Oded Galor - Az emberiség utazása

Föld lakossága meghétszereződött, az egy főre eső jövedelem a
tizennégyszeresére emelkedett, illetve szinte felfoghatatlan mértékben nőtt a
fogyasztás. És mindhárom tényező a környezetszennyezés irányában hatott.
Egyesek már attól tartanak, hogy az az út, amelyen ez idáig az emberiség haladt,
tovább már nem járható. A megújuló energiaforrásokra történő átállás elégtelen
üteme, valamint a környezetszennyező termékek gyártásának folytatása mind azt
az álláspontot erősítik, miszerint ha el akarjuk kerülni a környezeti katasztrófát,
mérsékelnünk kell a gazdasági növekedés ütemét. 18
Vajon a gazdasági növekedés valóban összeférhetetlen a Föld természetes
környezetének megőrzésével? Mindenképpen választásra kényszerülünk? Nem
feltétlenül. 19 Egy több országot is érintő elemzés szerint a népességnövekedés egy
nagyságrenddel nagyobb emelkedést okoz a szén-dioxid-kibocsátásban, mint a
hasonló mértékű életszínvonal-növekedés. Magyarul, egy 50 milliós régió, ahol
az egy főre jutó jövedelem 10 000 dollár, sokkal több szén-dioxidot bocsát ki,
mint egy 10 millió lakosú régió, ahol viszont az egy főre eső jövedelem 50 000
dollár, annak ellenére, hogy a két régióban az összjövedelem hajszálra egyezik.
Ebből arra következtethetünk, hogy a gazdasági növekedés, amelyet a
termékenységi ráta csökkenése okoz – azáltal, hogy a dolgozókorú népesség
viszonylagos mérete növekszik (ezt hívják közgazdásznyelven „demográfiai
osztaléknak”) – jelentős mértékű csökkenést eredményezne a szén-dioxid-
kibocsátásban.
Valójában a termékenységi ráta visszaesése, amely a demográfiai átmenet
kezdete óta megfigyelhető, csökkentette azt a terhelést, ami az exponenciális
népességnövekedés miatt a környezetet éri. Vagyis amíg az ipari forradalom
indította be a globális felmelegedést, addig a demográfiai átmenet ellensúlyozta
ennek hatását, s ezzel valamelyest enyhítette a gazdasági növekedés és a
környezetvédelem közötti ellentétet. Lényegében tehát a gazdasági fejlődés
fenntartása, a környezetszennyezés visszaszorítása, illetve az „összeomlás”
valószínűségének csökkentése ugyanazon kulcstényezőkön alapul, mint amelyek
idáig elvezettek minket: a technológiai innováción, amely megkönnyíti az átállást
a fosszilis energiahordozókról a környezetbarát megoldásokra, valamint a
termékenység további csökkenésén, amelynek köszönhetően tovább csökken a
népességnövekedés irama, ezáltal kevésbé terheli meg a környezetet, és további
gazdasági növekedést okoz. Ahogy az amerikai szoftverfejlesztő, üzletember és
filantróp Bill Gates fogalmaz: „A következő évtizedben olyan technológiákra,
irányelvekre és piaci struktúrákra kell koncentrálnunk, amelyek segítenek az
üvegházhatásért felelős gázokat teljesen eliminálni 2050-ig.” 20
Ezen irányelvek és struktúrák között szükség lesz olyanokra is, amelyek
támogatják a nemek közötti egyenlőséget, az elérhető oktatást, valamint a
fogamzásgátlókhoz való hozzáférést, ezzel is hozzájárulva az egész világon a