matias

REFLEXÕES SÔBRE A VAIDADE DOS HOMENS

à estátua de Júpiter, diante da qual todos se prostram,
não por amor do ídolo, mas por causa do raio, que tem
na mão; olha para a benignidade como para um modo,
ou artifício de atrair a si a inclinação dos outros, e por
isso virtude mercenária: olha para a lealdade como
para um ato, que precisamente resulta de uma
submissão necessária: e ultimamente olha para a fama
como para um objeto vago, e incerto, e que na
realidade vale menos do que custa a conseguir.

Com os anos não diminui em nós a vaidade, e (31) se

muda, é só de espécie. A cada passo, que damos no discurso

da vida, se nos oferece um teatro nôvo, composto de

representações diversas, as quais sucessivamente vão sendo

objetos da nossa atenção, e da nossa vaidade. Assim como nos

lugares, há também horizonte na idade, e continuamente imos

deixando uns, e entrando em outros, e em todos êles a mesma

vaidade, que nos cega, nos guia. Nem sempre fomos

suscetíveis das mesmas impressões; nem sempre somos

sensíveis ao mesmo sentimento; sempre fomos vaidosos, mas

nem sempre domina em nós o mesmo gênero de vaidade.

Há vícios, que raramente deixamos, se êles pri- (32)

meiro nos não deixam; e quando com o tempo seguirmos o

exercício de obrar bem, não é porque o conhecimento, ou a

experiência nos determine, mas porque continuamente os anos

nos vão fazendo incapazes de obrar mal; e assim virtudes há,

que