A relação com os romanos – como os bizan-
tinos eram chamados pelos europeus na Idade
Média – era dúbia. Se por um lado f lorescia o
intercâmbio comercial e cultural entre os dois
povos, por outro, com impérios convivendo
com tanta proximidade, os choques eram ine-
vitáveis. Entre os séculos 8 e 9 foram pelo me-
nos oito conf litos. Esses combates, que opuse-
ram os príncipes rus aos césares, ficaram
conhecidos como Guerras Rus-Bizantinas.
Apesar de terem saído vitoriosos na maior par-
te, os rus nunca conseguiram transpor as fa-
mosas Muralhas de Constantinopla e conquis-
tar a Cidade dos Imperadores.
Entre uma e outra escaramuça com os ro-
manos, ainda havia confrontos com tribos
vindas das estepes do Leste e com alguns reinos
da Europa Central e Oriental, como o Ducado
da Polônia e o Estado da Volga-Bulgária. Asdisputas eram majoritariamente por questões
fronteiriças, mas havia também o elemento
religioso. Os rus, devido ao contato com os
bizantinos, aderiram ao Cristianismo Ortodo-
xo, e professavam (assim como defendiam) sua
fé contra os povos ditos pagãos, os muçulma-
nos, ou até mesmo os Católicos Romanos
(como é o caso dos poloneses). Entretanto, o
maior desafio ainda estava por vir. Apesar de
já terem dado provas de suas habilidades mi-
litares, não foram páreos para o fogo e fúria
dos guerreiros mongóis.UM HERÓI PARA A HISTÓRIA
Vindos dos confins da Ásia, os mongóis, co-
nhecidos pelos russos como tártaros, saquea-
ram Kiev em 1240 e dominaram uma porção
considerável do que é a atual Rússia e o Leste
Europeu. É fato que a Rus Kievana já se en-Guerreiros búlgaros realizam
sacrifícios durante o Cerco de
Dorostolo, durante a Guerra
Rus-Bizantina de 970–971