- De miközben ezek a fejlemények korlátozták Amerika azon képességét, hogy
akaratát más országokra kényszerítse, Amerika hanyatlásának mértékét ma
már gyakran túlértékelik.
Figyelemre méltó például, hogy az 1990-es évek közepén tapasztalt globális dominancia
fénykora óta
az ország részesedése a globális GDP-ből kevesebb mint negyedével csökkent, az
1990 - es évek közepén mért mintegy 20 százalékról napjainkra 16 százalékra esett
vissza.
Az sem nyilvánvaló, hogy Kína egyhamar átveszi Amerika helyét a globális hegemón
szerepében. Az ország egyre növekvő katonai ereje még nem tesztelt. Peking nehezen tud
jelentős szövetségeseket szerezni, és a legtöbb szomszédjával, köztük Indiával is feszült
vagy egyenesen ellenséges a viszonya. Az ország jelenlegi gazdasági válsága
ideiglenesnek bizonyulhat, de csorbítja Peking önbizalmát és korlátozza költségvetését.
Az sem nyilvánvaló, hogy Kína egyhamar
átveszi Amerika helyét a világ
hegemónjaként.
Még Kína „puha hatalma” is figyelemre méltóan korlátozott, mivel az ország nemzetközi
megítélése jelenleg rendkívül negatív, kulturális befolyása pedig jóval kisebb, mint az olyan
viszonylag kis szomszédoké, mint Japán vagy Dél-Korea. (Hány olvasó tudna mondani
egyetlen kínai művészt is Ai Weiwei-n kívül, vagy színészt Jackie Chanon kívül?)
A demográfiai trendek is Amerikának kedveznek. Kína lakossága 1,4 milliárd, az USA-é
pedig 333 millió. A demográfiai előrejelzések azonban azt mutatják, hogy a két ország
mérete gyorsan közelíteni fog egymáshoz. Az ENSZ szerint Kína lakossága az évszázad
végére mintegy 800 millió főre zsugorodik, az USA lakossága pedig 400 millió főre nő. Más
szóval, a két ország népességének aránya 4:1-ről 2:1-re fog csökkenni, ami jóval kisebb
eltérés. (Az előrejelzések szerint az USA más versenytársai, köztük Oroszország, sőt Irán is
meredek népességcsökkenést fog tapasztalni az elkövetkező évtizedekben).
Lehet tehát, hogy Amerika geopolitikai szerepével való elégedetlensége nem a
világban betöltött pozíciójának csökkenése miatt van - hanem inkább azért, mert
mérete és gazdasági ereje továbbra is kiemelkedő szereplővé teszi a világ színpadán,
akár akarják ezt a szerepét az állampolgárai, akár nem.
Ez még inkább megerősítést nyer, ha az USA-t inkább
szövetségeseihez, mint ellenfeleihez hasonlítjuk.A régóta készülő változások miatt Amerika egyre nagyobb arányt képvisel a nyugati
szövetségben. A demográfiai eltérés különösen szembetűnő.
- Két évszázaddal ezelőtt Amerika részesedése a fejlett országok népességéből
mindössze hat százalék volt. Azóta 34 százalékra nőtt. Az előrejelzések szerint
2050 - re ez az arány eléri a 43 százalékot.