Les Echos - 09.03.2020

propose d e réduire à l’aide de l’intel-

ligence artificielle (IA). Sa technolo-

gie explore virtuellement l’univers

quasi infini de la chimie pour imagi-

ner des nouvelles molécules de syn-

thèse et prédire leur efficacité.

Les t rois f ondateurs d e la start-up

• Yann Gaston-Mathé (expert en
  data science), Nicolas Do-Huu (titu-
  laire docteur en IA) et Quentin Per-
  ron (docteur en chimie) – ont déve-
  loppé pour cela un algorithme
  utilisant les méthodes d’apprentis-
  sage en profondeur, plus connues
  sous l’expression « deep learning ».
  En somme, l e logiciel v a être capa-
  ble d’apprendre de ses succès et de
  ses erreurs, au fur et à mesure qu’il
  imagine des nouvelles molécules et
  les évalue. « Il pourra ensuite aller
  plus rapidement vers des solutions
  concrètes et délaisser celles ineffica-
  ces », ajoute Yann Gaston-Mathé.
  Surtout, estiment les fondateurs
  d’Iktos, leur technologie peut aider
  les chimistes à prendre en compte
  les très nombreux critères pour
  qu’une molécule soit considérée
  comme efficace. « Au départ, le labo-
  ratoire pharmaceutique identifie une

cible biologique », explique Yann

Gasthon-Mathé. Cela peut-être une

protéine que l’on veut inhiber, ou

bien booster... « La difficulté, c’est

que la molécule idéale doit pouvoir à

la fois remplir sa mission, mais ne pas

détruire tout le reste. On dit qu’elle

doit être sélective. » Par ailleurs,

ajoute le fondateur, « la molécule

doit être assez soluble pour passer

l’intestin, mais pas trop pour ne pas

perdre toute son efficacité quand elle

sera traitée par le foie ». Enfin, il faut

qu’elle se rende au bon endroit visé.

Collaborations

En intégrant les données du labora-

toire pharmaceutique sur la cible

biologique aux données de recher-

ches publiques déjà collectées par

Iktos, l’algorithme va imaginer

directement des molécules avec un

intérêt pharmaceutique.

La jeune pousse a prouvé l’effica-

cité de son concept à l’occasion d’un

partenariat avec Servier, mené en

2018. Le laboratoire pharmaceuti-
      que avait fixé une cible biologique et
      cherchait une molécule capable de
      remplir une dizaine d’objectifs pré-
      cis. « Ils nous ont confié leurs données
      avec lesquelles nous avons pu cons-
      truire le modèle génératif. De là, nous
      avons pu créer environ 150 molécules
      dites “bonnes” sur les dix objectifs »,
      raconte Yann Gaston-Mathé.
      Servier en a ensuite synthétisé 11
      et les a testées. « Une d’entre elles
      s’est révélée efficace sur les dix critè-
      res » déterminés par le laboratoire.

« Les résultats obtenus avec les molé-

cules proposées par Iktos sur un pro-

jet très difficile sont prometteurs »,

avait alors déclaré Françoise Gelli-

bert, directrice du pôle d’expertise

chimie du laboratoire français.

La jeune pousse collabore égale-

ment avec d’autres laboratoires,

comme le néerlandais Galapagos,

l’allemand Merck, le suisse Janssen

et l’américain MSD. Surtout, outre

qu’il a prouvé l’efficacité de son

concept, Iktos affirme avoir déjà

vendu sous licence son logiciel à un

groupe pharmaceutique, sans tou-

tefois préciser lequel.

L’entreprise d’une trentaine de

personnes, qui a déjà levé 3 millions

et demi d’euros auprès de business

angels, envisage un nouveau tour

de table de 10 millions en 2021 pour

poursuivre son développement.

Car ses fondateurs ont de la suite

dans les idées. Non contente d’avoir

développé un algorithme capable

d’imaginer des molécules, l’entre-

prise veut aussi proposer aux labo-

ratoires le mode d’emploi pour

fabriquer ses molécules. Comme

un véritable « meuble Ikea de la

molécule pharmaceutique ».

4

À NOTER

Une partie des événements

prévus lors de la semaine

consacrée à la Deep Tech

sont annulés ou reporté pour

cause de Coronavirus.

Enrique Moreira
@EnriqueMoreira

Il faut environ dix ans et pas moins
de 2,5 milliards d’euros d’investisse-
ment pour développer un nouveau
médicament, ont coutume de dire
le s laboratoires pharmaceutiques.
Rien que l a recherche d’une n ouvelle
molécule potentiellement efficace
peut prendre entre trois et cinq ans.
Un temps que la jeune pousse
Iktos, fondée en septembre 2016,

PHARMACIE

La jeune pousse
française utilise
un algorithme pour
imaginer de nouvelles
molécules chimiques
efficaces.

Elle est à l’honneur
dans le cadre de
la Deep Tech Week,
du 9 au 13 mars à Paris.

Iktos explore

l’espace

chimique

grâce à l’IA

Grâce à l’intelligence artificielle, Iktos peut prédire l’efficacité des molécules de synthèse qu’il imagine. Photo iStock

Pour les professionnels comme

pour les cavaliers, l’application est

gratuite. Chaque mardi, un rapport

est envoyé aux centres pour leur

proposer des améliorations. Pour

générer des revenus, Horse Repu-

blic s’appuie sur des annonceurs.

Ces derniers, une dizaine à date,

peuvent créer des publicités, pro-

duire des vidéos, générer des ventes

privées ou gérer leur présence sur

des événements en s’adressant

directement à leur clientèle.

Un modèle économique

à préciser

Encore naissante, la jeune pousse

envisage de faire évoluer ce modèle :

place de marché, plateforme de res-

sources, version premium payante,

ainsi qu’une messagerie interne à

l’appli, qui verra le jour dans les pro-

chaines semaines. Fort de son ré-

seau, l’entrepreneur avait démarré

son activité en levant 370.000 euros,

mais envisage sérieusement une

série A dans le courant de l’année :

« Il n’existe aucune autre app de la

sorte dans le monde, et nous devons

rapidement nous internationaliser

pour maintenir notre avance. Notre

contenu est déjà prêt en anglais. » En

ligne de mire et dans le désordre,

l’Allemagne, les Etats-Unis et la

Chine. Reste à déterminer quel sera

l’endroit le plus stratégique pour

s’imposer en leader mondial pour

les Jeux Olympiques 2024, point

culminant des sports équestres

auprès du grand public.n

en microns

Le coronavirus,

« cygne noir

de 2020 »

FINANCEMENT L’un des prin-

cipaux fonds d’investisse-

ment historiques de la Silicon

Valley, Sequoia, se prépare à

l’impact du coronavirus. Dans

une lettre intitulée « Corona-

virus: The Black Swan of

2020 », adressée aux fonda-

teurs et PDG des start-up de

son portfolio, le fonds écrit :

« Nous devons nous préparer

aux turbulences à venir et à

tous les scénarios possibles. »

Le VC a méricain prévient déjà

que certaines des entreprises

qu’elle soutient ne réaliseront

pas leur objectif pour le pre-

mier trimestre et préconise

quelques solutions : dépenses

du capital, nouvelle levée de

fonds, réduction d’effectifs...

Le tout avec une analogie

darwinienne : « Ne survivrons

pas les plus intelligents ou les

plus forts, mais ceux qui seront

capables de s’adapter. »

PayLead lève

6 millions d’euros

FINTECH La pépite parisienne

vient de boucler une série A

d’un montant de 6 millions

d’euros auprès d’Open CNP,

Side Capital et de quelques

business angels dont Hugues

Le Bret, fondateur de Compte

Nickel. La technologie de Pay-

Lead permet à ses clients

(e-commerçants, banques et

fintech) de créer des program-

mes de cashback sur la base de

l’analyse des transactions ban-

caires de leurs utilisateurs.

Avec ses fonds, Paylead va

recruter 20 personnes afin de

renforcer son outil et son con-

tingent commercial. L’ouver-

ture d’un bureau en Espagne

est également au programme

pour la start-up, qui revendi-

que 6.000 clients partenaires.

Guillaume Bregeras

@gbregeras

Ce n’est pas encore un galop, mais

déjà un trot bien soutenu. En un an,

l’application Horse Republic a su

trouver son public et cumule

23.000 cavaliers qui se retrouvent

pour noter les concours, échanger

des informations, et plus largement

organiser leur pratique de la com-

pétition hippique avec un outil

moderne. « C’est un milieu archaï-

que et plus du tout raccord avec la vie

quotidienne », lâche Florence Ama-

lou, fondatrice de la start-up. La

remarque peut paraître dure, mais

elle traduit la lenteur avec laquelle

ce milieu se digitalise, et les frustra-

tions qu’elle génère, notamment

chez les plus jeunes.

Avec 2,5 millions de cavaliers en

France, dont 665.000 licenciés,

9.000 structures disséminées sur le

territoire, les activités équestres

représentent un marché important,

estimé à 1,3 milliard d’euros annuels.

Pour les toucher, l’ancienne journa-

liste au quotidien « Le Monde », elle-

même cavalière, a choisi de s’atta-

quer à la face collaborative : « Nous

donnons la parole aux pratiquants de

manière structurée en leur laissant la

possibilité de donner un avis sur les

différents concours en France. » Ces

avis sont contrôlés et, sur les

3.600 commentaires publiés lors

des douze derniers mois, seuls 6 ont

été retirés. « Les organisateurs crai-

gnaient cet outil, mais depuis ils s’y

sont habitués et veulent davantage de

retours », assure Florence Amalou.

SPORT

L’application dédiée

aux concours compte

déjà 23.000 utilisateurs.

Elle prépare son

internationalisation

avec trois pays cibles :

l’Allemagne, les Etats-

Unis et la Chine.

Horse Republic impose son

appli dans le sport hippique

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Les chiffres clés

116.000

ÉPREUVES

sont organisées en France

chaque année.

25 %

DES CAVALIERS

pratiquent la compétition.

START-UP

Lundi 9 mars 2020Les Echos