лавинообразно растет.
Нелегальные промыслы давно представляют собой настоящую «янтарную республику» – госу-
дарство в государстве, которое руководствуется законами своего криминального бизнеса. Основные
места добычи янтаря находятся под контролем парамилитарных отрядов, тесно связанных с местной
милицией и прокуратурой, предпринимателями, чиновниками и националистическими политиками.
На лесных дорогах стоят украшенные красно-черными флагами блокпосты «самообороны», которая
не пропускает в районы добычи янтаря приезжих, задерживая и допрашивая посторонних. В пущах
возникают целые поселки, где для старательских работ используется строительная и даже военная
техника. Территории вокруг них напоминают лунный ландшафт – десятки километров песчаной пу-
стыни, заваленной стволами деревьев и усеянной глубокими ямами, похожими на воронки в «зоне
АТО». Эти пески романтически называют «украинским Клондайком» – однако на самом деле здесь
разворачивается масштабная социальная и экологическая катастрофа, последствия которой будут
ощущать на себе несколько поколений украинцев. Все это происходит здесь и сейчас – пока киевские
власти продолжают вещать о «революции достоинства» и «европейском выборе» Украины.
Полесье – лесистые, болотистые земли на границе с Беларусью, в бассейне Припяти и ее прито-
ков – можно назвать одним из самых бедных регионов самой бедной страны Европы, каковой являет-
ся современная Украина. Лишенные госдотаций колхозы умерли здесь еще в начале девяностых го-
дов, поля, где сеяли лен, хмель и рожь, давно заросли лесом, а мелиорационные каналы поглотили бо-
лота. Полесье уверенно лидирует по количеству мертвых и умирающих сел. Их жители массово вы-
ехали на заработки в Беларусь, Россию, Евросоюз или на киевские стройки. А те, кто остался, выну-
ждены выживать за счет натурального хозяйства, или промышляют хищнической вырубкой леса, ко-
торая в среднем приносит селянам не более ста пятидесяти долларов месячного дохода.
В начале XXI века эти места выглядят почти так же, как во времена, когда сюда ходил за данью
из Киева варяжский конунг Игорь, убитый во время одной из своих карательно-грабительских экспе-
диций в земли древлян. Посетив несколько лет назад хутора вблизи известного ледниковыми валуна-
ми Каменного Села в Олевском районе Житомирщины, мы засняли развешанные прямо в лесу столет-
ние колоды-борти, жилые дома без электричества и спившихся подростков, которые ни разу не быва-
ли даже в областном центре. Приезжие феодалы-бизнесмены устраивали здесь шумные охоты на ло-
сей и кабанов, нанимая селян в качестве загонщиков и прислуги. В магазинах скупали дешевые това-
ры специально приехавшие на шопинг белорусы, а на перекрестках лесных дорог весели таблички с
лаконичной надписью «скупка» – указывая, где можно продать янтарь, нелегальная добыча которого
развернулась здесь сразу после распада СССР.
Еще недавно многие украинцы не верили, что у них в стране, под ногами, можно найти полу-
драгоценные камни. Однако полесский янтароносный район является частью крупнейшей в мире Бал-
тийско-Днепровской янтарной провинции. Куски ископаемой смолы встречаются на огромной терри-
тории от Львовщины до Харьковской области. Украинский бурштин (это название происходит от не-
мецких слов «горящий камень») славится своим цветовым разнообразием – здесь нередко попадаются
янтари зеленовато-голубых или черно-белых оттенков. Их нередко находили даже в самом Киеве, в
намывных песках вдоль русла Днепра. Открыв старую советскую геологическую карту, можно уви-
деть знак месторождения «киевского сукцинита» прямо на месте современного Межигорья. Бывший
президент Виктор Янукович наверняка был бы удивлен, узнав, что неподалеку от его резиденции бы-
ли найдены образцы янтаря весом около килограмма, которые хранятся сейчас в Центральном науч-
но-природоведческом музее Киева. Янтарные копи Межигорья собирались разрабатывать в 1936 году
- когда СССР еще не взял под свой контроль богатую янтарем Прибалтику. Однако они привлекали
внимание чиновников и ученых еще в XIX веке. В 1845 году киевский генерал-губернатор Дмитрий
Бибиков получил сообщение о массовых находках янтаря после весеннего паводка в Межигорье. Про-
фессор Алексей Ставровский, который отправился туда по личному распоряжению губернатора, обна-
ружил, что местные жители активно занимаются поисками янтаря, большие куски которого попа-
даются в размытых весенней водой оврагах. «Поиски янтаря сделались предметом добычи всех посе-
лян», – писал ученый. Крестьяне использовали янтарь в «знахарских целях», в качестве ароматиче-
ского курева, а иногда «секретно продавали» его куски в Киеве, на Московской улице, по весьма вы-
сокой цене – от 30 копеек до 7 рублей серебром.
Директор киевского геологического музея Виктор Нестеровский, с которым мы посетили эти
места за несколько недель до начала «евромайдана» в составе группы украинских ученых-геологов,
под шум заходившего поблизости на посадку президентского вертолета рассказал нам историю янтар-
ных залежей Межигорья. И не исключено, что вскоре их начнут заново осваивать разоренные по-
стмайдановским кризисом киевляне.