pouco tempo, os norte-americanos puderam
ampliar a base de Parnamirim, em Natal, e usar
outras bases e portos no Brasil. A entrada do
país na guerra assegurou de vez o domínio da
chamada Cintura do Atlântico – o trecho de
oceano entre o Nordeste brasileiro e a África – e
permitiu que o abastecimento de tropas na Ásia,
na África e na URSS fosse feito depois que ou-
tras rotas haviam sido fechadas pela guerra.
ALGOZ RESGATA VIDAS
Outro episódio envolvendo o U-507 foi a mis-
são de salvamento após o bombardeio de um
navio britânico no Oceano Atlântico por outro
submarino alemão, o U-156. Em 12 de setem-
bro de 1942, após a missão realizada na costa
brasileira, o submarino retornava para a sua
base na Europa quando recebeu ordens para
ajudar no recolhimento de sobreviventes do
naufrágio do navio de passageiros RMS Lacô-
nia, de bandeira inglesa.
Na verdade, o alto comando alemão estava
interessado no resgate dos 1 800 prisioneiros de
guerra italianos capturados na costa africana e
que estavam a bordo. Junto com outro subma-
rino alemão, o U-506, o algoz brasileiro acabou
participando de uma missão humanitária e aju-
dou no resgate, além dos prisioneiros italianos,
de centenas de mulheres, homens e crianças
sobreviventes, rebocando os botes salva-vidas
do Lacônia até a costa de Dacar.
Avistados por um avião norte-americano
durante o resgate, os submarinos foram ataca-
dos e escaparam por pouco da destruição sub-
mergindo rapidamente. Mesmo assim, eles
voltaram depois para recolher os náufragos que
ficaram à deriva.
O episódio gerou a Ordem Lacônia. Assinada
pelo comandante alemão Karl Dönitz, a medida
proibia a participação de submarinos alemães em
qualquer missão de resgate humanitário duran-
te o conf lito. “Mantenham-se firmes. Recordem
que o inimigo também não se preocupa com
nossas mulheres e crianças quando bombardeia
a Alemanha”, dizia o documento.
Dissipar a neblina que cobre as decisões du-
rante a guerra é a difícil tarefa dos líderes das
nações. Encontrar o que permanece após o ne-
voeiro é a missão dos historiadores. No ano em
que é lembrado o 70º aniversário do fim do
maior conf lito da história, o livro de Pereira traz
uma abordagem original sobre como o Brasil foi
parar na Segunda Guerra. Mais do que se deter
nas relações políticas internas e externas do Es-
tado Novo em meio à escalada da guerra – esse
instrumento da política –, ele leva o leitor ao
centro da névoa, onde o acaso e a probabilidade
mostram como a guerra é um empreendimento
humano tão imprevisível, e dela fazem parte
assim como a fúria a violência dos combates.
Schacht morreria no ano seguinte, em 1943,
quando tentava novamente atacar navios na cos-
ta brasileira. O U-507 foi destruído por um avião
Catalina da frota dos Estados Unidos no dia 13
de janeiro de 1943, quando chegava ao Atlântico
Sul, a noroeste de Natal, após ter torpedeado um
cargueiro inglês, o Yorkwood. Não houve sobre-
viventes entre seus 54 tripulantes.Sobreviventes do
navio inglês Lacônia
resgatados por
franceses depois de
dias à deriva