Le Monde - 03.03.2020

0123 MARDI 3 MARS 2020 culture| 21

Le Louvre creuse encore à Saqqara

Le sérapéum, nécropole du dieutaureau Apis, en Egypte, n’a pas livré tous ses secrets

ARCHÉOLOGIE

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incent Rondot en rêvait et, avec lui, tout le dé partement des antiqui tés égyptiennes du Musée du Louvre, qu’il dirige. « C’est sidérant, d’avoir la possibilité de réaliser un tel programme !, s’ex clametil, tout feu tout flamme. Prendre la succession de Mariette, cela nous ramène aux origines de l’archéologie scientifique en Egypte, et cela n’a pas de prix. Le site luimême est un des lieux mythi ques de l’archéologie égyptienne. » Ce cri du cœur résume l’émotion, mais aussi le stress, à la veille du départ pour Le Caire, comme l’im patience, de rouvrir les fouilles du sérapéum de Saqqara, sur les tra ces de son découvreur, Auguste Mariette (18211881). Après trois années de négocia tions avec le ministère des antiqui tés égyptien, Vincent Rondot a donc reçu le feu vert pour la reprise des fouilles dans les petits souterrains du sérapéum, arrêtées net en 1854, dans l’urgence. Ces ga leries creusées dans une veine cal caire de mauvaise qualité avaient cédé sous le poids du sable, et les plafonds effondrés obligèrent Ma riette à interrompre les travaux. En 1985 et 1986, l’archéologue égyptien Mohammed Ibrahim Ali, alors responsable du site, avait re pris à son tour la fouille, avant d’être de nouveau stoppé par les infiltrations de sable impossibles à maîtriser. Vincent Rondot a mis en place un mécénat de compétences pour consolider les plafonds avec Vinci Construction Grands Projets, qui travaille au Caire à la construc tion du métro.

Sur la route de Memphis La fragilité du sérapéum dit la complexité du chantier à venir, auquel se prépare Vincent Ron dot, avec Hélène Guichard, con servatrice en chef, son adjointe au Louvre, familière du sérapéum de Saqqara, et Mohammed Ibrahim Ali, associé à ce nouveau défi. Un projet ambitieux, réalisé en colla boration avec les universités de Lille et Ain Shams d’Héliopolis (Egypte), et l’Institut français d’ar chéologie orientale du Caire. Début mars, toute l’équipe sur place commencera à dégager la porte et le chemin d’accès, afin de localiser les orifices par lesquels le sable s’infiltre. Un chantier d’une quinzaine de personnes, auxquel les s’ajoute une quarantaine d’ouvriers égyptiens. De Mariette

restent les croquis des petits sou terrains. Les deux tiers de ces ga leries sont encore à fouiller. Envoyé en Egypte par le Louvre, le jeune Mariette, qui devait sa pas sion pour l’égyptologie à la momie exposée à BoulognesurMer, sa ville natale, deviendra « directeur des travaux d’antiquités en Egypte », nommé à ce poste par le viceroi d’Egypte, Saïd Pacha. En 1850, il mettra au jour, à Sa qqara, la fameuse nécropole des taureaux sacrés, évoquée par l’his torien grec Strabon. Y était honoré en grande pompe le taureau Apis, bovin géant momifié, considéré de son vivant comme l’incarna tion terrestre du dieu Ptah, le créa teur, « celui qui donne forme ». Suivant la description du séra péum par Strabon, Mariette va repérer dans le désert l’allée des sphinx à tête humaine, ou dro mos. Le complexe luimême, avec temple, enceinte, chapelles et tombeaux souterrains, a disparu, enfoui sous les sables. Au début du XIXe siècle, les savants, embar

qués avec Bonaparte dans l’expé dition d’Egypte l’avaient en vain cherché. Mariette le découvrira, cinquante ans plus tard ; il dégage l’allée des grands souterrains aux sarcophages monumentaux taillés et sculptés dans la pierre, qui, aujourd’hui, se visitent. Une avancée majeure pour la connais sance de l’ancienne Egypte. Car la richesse des tombes en objets fu néraires et les innombrables stè les gravées du sérapéum livrent, par le menu, les chroniques roya les des souverains et des dynas ties, renseignent sur les croyances religieuses et sur le fonctionne ment de Memphis, la capitale ad ministrative, économique et poli tique située à la pointe du delta du Nil, à 20 kilomètres du Caire. Plaque tournante stratégique du commerce de l’Egypte antique, Memphis n’en demeurait pas moins un grand centre religieux, pôle de culture et d’activités intel lectuelles. Sa nécropole s’étendra sur la rive ouest du Nil jusqu’à Sa qqara. Il resterait 80 % des 25 kilo mètres carrés à explorer. « Saqqara est un piège, observe Vincent Ron dot. Chaque fois qu’on creuse, on trouve quelque chose. » La fouille du Louvre, opérée par l’archéolo gue Christiane Ziegler, au pied de la pyramide de Djoser, a ainsi été refermée en 2007, une fois abou ties les recherches permettant de documenter le mastaba exposé au musée parisien, chapelle poly chrome vendue en 1903 par l’Egypte à la France, récemment

restaurée grâce à une campagne de dons. A l’époque, ces ventes of ficielles étaient une manière pour l’Egypte de pallier les pillages sau vages des trésors enfouis.

Opulent trousseau funéraire Le sérapéum, lui, siège sur les pentes du plateau de Saqqara. Après avoir laissé la pyramide de Djoser derrière soi, il faut partir sur près de 2 kilomètres à travers les sables dans une lumière aveu glante. Dissimulé par les dunes, le sérapéum se fait désirer.

Depuis le Nouvel Empire et le règne d’Aménophis III (vers 1388 1349 av. J.C.), grandpère de Tou tankhamon, et jusqu’à l’époque ptolémaïque des successeurs d’Alexandre le Grand (33230 av. J.C.), les Egyptiens vénéraient au sérapéum le taureau Apis comme un dieu. Les prêtres étaient char gés de sélectionner les bêtes du cheptel portant les marques divi nes : triangle blanc sur le front, vautour aux ailes déployées sur l’échine, scarabée sur la croupe. Le jeune élu était alors conduit au

temple de Memphis pour le culte. A sa mort naturelle, momifié, il était placé dans un sarcophage au sérapéum, avec un opulent trous seau funéraire, comme en témoi gnent, au Louvre, ces grands vases canopes en albâtre où sont recueillis leurs viscères, ces centai nes de figurines et innombrables stèles gravées encastrées dans les parois rocheuses des galeries. Ces pièces seront de nouveau présen tées en 2021, bicentenaire de la naissance d’Auguste Mariette. florence evin

La richesse des tombes du sérapéum livre les chroniques royales des souverains et des dynasties

Le site du sérapéum, isolé dans le désert de Saqqara. Au loin, la pyramide à degrés de Djéser. MUSÉE DU LOUVRE/HÉLÈNE GUICHARD

Coronavirus : des concerts annulés

Les salles de plus de 5 000 personnes sont concernées

L

a mesure a été annoncée, samedi 29 février, à l’issue d’un conseil des ministres extraordinaire : l’annulation, en raison de l’épidémie de coronavi rus, des rassemblements de plus de « 5 000 personnes en milieu confiné ». Ce qui, dans le domaine de l’industrie du spectacle et des concerts, devrait avoir un impact sur les près de cent salles même si nombre d’entre elles peuvent aussi avoir des configurations inférieures. Ainsi la compétition de danse hiphop, dimanche 1er mars, à l’Ac corHotels Arena, à Paris (capacité d’accueil maximale, 20 000 per sonnes), a été maintenue, mais sans être ouverte au public. Pour le chanteur Gims, pas de concert le 7 mars, au Zénith de Nantes Métropole (9 000 places), qui affi chait complet, et celui du Zénith d’Orléans (6 900 places), le 8 mars, devrait être reporté selon La République du Centre. En re vanche, celui du 10 mars, à la Halle TonyGarnier, à Lyon

(17 000 places), figurait toujours, dimanche soir, au programme. L’évolution possible des directi ves gouvernementales, à la baisse ou à la hausse, incite les responsa bles de salles et les producteurs à ne pas décider trop vite d’une an nulation, qui ouvre droit à rem boursement, quand des solutions de report à une autre date ne sont pas possibles.

Annonces au jour le jour Les annonces devraient donc se faire au jour le jour et le plus tard possible. Par exemple, La Nuit de la Bretagne, prévue samedi 7 mars dans la plus grande salle de France, Paris La Défense Arena, à Nanterre (40 000 places), était di manche toujours à l’affiche et ouverte à réservation. Idem pour les concerts à l’AccorHotels Arena de Ninho, prévu le 12 mars, Tryo, le 13, et M Pokora le 14. Sur certains sites de salles, des messages préviennent que la si tuation pourrait toutefois chan ger. Sur la page d’accueil du

Zénith de Paris (6 290 places) il est indiqué « sous réserve d’éventuel les évolutions à venir dans les me sures gouvernementales relatives aux lieux recevant du public, aucun concert ne sera annulé dans les 15 prochains jours ». Pourquoi 5 000 et pas 4 500, ou 2 000 voire 1 000, comme l’a dé cidé l’Office fédéral de la santé pu blique suisse, vendredi 28 février, mesure qui pour l’heure court jusqu’au 15 mars? Des « recom mandations de scientifiques » auraient été évoquées, sans plus de précisions. C’est pourquoi le Prodiss, le syndicat national qui regroupe les producteurs, diffu seurs, salles et festivals, dans un communiqué diffusé le 29 février, demande « urgemment au gou vernement qu’il nous fasse connaî tre le texte officiel donnant le cadre de la mise en œuvre de cette déci sion d’annulation » et que soit ra pidement organisée « une réu nion de crise avec les ministères de la santé et de la culture ». sylvain siclier

LA COMMUNION

UN FILM DEJAN KOMASA

PROVOCATEUR. PRÊCHEUR. IMPOSTEUR.

GRAND PRIX / PRIX DU PUBLIC FESTIVAL KINOPOLSKAPARIS 2019

PRIX DU SYNDICAT FRANÇAIS DE LA CRITIQUE DE CINÉMA RENCONTRES CINÉMATOGRAPHIQUESCANNES 2019

INTERPRÉTMENTION SPÉCIALEATION MASCULINE FESTIVAL INTERNATIONAL DU FILMINDÉPENDANT DE BORDEAUX

“ÉLU MEILLEUR FILM EUROPÉEN”

NOMMÉPOUR L’OSCAR® DU MEILLEUR FILM INTERNATIONAL

NOMMÉNOMMÉNOMMÉ L’OSCAR DU MEILLEUR FILM INTERNATIONAL

AU CINÉMA LE 4 MARS

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