100 NATIONAL GEOGRAPHICDeacordocomum
relatóriode 2017
daComissãoTécnica
Independente,Portugal
gastoucercade92,5
milhõesdeeurosem
meiosdeprevenção
e combatea incêndios.
De 2000 para2016,
o paísinvestiu
praticamenteo mesmo
emprevenção,mas
oscustosdesupressão
aumentaramemcerca
de 12 milhõesdeeuros.
PATRÍCIADEMELOMOREIRA
/AFP/GETTYIMAGESO poder de um incêndio, como me explica en-
quanto atravessamos de carro os pinhais perto da
sua vila natal de Tivissa, rumo ao local onde se re-
gistara um incêndio no mês anterior, está relacio-
nado com o combustível e a sua capacidade para
se alimentar de oxigénio, dois factores que acom-
panharam o crescimento das florestas cada vez
mais desordenadas. Na formação dada aos seus
bombeiros, Marc Castellnou servira-se da metá-
fora de “cinco gerações” de incêndios florestais:
desde a primeira, quando as árvores começaram
a cobrir paisagens inteiras da Península Ibérica
no início do século XX, provocando incêndios de
dimensão inaudita; à quarta, quando a prolifera-
ção das árvores e a expansão urbana conspiraram
para instalar um número cada vez maior de pes-
soas no “interface entre a área urbana e as áreas
florestais”, complicando quaisquer planos de
combate aos incêndios que até então se tinham
baseado em permitir que o território afectado fos-
se triado. A quinta geração correspondeu à fase
em que grandes incêndios ocorridos em simultâ-
neo exerceram uma pressão insuportável sobre
os recursos dos corpos de bombeiros.
Na quinta geração, “começámos a ser venci-
dos” pelos incêndios que nos cercavam e nos
ultrapassavam. Em Janeiro de 2017, a Comissão
Europeia enviou-o ao Chile, onde Marc assistiu a
um fenómeno definitivamente pior do que qual-
quer outro que até então vira: o princípio de uma
nova era de mega-incêndios. Um incêndio flores-
tal é produto de uma potente reacção química
não-linear, a libertação da energia retida nas li-
gações de carbono das árvores. A sua capacida-
de de expansão é directamente, senão mesmo
exponencialmente, proporcional ao combustível
disponível e à intensidade com que a atmosfera
se encontra energizada e reactiva.
Os incêndios suficientemente potentes sempre
tiveram capacidade para criar condições climáti-
cas próprias. Os bombeiros da Península Ibérica
com quem falei descreveram-me combates contra
o tornado de fogo ou o temido cogumelo do piro-
-cúmulo, em que uma pluma de ar quente se er-
gue na atmosfera, para depois entrar em colapso,
alimentando o fogo que a desencadeara.
Quando chegou ao Chile, Marc Castellnou viu
uma circunstância muito pior: uma nuvem piro-
-cúmulo-nimbo, um sistema de fogo que atinge
os limites do espaço.
“Nunca tínhamos visto nada deste tamanho.
Nunca aconteceu na história do Chile”, afirmou
a presidente Michelle Bachelet, ao visitar as cin-
zas de um território equivalente a seis vezes a
área da ilha da Madeira que no espaço de dois
dias fora reduzido a uma paisagem lunar – ma-
tando 11 pessoas e destruindo as residências de
milhares de pessoas. Só na vila de Santa Olga ar-
deram mil casas.
A recente instabilidade na atmosfera e os stocks
de combustível das florestas sem limpeza cons-
piraram para esse desfecho, diz Marc Castellnou.
Mais tarde, alguns cientistas de incêndios como
Craig Clements, da Universidade Estadual de San
José, levantaram a hipótese de a pluma se ter tor-
nado tão grande que atingira a troposfera: cá em
baixo, no terreno, essa teoria teve uma consequên-