Libération - 06.03.2020

MONDE

10 u http://www.liberation.fr f facebook.com/liberation t @libe Libération Vendredi 6 Mars 2020

Priti Patel,

à Londres

le 13 février.

PHOTO TOBY

MELVILLE.

REUTERS

Royaume-Uni : Priti Patel,

une terreur chez les Tories

Les accusations

de harcèlement

à l’encontre

de la ministre de

l’Intérieur ont mené

jeudi à l’ouverture

d’une enquête

interne. Elles

révèlent des

tensions au sein

du gouvernement.

U

n classeur balancé

avec violence dans la

figure d’un conseiller,

au point de le blesser. Des in-

sultes et des pressions répé-

tées sur son entourage, au

point de provoquer la tenta-

tive de suicide d’un autre

conseiller par overdose de

part a été spectaculaire. Il l’a

annoncé devant les caméras

de la BBC. Du jamais-vu. Il

a accusé Priti Patel d’avoir

«orchestré une campagne

vicieuse de calomnie à [son]

égard» et révélé avoir reçu de

«nombreuses allégations» sur

la conduite de la ministre,

dont des accusations de «hur-

lements, jurons, de tendance

à rabaisser les gens et à for-

muler des demandes irraison-

nables».

Philip Rutnam a annoncé

avoir refusé de partir sans

faire de bruit, avec des in-

demnités, et entendait pour-

suivre le ministère en justice

pour «licenciement illégal».

Ce qui signifie que, devant un

tribunal, le détail de toutes

ces allégations sera rendu pu-

blic. Cette perspective n’em-

balle pas vraiment le gouver-

nement. Face au scandale, ce

dernier a été contraint d’ou-

vrir une enquête interne.

Mais depuis la démission de

Sir Philip Rutnam, pas un

jour ne passe sans nouvelle

révélation. Lors de son pas-

sage au ministère du Déve-

loppement international,

sous Theresa May, Priti Patel

avait déjà été contrainte à la

démission en novembre 2017

dans des conditions rocam-

bolesques, alors que l’avion

qui la ramenait d’un voyage

officiel au Kenya était suivi

à la trace en direct à la télé -

vision. Elle avait été cueillie à

sa descente de l’avion et virée

pour avoir, lors de vacances

en Israël, organisé une série

de rencontres diplomatiques

non autorisées. Le mois der-

nier, la presse britannique

avait affirmé que le MI5, les

services de renseignements

intérieurs, ne lui transmettait

pas toutes les informations

nécessaires en raison d’un

manque de confiance dans

ses compétences.

Par

SONIA DELESALLE-

STOLPER

Correspondante à Londres

contre la crimi nalité. Priti

Patel est aussi l’un des plus

fervents soutiens de Boris

Johnson, ainsi qu’une avocate

acharnée du Brexit depuis le

premier jour.

«Calomnie». Le gouverne-

ment a évidemment évoqué

un complot du Parti tra-

vailliste, et pointé des relents

sexistes dans ces accusations,

expliquant que la ministre est

«juste très déterminée» et que

personne ne relèverait cette

force de caractère si elle était

un homme. Les allégations

ont pris un tour dramatique

avec la démission

s p e c t a c u l a i r e,

samedi, du plus

haut fonction-

naire du Home Office, Sir Phi-

lip Rutnam. Des rumeurs de

désaccords entre le haut

fonctionnaire et sa ministre

de tutelle couraient depuis

quelques jours. Mais son dé-

médicaments. La ministre de

l’Intérieur, Priti Patel, est ac-

cusée depuis une semaine de

se conduire en brute harce-

leuse avec ses équipes. Ces

dérapages auraient eu lieu à

son poste actuel, mais aussi

dans ses précédentes fonc-

tions au ministère du Déve-

loppement international et à

celui du Travail.

Patel dément toutes ces allé-

gations. Pour le moment,

le Premier ministre, Boris

Johnson, lui assure sa «con-

fiance absolue». «Priti effectue

un travail formidable», a-t-il

répété à plusieurs reprises ces

derniers jours.

Elle est en charge

de la réforme cru-

ciale de la loi sur

l’immigration post-Brexit, qui

doit mettre fin à la liberté de

circulation et introduire un

système à points. Elle a égale-

ment la tâche d’embaucher

20 000 policiers pour lutter

L'HISTOIRE

DU JOUR

NICOLÁS MADURO

président de la

République

bolivarienne

AFPdu Venezuela

Née à Londres en 1972, Priti

Patel est la fille d’immigrés

indiens, passés par l’Ou-

ganda, avant de s’installer

au Royaume-Uni dans les

années 60 et d’y ouvrir des

magasins. Après des études

d’économie et de politique,

elle rejoint à 18 ans le Parti

conservateur, inspirée, a-t-

elle souvent répété, par son

héroïne, Margaret Thatcher.

Elle commence sa carrière

au sein du parti tory, où, déjà,

elle arbore fièrement son

euroscepticisme. Elle fera

ensuite un détour dans les

relations publiques, comme

consultante et lobbyiste

pour des sociétés comme

British Tobacco Company ou

Diageo.

«Fainéants». Elle se pré-

sente une première fois pour

devenir députée en 2005,

perd, mais est remarquée par

David Cameron qui l’inscrit

sur la liste des futurs espoirs

du parti. Elle est finalement

élue députée en 2010 à Wi-

tham, dans l’est de l’Angle-

terre. Elle a toujours suivi

une ligne plutôt dure, prô-

nant notamment le rétablis-

sement de la peine de mort.

En 2012, elle participe à la

rédaction d’un ouvrage au

titre prometteur, Britannia

Unchained («la Grande-Bre-

tagne libérée de ses chaînes»)

qui prône une libéralisation

complète des marchés et dé-

crit les travailleurs britanni-

ques comme parmi les plus

«fainéants au monde».

Au-delà des accusations de

harcèlement, l’affaire Patel

met en lumière des tensions

lourdes entre le gouverne-

ment et l’administration,

le premier soupçonnant la

seconde de ralentir ses réfor-

mes et d’être anti-Brexit.

Déjà, le chancelier de l’Echi-

quier, Sajid Javid, avait dé-

missionné avec fracas le

mois dernier après avoir re-

fusé de virer ses conseillers,

comme ordonné par le con-

seiller spécial de Boris

Johnson. Moins de 100 jours

après son élection triomphale

le 12 décembre, le Premier

ministre fait déjà face à un

sérieux tangage au sein de

son gouvernement. En atten-

dant le résultat de l’enquête

interne sur Priti Patel, son

mari, Alex Sawyer, s’est jeté

dans l’arène pour la défendre.

Selon le Mirror, il aurait con-

fié la surnommer «mon pi-

ranha personnel». •

Le président socialiste du Venezuela est abonné aux

déclarations saugrenues (les «maduradas», dans le

langage populaire). La dernière est du meilleur effet à

l’approche du 8 mars, journée des droits des femmes.

Nicolás Maduro a lancé cette apostrophe mercredi, en

direct à la télévision, dans un pays où le taux de nata-

lité est de 2,2 enfants par femme. Et qui a vu émigrer,

en cinq ans, 4 millions d’habitants, chassés par le ma-

rasme économique et politique.

«Accouchez!

Allez, accouchez!

Chaque femme doit

faire six enfants, pour

que croisse la patrie !»