Le Monde - 22.02.2020

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SAMEDI 22 FÉVRIER 2020 idées| 27

L

a scène se déroule dans un maquis de l’ouest algérien

en novembre 1958, quatre ans après le début de la

guerre de libération lancée par le Front de libération

national (FLN). « Si jamais nous en sortons vivants,

que ferez­vous après l’indépendance? », demande Abdelaziz

Bouteflika à trois de ses compagnons. Le premier souhaite

poursuivre ses études de chimie, le deuxième se lancer

dans les affaires, le troisième envisage une carrière mili­

taire. « Et toi, Abdelaziz? », lui demande l’un d’eux. « Moi?

Président de la République! », répond­il sans hésiter. Abde­

laziz Bouteflika a 21 ans... et une ambition dévorante.

Quarante et un ans plus tard, en 1999, Abdelaziz

Bouteflika accède en fanfare au pouvoir suprême dans les

habits du sauveur d’une Algérie meurtrie par une décen­

nie de guerre civile. Après deux décennies de règne, il est

contraint d’abdiquer, chassé du palais présidentiel d’El­

Mouradia par une révolte populaire mas­

sive et inédite dans l’histoire du pays. Sous

la pression de la rue, l’armée, qui avait fait

appel à lui vingt ans plus tôt, le somme

d’abdiquer.

Bouteflika, l’histoire secrète (éditions du

Rocher), écrit par le journaliste Farid Alilat,

nous plonge dans la vie et la personnalité

d’un personnage hors norme dans l’his­

toire du pays avec, en filigrane, l’histoire de

l’Algérie contemporaine. La trajectoire per­

sonnelle et politique de l’ancien président

en est l’incarnation depuis les années de

guerre et les luttes fratricides qui marquè­

rent les premiers mois de la jeune nation

indépendante jusqu’aux coups d’Etat, in­

trigues et révolutions de palais qui ont fa­

çonné le régime.

Conquérir le pouvoir et surtout le garder

est l’obsession de la vie d’Abdelaziz

Bouteflika. « L’Algérie n’a connu qu’un seul

grand homme : l’émir Abelkader. Et moi je

lui ressemble un peu », affirmera­t­il un

jour au général Rachid Benyelles, qui rap­

porte cette anecdote à l’auteur du livre. « Je m’en vais, je ren­

tre chez moi », avait pourtant coutume de dire, quand il

était contrarié, l’homme qui, une fois président, ne rentra

jamais chez lui...

Revanchard, calculateur, suspicieux

C’est aussi un Bouteflika revanchard, calculateur, suspi­

cieux et sans état d’âme que Farid Alilat décrit d’une

plume alerte avec force détails dans une succession de

scènes, anecdotes, confidences puisées depuis les coulis­

ses du régime algérien. Les rapports tumultueux qu’a tou­

jours entretenus celui qui refusait d’être « les trois quarts

d’un président » avec les très ombrageux généraux de l’ar­

mée algérienne sont dignes d’un thriller politique.

L’homme, plutôt paresseux, n’aimait ni le travail ni l’ef­

fort intellectuel. « La lecture des dossiers ennuyait

Bouteflika », assure l’auteur de la biographie. « Il n’a jamais

consulté une note », abonde un ancien ministre. Aux com­

mandes du pays, Abdelaziz Bouteflika préférait, selon de

nombreux témoins, discourir des heures durant sur sa vie

et son passé.

Journaliste depuis 1991, Farid Alilat a notamment dirigé

les rédactions des quotidiens Le Matin et Liberté pendant

la « décennie noire » algérienne (1991­2002). Il couvre l’Al­

gérie depuis 2004 pour l’hebdomadaire Jeune Afrique à

Paris. Son livre est le fruit d’une très longue enquête qui

mène le lecteur à Oujda, au Maroc, sur les traces de l’en­

fance et de l’adolescence de l’ex­président. Mais aussi à Al­

ger, Paris, Genève et aux Emirats arabes unis... Partout où,

au gré de sa tumultueuse vie politique, Abdelaziz

Bouteflika a posé ses valises. Aux temps du pouvoir

comme pendant les années de disgrâce. De ministre des

affaires étrangères, flamboyant et noceur, protégé de l’an­

cien homme fort du pays, Houari Boumédiène, aux an­

nées de traversée du désert quand, écarté de la succession

à la mort de son mentor en 1978, il se contraint à l’exil en

attendant son heure.

« Dans les faits, j’ai commencé à travailler sur Abdelaziz

Bouteflika dès 2002 mais c’est un travail de vingt ans,

souligne Farid Alilat. Vingt ans, c’est sans doute ce qu’il faut

pour écrire la biographie de ce personnage. Bouteflika, c’est

quatre­vingts ans de vie, dont soixante ans de carrière

politique. »

Son livre est nourri par des dizaines de sources inédites

et de confidences : anciens officiers supérieurs de l’armée

et des renseignements, diplomates, anciens ministres de

Bouteflika, proches, amis comme ennemis. « J’ai recherché

des témoignages de première main. Ces gens parlent, mais

à la condition, pour certains, de ne pas être cités. Les cercles

du pouvoir algérien ont le culte de la confidentialité », ex­

plique l’auteur.

Ouvrage essentiel, Bouteflika, l’histoire secrète l’est aussi

par la description des dernières années du règne. Avant

d’échouer entre les murs de la résidence d’Etat médicali­

sée de Zéralda, veillé par sa seule sœur Zhor, celui qui vou­

lait mourir au pouvoir aura surtout laissé au crépuscule

de soixante ans de vie politique le souvenir d’un homme

malade et affaibli, entouré d’un clan prédateur qui a dila­

pidé une décennie de revenus pétroliers pour ne laisser

qu’un champ de ruines.

madjid zerrouky

DES JEUNES 

INTELLECTUELS 

SE SONT IMMERGÉS 

DANS LA 

PROTESTATION EN 

TANT QU’ACTEURS, 

OBSERVATEURS, OU 

LES DEUX À LA FOIS

cherche sur la Chine et ses « nouvelles routes

de la soie », s’immerge aussi souvent que

possible dans le Hirak pour décrypter les

discours du mouvement, chroniquer les

arrestations, etc. Khadidja Boussaïd, cher­

cheuse en sociologie urbaine au Cread d’Al­

ger, ne rate pour sa part aucune manifesta­

tion, observant avec passion la « réappropria­

tion de l’espace public par les Algériens ». Mais

elle le fait à titre personnel et sans mandat

particulier de son institution.

UN NOUVEL ENGOUEMENT SCIENTIFIQUE

D’autres parviennent mieux à articuler le Hi­

rak à leurs projets de recherche. Ainsi, Farida

Souiah, chercheuse à l’université d’Aix­Mar­

seille, qui a consacré sa thèse de doctorat aux

harragas (littéralement, « ceux qui brûlent les

frontières » et optent pour la migration clan­

destine), prolonge sa réflexion dans les rues

du Hirak en observant comment les « figures

symboliques » – celles des candidats à l’émi­

gration ou de personnages historiques de la

lutte pour l’indépendance tel Ali la Pointe –

sont mises au service de la parole contesta­

taire. A Oran et Mostaganem, Farida Souiah

est retournée sur son « terrain » scientifique,

celui de la « jeunesse masculine précarisée »,

où elle avait déjà testé ses hypothèses sur le

phénomène des harragas, mais pour « inter­

roger cette fois le Hirak ». « Je travaille sur les

imaginaires politiques autour de la contesta­

tion, explique­t­elle, en revisitant notamment

les icônes des mouvements contestataires al­

gériens. Je cherche à voir si elles se croisent, si

elles sont réinterprétées au fil du temps, si de

nouvelles figures sont réappropriées. »

Awel Haouati, doctorante en anthropolo­

gie à l’EHESS, décrypte de son côté com­

ment la « décennie noire » – son sujet de re­

cherche initial porte sur les images de cette

période – se fait sentir dans le mouvement.

« Le message des manifestants à l’adresse du

pouvoir est en substance : “Vous ne nous ra­

mènerez pas à la décennie noire, on n’a pas

peur.” » Quant à Layla Baamara, chercheuse

à Sciences Po Aix, dont la thèse de doctorat

portait sur la jeunesse du Front des forces

socialistes (FFS), elle interroge le rôle des

militants historiques dans cette mobilisa­

tion d’un nouveau genre et la manière dont

ils tentent de la servir « sans apparaître

comme des récupérateurs ».

Ce réveil se déroule sous le regard intéressé

et bienveillant des chercheurs des pays voi­

sins. Dans un Maghreb politiquement éclaté

où chaque Etat – et la population avec – est

très autocentré, les connexions transversa­

les sont faibles, dans l’univers de la recher­

che comme dans bien d’autres domaines. En

Tunisie, toutefois, la révolution de 2011 a fa­

vorisé l’émergence d’initiatives visant à

dresser des passerelles. En avril, une rencon­

tre de chercheurs maghrébins ou originaires

du Maghreb autour du Hirak s’est tenue à

Tunis, sous la houlette d’Amin Allal, chargé

de recherche au CNRS et spécialiste des mou­

vements sociaux. Les participants ont pu

croiser leurs approches, leurs travaux,

échanger leurs expériences.

Au carrefour des générations et des deux

rives de la Méditerranée monte ainsi un en­

gouement scientifique autour des lectures

possibles du Hirak, où les sciences sociales,

hier entravées, voire fossilisées, retrouvent

une nouvelle verdeur. « Mais il est encore

trop tôt pour parler d’effervescence scientifi­

que, pondère la linguiste Khaoula Taleb Ibra­

himi. S’il y a effervescence, elle est pour l’ins­

tant surtout dans l’action sur les campus,

avec étudiants et enseignants qui militent

pour structurer des coordinations. »

La publication d’ouvrages sur le Hirak com­

mence juste. A Alger, trois attirent l’atten­

tion : Vendredire en Algérie : humour, chants

et engagement, de Karima Aït Dahmane (éd.

El Ibriz, 2019) ; Libertés, Dignité, Algérianité.

Avant et pendant le Hirak, de Mohamed Meb­

toul (éd. Koukou, 2019) ; et Aux sources du

Hirak, de Rachid Sidi Boumedine (éd. Chihab,

2019). La revue Insaniyat, du Centre de re­

cherche en anthropologie sociale et cultu­

relle (Crasc) d’Oran, s’apprête à publier un

numéro spécial sur le Hirak. La liste est inévi­

tablement vouée à s’allonger. La « hirakolo­

gie », discipline d’avenir.

frédéric bobin

LE LIVRE

BOUTEFLIKA

OU L’OBSESSION

DU POUVOIR

BOUTEFLIKA,

L’HISTOIRE  SECRÈTE

de Farid Alilat

Editions du Rocher

400 p., 22,90 euros

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SERGIO AQUINDO