kivégzésére vár Borges A titkos csoda című, 1943-ban megjelent
elbeszélésében.
- március 19-én éjjel Prágában Hladíkot a Gestapo
letartóztatta, és golyó általi halálra ítélte. Hladík zsidó, és aláírta
az Anschluss, Ausztria Németországhoz csatolása elleni
tiltakozást. Ez elég volt ahhoz, hogy kivégzőosztag elé küldjék. A
kivégzés kitűzött időpontja március 29., reggel kilenc óra.
Borges az időről írott fontos alkotások szerzőjeként képzeli
el Hladíkot: ilyen például Az örökkévalóság védelmében című
fiktív mű, amelyben a címek keverésével utalás történik
magának Borgesnek két művére (Az örökkévalóság története; A
Kabbala védelmében). Hladík képzeletbeli művének első kötete
áttekinti az emberiség által elgondolt örökkévalóság minden
formáját, Parmenidész mozdulatlan Létezőjétől Charles
Howard Hinton 19. század végi brit matematikus és sci-fi-szerző
módosítható múltjáig (egyik-másik tudományos-fantasztikus
művében Hinton egy negyedik dimenzión töprengett). A
második kötetben – még mindig Borges fantáziájában – Hladík
bebizonyítja, hogy a világegyetem összes ténye sem képes
koherens idősort alkotni.
A várakozás gyötrelmében, a közelgő halál perspektívájával
szembesülve, Hladík leginkább amiatt aggódik, hogy nem fogja
tudni befejezni verses tragédiáját, Az ellenségek et, legfontosabb
művét, amely arra rendeltetett, hogy nyomot hagyjon maga
után az emberek emlékezetében. Megszállottságában minden
gondolata a mű befejezése körül forog, de a kivégzésig már csak
néhány nap van hátra, és ő soha nem lesz készen a munkával.