Les Echos - 21.02.2020

Les Echos Vendredi 21 et samedi 22 février 2020 PATRIMOINE// 43

J

ean Arp (1886-1966) fut sans
aucun doute un homme
d’avant-garde. Né à Stras-
bourg, allemand naturalisé fran-
çais, il a fait partie de l a grande aven-
ture du mouvement Dada d ès 1916 à
Zurich, avant de s’inscrire à Paris
dans une verve surréaliste, puis de
confirmer son engagement dans la
sculpture abstraite. Il travaillait en
étroite collaboration avec son
épouse Sophie Taeuber-Arp, avec
laquelle, entre autres, il brodait des
œuvres, preuve, s’il en est, d’un
esprit éloigné, avant la lettre, de
toute misogynie. A l’été 2019, le
musée Guggenheim de Venise lui
consacrait une exposition, « La
Nature d’Arp », qui mettait p arfaite-
ment en valeur les différentes facet-
tes de sa création puissante.
Cependant, la gestion de son
héritage n’a pas toujours été à la
hauteur de son œuvre. Après le
décès de Sophie Taeuber-Arp,
en 1943, il avait épousé Marguerite
Hagenbasch, qui sera à l’origine,
en 1979, de la création de la Fonda-
tion Arp dans la région parisienne,
à Clamart, dans l’ancien atelier du
sculpteur.

Record à 5,1 millions d’euros
Claude Gubler est surtout connu
pour avoir é té le médecin p ersonnel
de François Mitterrand, mais
comme il l’explique, l’exercice de la
médecine dans le quartier de Mont-
parnasse l’amena à côtoyer des
artistes et à devenir pendant plu-
sieurs années le président de la
Fondation Arp. Il se souvient : « Les
négligences fiscales ont amené Mar-
guerite à autoriser l’établissement
d’une autre fondation en Allemagne,
puis d’autres difficultés à créer
une troisième fondation en Suisse,
à Lugano. »
A Clamart, elle est secondée par
Greta Stroeh, qui gère, entre autres,
la masse des archives de Jean et
Sophie Arp. « Greta jouait un rôle
majeur dans la bonne marche de la
fondation », se souvient Claude
Gubler, qui conclut : « Cette épopée
épouvantable, qui a certainement
nui à la valorisation de s on œuvre, est

enfin en train de se terminer. » C’est

aujourd’hui la fille de Greta Stroeh

qui vend chez Christie’s l a collection

de sa mère, décédée en 2001. Elle est

estimée, au total, à 650.000 euros.

Aux enchères, le prix record pour

Arp a été enregistré en 2018 à l’occa-

sion de la vente d’un marbre de

forme organique, une pièce unique

conçue en 1961 de 1 mètre de haut,

adjugé 5,1 millions d’euros. Un prix

relativement bas, comparé à ceux

obtenus par les ténors du surréa-

lisme. A titre d’exemple, le prix

record pour Alberto Giacometti

s’élève à 126,1 millions, en 2015 pour

un bronze.

A partir de 200 euros

Valérie Didier, l’expert de la vente

chez Christie’s , explique que « Greta

avait entrepris de rédiger un catalo-

gue raisonné de l’œuvre de Arp. Elle

était le bras droit de Marguerite Arp-

Hagenbasch. Cette collection est

constituée de dons et d’achats. Notre

politique d’estimation est particuliè-

rement raisonnable. Nous tenons

compte du fait qu’un nombre impor-

tant d’œuvres seront proposées en

une seule fois ce 26 mars. »

Le catalogue contient 80 lots, avec

des estimations à partir de 200 euros

pour des gravures des années 1960

en noir et blanc. La pièce maîtresse,

un « Torse » de bronze, a été imagi-

née en 1931, mais fondu en 1976, bien

après la mort de l’artiste. Il mesure

46,5 centimètres de hauteur et est

estimé à 300.000 euros. Greta

Stroeh avait écrit au sujet de cette

pièce : « Arp arrive à rendre extrême-

ment vivante la matière inanimée

(plâtre, bois, bronze, pierre), leur por-

tée sensorielle est forte et nous pousse

à les toucher [...] comme pour sentir

leur souffle vital. »

Il arrivait que l’artiste, obsédé par

certains sujets, les dessine avant ou

après les avoir sculptés. C’est le cas

de son « entité ailée », qui repré-

sente au fusain et dans un « sfu-

mato » (cette technique de dessin

consiste à ombrer le contour du

sujet) un personnage qui tend vers

l’abstraction. Réalisé vers 1956, il e st

estimé 15.000 euros. « Je dessine ce

qui repose, vogue, monte, mûrit,

tombe... Ce sont des souvenirs de for-

mes végétatives, biologiques, de cou-

leurs qui s’éteignent », racontait

l’artiste.

Mais Arp fut d’abord reconnu

grâce à ses « reliefs » surréalistes,

des tableaux souvent monochro-

mes marqués par des formes en

relief incrustées dans une surface

plane. L’un de ceux-là en bois blanc

peint, créé en 1933 et retravaillé par

l’artiste e n 1964, e st estimé

100.000 euros. Marc Blondeau, mar-

chand privé à Genève, était l’expert

en 2003, à Paris, chez Calmels-Co-

hen, d ’une vente d’un groupe

d’œuvres d’Arp en provenance de la

succession de la nièce de l’artiste. Il

observe : « Pendant longtemps, les

reliefs de Jean Arp réalisés entre la fin

des années 1910 et les années 1930

étaient les plus demandés. Depuis

environ quatre ans, on assiste à un

revirement du marché, qui valorise les

bronzes et les marbres de l’après-

guerre. Il y a quinze ans, les bronzes

tardifs d’Arp, c réés en quantité, étaient

cédés en moyenne pour 250.000 à

500 .000 euros. Aujourd’hui, ils dépas-

sent couramment le million d’euros. »

Mais dans la vente du 26 mars, la

majorité des lots, des œuvres sur

papier, au plus près du travail intime

de cet artiste majeur, présentent des

valeurs estimatives de quelques cen-

taines ou milliers d’euros.

— Judith Benhamou-Huet

http://www.christies.com

en bref

Cornet

Jean - Pierre

« ÉLOGE DE LA FOLIE » EN

VENTE CHEZ ARTCURIAL

Artcurial adjuge le 25 mars à

Paris la collection du baron

Empain, « Eloge de la Folie ».

Lot phare : une huile sur pan-

neau de chêne, « Le roi boit »,

du peintre Pieter II Brueghel,

Artcurial fils de Pieter l’Ancien.

VENTE CARITATIVE

AU PROFIT DES POMPIERS

La maison Agutte vend aux

enchères le 25 février à Paris

20 œuvres contemporaines.

Les fonds seront transmis

aux pompiers qui sont inter-

venus pendant l’incendie

de Notre-Dame de Paris.

MARCHÉ

DE L'ART

Arp : la vente de 80 œuvres

du sculpteur surréaliste

Jean Arp a été l’un des sculpteurs surréalistes et abstraits marquants de la première partie du XXe siècle. A Paris, Christie’s offre

l’opportunité d’acquérir, le 26 mars, 80 œuvres de ce grand de l’histoire de l’art. A partir de 200 euros d’estimation pour des gravures.

Réalisé

vers 1956,

ce dessin

au fusain

de Jean Arp

est estimé

15.000 euros.

Photo Christie’s

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