Handelsblatt - 30.07.2019

Kerstin Leitel London

D

ass Whitney Bromberg

Hawkings aus der Mo-

debranche kommt, ist

nicht zu übersehen:

Ihr Outfit, bestehend

aus einem bunten Twinset mit Mini-

rock, ist perfekt und gleichzeitig cool,

die Haare sitzen, und das Lächeln ist

so strahlend wie professionell. Nur

der Ort des Interviews passt nicht

ganz: Die 44-Jährige sitzt in einer klei-

nen Lagerhalle im Osten Londons, in

direkter Nachbarschaft zu etwas du-

biosen Autowerkstätten, in denen ge-

rade Fahrzeuge umlackiert und aus-

geschlachtet werden.

„Ich mag es hier“, sagt Bromberg

Hawkings beim Blick aus dem Fens-

ter. „Es erinnert mich ein wenig an

den Meatpacking District in New

York vor einigen Jahren.“ Bis die Lo-

cation des Firmensitzes in North

Acton so angesagt ist wie der Stadtteil

von New York, dürften noch Jahre ins

Land gehen – und bis dahin will die

Unternehmerin ein ambitioniertes

Ziel erreicht haben: Chefin eines

weltweit erfolgreichen Online-Blu-

men-Shops zu sein.

Vor drei Jahren hatte die gebürtige

Amerikanerin nach fast 20 Jahren ih-

ren Job als persönliche Assistentin

bei Topdesigner Tom Ford aufgege-

ben und ihr eigenes Unternehmen

gegründet: Flowerbx. Auf dessen

Website können Kunden Blumen be-

stellen: Gerade sind Pfingstrosen der

Renner, es gibt sie online in Pink,

Fuchsia, Rot oder Weiß, zehn Stück

kosten 45 Euro.

„Und genau die kriegen Sie dann

auch“, sagt Bromberg Hawkings,

während sie den auf dem Konferenz-

tisch stehenden Pfingstrosen-Strauß

zu sich zieht, „zehn Blumen, die

exakt so aussehen wie Sie es wollen,

ohne Schnickschnack drumherum.

Das war eine Marktlücke“, sagt sie.

Schon seit Jahren bestellte sie

selbst online, Kleidung, Kosmetik

oder Lebensmittel, aber bei Blumen

sei sie immer wieder enttäuscht wor-

den. „Man konnte sich nie darauf ver-

lassen, was man letztlich bekommt“,

sagt Bromberg Hawkings. „Die ande-

ren Anbieter greifen auf lokale Blu-

menläden zurück, die den Auftrag

ausführen, und man ist quasi darauf

angewiesen, was die Anbieter gerade

im Lager haben. Außerdem gibt es

nur diese altbackenen Sträuße mit

gemischten Blumen.“

Für Bromberg Hawkings, die unter

anderem auch für Fashion-Events

und -Kunden von Tom Ford Blumen

bestellte, ein Gräuel. Dazu kam, dass

sie für Veranstaltungen in verschiede-

nen Städten verschiedene lokale An-

bieter finden musste. Ein zeitaufwen-

diges Unterfangen. Einen Anbieter,

der die Ansprüche von internationa-

len Kunden wie Tom Ford erfüllte,

fand sie nicht.

„Es gab definitiv eine Marktlücke,

und das habe ich genutzt.“ Das Ge-

schäftsmodell eines klassischen Flo-

risten will sie nicht kopieren, viel-

mehr hat die Gründerin die Strategie

von Luxusmarken wie Gucci oder

Dior vor Augen, deren Produkte so-

wohl in New York, Tokio oder Lon-

don angeboten und meist auch in

prachtvollen Shows zuvor in den

Markt eingeführt werden.

Geholfen hat ihr ein weitläufiges

Netzwerk, das sie sich in der Mode-

branche aufgebaut hatte. Ihr Geschäft

kam in Schwung, nachdem sie 20

Blumensträuße an Freunde geschickt

hatte, darunter den britischen TV-

Moderator Graham Norton und Nata-

lie Massenet, Gründerin des Online-

Fashion-Versands Net-A-Porter. Die

veröffentlichten Fotos von den Blu-

men auf ihren Instagram-Accounts

und legten so den Grundstein für das

Wachstum des Unternehmens.

Hatte Flowerbx zum Ende des ers-

ten Geschäftsjahres 2016 noch weni-

ger als eine Handvoll Mitarbeiter,

sind es jetzt über 30. Der Umsatz be-

lief sich 2018 auf zwei Millionen

Pfund (umgerechnet rund 2,2 Millio-

nen Euro), dieses Jahr sollen es 4,3

Millionen werden.

Die Ziele von Bromberg Hawkings

sind ambitioniert: „Unser Plan ist es,

2020 einen Umsatz von acht Millio-

nen Pfund, 2021 einen Umsatz von 16

Millionen Pfund und 2022 einen Um-

satz von 31 Millionen Pfund und da-

mit den Break-even zu erzielen“, sagt

sie. „In den nächsten fünf Jahren pla-

nen wir 50 Millionen Pfund.“

Mittlerweile bestellen Labels wie

Louis Vuitton oder Dior bei Flo-

werbx. Vergangenes Jahr schmückte

Flowerbx die mehrstöckige Hausfas-

sade des Londoner Edelklubs Anna-

bel’s mit einem Meer aus Blumen. In

Zeiten, in denen in London Dutzende

Social-Media-Influencer immer auf

der Suche nach spektakulären Moti-

ven sind, ist ein derartiger Auftrag

gute Werbung.

Influencer habe sie aber noch nie

bezahlt, betont Bromberg Hawkings.

Beststellungen von Firmen und Res-

taurants für Veranstaltungen, Moden-

schauen oder Kundengeschenke ma-

chen rund die Hälfte des Umsatzes

aus, der Rest kommt von Konsumen-

ten.

Für Professorin Harveen Chugh,

Expertin für Start-ups der Imperial

College Business School in London,

ist das Geschäftsmodell klar: „Flo-

werbx bezieht Blumen direkt vom Er-

zeuger, um die Länge der Lieferkette

und damit die Zeit, in der sie die Ver-

braucher erreichen, zu verkürzen –

das Wertversprechen für den Ver-

braucher von frischeren Blumen mit

einer längeren Lebensdauer ist ein-

leuchtend“, sagt sie. Betrieb und Lo-

gistik werden die größten Herausfor-

derungen sein: „Man muss dafür sor-

gen, dass die Blumen sorgsam

behandelt werden und die Verbrau-

cher in der versprochenen Zeit errei-

chen. Klappt das nicht, können diese

beiden Themen für ein Unterneh-

men im E-Commerce schnell zu ei-

ner Quelle für Beschwerden wer-

den.“

Die Sträuße kommen jede

Nacht aus Holland

Deswegen macht auch der anstehen-

de Brexit der Gründerin Sorgen. Mitt-

lerweile ist Flowerbx in 21 Ländern

vertreten, das Hauptquartier ist aber

nach wie vor in London, und 60 Pro-

zent des Umsatzes bringt der briti-

sche Markt ein. Jeden Morgen um

vier Uhr kommt ein Lastwagen mit

der Blumenlieferung für die Insel aus

Holland. Die Ware wird im Laufe des

Tages ausgeliefert, abends ist das La-

ger wieder leer. Das ist gut für den

Cashflow, aber schlecht, wenn durch

den EU-Austritt Zollkontrollen zu Ver-

zögerungen führen, zumal die Blu-

men von Flowerbx nicht selten für

Frühstück-Events geordert werden.

Um die Brexit-Gefahr zu mindern,

treibt Bromberg Hawkings die Expan-

sion in Europa und in den USA vo-

ran. Gerade erst ist sie aus New York

zurückgekehrt. „Der Start dort war

einfach fantastisch“, schwärmt sie

mit ihrem unverkennbaren amerika-

nischen Akzent. Die durchschnittli-

che Ordergröße sei fast doppelt so

groß wie in Großbritannien, wo der

sogenannte AOV fast 80 Euro betra-

ge. „Ich hoffe auch noch, dass der

Brexit nicht stattfindet. Ist das unrea-

listisch?“, lacht sie.

Inzwischen ist Flowerbx fest in

London verankert, in mehreren Fi-

nanzierungsrunden sind Investoren

wie Natalie Massenet oder Carmen

Busquets eingestiegen. Der Anteil

von Bromberg Hawkings ist dadurch

auf rund 20 Prozent gesunken. „Ich

habe aber lieber 20 Prozent von ei-

nem großen Kuchen als 100 Prozent

von einem kleinen“, sagt sie. Dabei

könnte man schwören, dass die zier-

liche Unternehmerin eigentlich gar

keinen Kuchen mag.

Whitney Bromberg Hawkings

Disruption mit Blumen

Die Amerikanerin hat in London ein Blumen-Start-up gegründet. Trotz

Brexit setzt sie sich hohe Ziele.

Whitney Bromberg

Hawkings: Beliefert

Louis Vuitton.

Nick Harvey/REX

Ich hoffe

noch, dass

der Brexit

nicht

stattfindet.

Ist das

unrealistisch?

Whitney Bromberg

Hawkings

Flowerbx

Familienunternehmen

des Tages

DIENSTAG, 30. JULI 2019, NR. 144

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