Le Monde - 09.04.2020

22 |disparitions JEUDI 9 AVRIL 2020

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28 MAI 1952 Naissance

(Cyrénaïque, est de

la Libye)

2007 Dirige le bureau

du développement éco-

nomique sous le régime

de Kadhafi

2011 Premier ministre

de la transition libyenne

5 AVRIL 2020 Mort

au Caire

Mahmoud Jibril

Ex­premier ministre de transition de la Libye

L

a photo l’avait propulsé

sur le devant de la scène.

Courte taille, cheveu rare

et cravate jaune pâle,

Mahmoud Jibril serrait la main

d’un Nicolas Sarkozy tout sourire

sur le perron de l’Elysée. Ce

10 mars 2011, il apparaissait aux

yeux du monde comme le visage

de la révolution libyenne, alors

que Paris devenait la première ca­

pitale à reconnaître comme « re­

présentant légitime » du peuple li­

byen le Conseil national de transi­

tion (CNT), l’organe naissant de la

révolution anti­Kadhafi, du « co­

mité exécutif » duquel il était le

chef et l’émissaire à l’étranger.

Mahmoud Jibril est décédé, di­

manche 5 avril, dans un hôpital

du Caire, des suites du Covid­19. Il

était âgé de 67 ans. Avant d’être

emporté par la maladie, celui

qu’on a présenté durant les huit

mois de l’insurrection (février­

octobre 2011) comme le premier

ministre provisoire de la Libye re­

belle avait fini – comme tant

d’autres acteurs – par être broyé

par la mécanique infernale de la

fragmentation post­Kadhafi.

Après avoir frôlé les sommets, il

sera écarté de la scène, notam­

ment par ses adversaires islamis­

tes. Il finira dépité par le jeu des

Occidentaux en Libye, auxquels il

reprochera leur manque de vigi­

lance face au danger posé par des

milices surarmées.

Né le 28 mai 1952 en Cyrénaïque

(est de la Libye) dans une famille

issue de la grande tribu Warfallah,

Mahmoud Jibril a étudié au Caire

puis à Pittsburgh (Pennsylvanie,

Etats­Unis), où il décroche un

doctorat de sciences politiques

en 1985. Au milieu des années

2000, son expertise en matière de

planification stratégique finit par

attirer l’attention de Saïf Al­Islam

Kadhafi en cette période critique

où le fils du Guide, Mouammar

Kadhafi, incarne l’aile réforma­

trice de la Jamahiriya (« Etat des

masses »).

En 2007, Mahmoud Jibril ac­

cepte la proposition de prendre la

tête du Bureau national du déve­

loppement économique, le cercle

de réflexion rattaché à Saïf Al­Is­

lam Kadhafi, dont il devient un

collaborateur. Il est chargé de pro­

poser des politiques d’ouverture

vers le secteur privé et vers

l’Ouest. Dans un des télégrammes

divulgués par WikiLeaks, l’ambas­

sadeur américain alors en poste à

Tripoli le présente comme sensi­

ble à la « perspective américaine »,

bien que critique des interven­

tions militaires de Washington au

Moyen­Orient.

Brève lune de miel

La lune de miel avec le régime

Kadhafi est de courte durée.

Découragé par la résistance des

durs de la Jamahiriya, Mahmoud

Jibril jette l’éponge début 2010.

Un an plus tard, il annonce son

ralliement à la révolution tout

juste amorcée en février dans le

sillage des « printemps arabes ».

Au sein du CNT, Mahmoud Jibril

travaille sous l’autorité du prési­

dent en titre de cette direction

autoproclamée de la rébellion,

Moustapha Abdeljalil, lui aussi

transfuge du régime de Kadhafi.

Formellement chef du « comité

exécutif » du CNT, sorte de gou­

vernement officieux, Mahmoud

Jibril est en outre chargé des rela­

tions extérieures, ce qui le con­

duit à sillonner les capitales ara­

bes et occidentales en quête de

soutiens à la cause de la rébellion.

A ce titre, il doit gérer les tensions

entre les pays de l’OTAN, qui s’im­

patientent devant les faibles pro­

grès de l’insurrection face à un ré­

gime de Kadhafi résilient, et les

groupes combattant sur le ter­

rain, qui se plaignent d’un sou­

tien insuffisant des Occidentaux.

Mais surtout, il se heurte à

l’émergence du pôle islamiste au

sein du camp rebelle. Soucieux

d’« éviter le chaos » de la « phase de

transition », il inspire un docu­

ment du CNT – dite « feuille de

route du 5 mai 2011 » – proposant

une accélération de la séquence

d’installation du nouveau ré­

gime, quitte à reporter le recours

aux urnes à une phase ultérieure.

Il souhaite en outre négocier le

départ de Kadhafi avec des élé­

ments de son régime disposés au

dialogue. Ses adversaires au sein

du CNT chercheront à l’embarras­

ser en exhumant le passé de sa

collaboration avec Saïf Al­Islam

Kadhafi.

Dans le débat qui fait alors rage

sur les modalités de la prise de Tri­

poli, il met en garde sur le danger

de la prolifération des armes, qui

compromet à ses yeux la stabilité

de l’après­révolution. Il interpelle

notamment les pays de l’OTAN,

considérant que leur décision de

« mettre fin » à leur mission en

Libye fin octobre 2011 est préma­

turée au regard des armes tou­

jours en circulation. « Il a estimé

que la Libye avait été trahie et

abandonnée par l’OTAN », rap­

porte l’analyste libyen Mohamed

Eljarh, qui l’avait souvent rencon­

tré avant sa mort : « Il a plaidé en

vain pour que l’OTAN demeure en

Libye une année supplémentaire,

afin de retirer toutes ces armes de

la circulation. »

Hostile à l’islam politique

Comme il l’avait annoncé, Mah­

moud Jibril démissionne de ses

fonctions à la tête du CNT le jour

même de la proclamation de la

victoire de la révolution, le 23 oc­

tobre 2011, dans la foulée de l’as­

sassinat de Mouammar Kadhafi,

lynché dans un canal de drainage

à Syrte. Il fonde alors un parti, l’Al­

liance des forces nationales (AFN),

hostile à l’islam politique prêché

par les Frères musulmans du

Parti de la justice et de la cons­

truction (PJC). A rebours des élec­

tions en Egypte et en Tunisie, où

l’exercice électoral profite aux is­

lamistes, le scrutin législatif en Li­

bye voit la victoire, en juillet 2012,

des anti­islamistes de l’AFN. Mais

sa majorité n’est que relative au

sein de la nouvelle assemblée, le

Congrès général national (CGN),

et le jeu des élus indépendants fi­

nira par lui coûter le poste de pre­

mier ministre qu’il convoitait.

C’en est fini de ses ambitions

politiques. D’autant que le CGN

décide, sous la pression des isla­

mistes et des groupes « révolu­

tionnaires » de Misrata les plus in­

transigeants, d’interdire tout an­

cien cadre du régime de Kadhafi

d’activité politique. Dans cette af­

faire, l’AFN de Mahmoud Jibril

commet une erreur de calcul,

concédant une version dure de

cette loi d’« isolement politique »

de figures de l’ex­régime dans

l’espoir de l’assouplir dans un se­

cond temps – une manœuvre qui

échoua. Dès lors, les amis de Jibril

se lancent dans une stratégie de

blocage du CGN, encouragé par le

coup d’Etat contre le président is­

lamiste Mohamed Morsi dans

l’Egypte voisine. Lorsque la

guerre civile éclate, l’été 2014, en­

tre factions rivales de l’ex­rébel­

lion, Mahmoud Jibril voit avec

sympathie la campagne militaire

déclenchée par un « homme fort »

en pleine ascension, Khalifa Haf­

tar, au nom de la nécessité de faire

barrage aux islamistes.

Mais quand le même Haftar, en

pleine dérive militariste, partira,

cinq ans plus tard (avril 2019), à

l’assaut de Tripoli, où siège un

gouvernement reconnu par la

communauté internationale, il

conservera un silence circons­

pect. Il semble désavouer cette

logique de guerre sans toutefois

le proclamer ouvertement, « afin

de maintenir les contacts avec

toutes les parties », précise Moha­

med Eljarh. Il s’efforce en effet de

lancer une médiation en cou­

lisse. Mais ses tentatives ne pè­

sent plus guère. Après sa retraite

des années 2012­2013, Mahmoud

Jibril n’aura pas réussi à revenir

dans le jeu alors que la Libye

post­Kadhafi n’en finit pas de se

désagréger.

frédéric bobin

En septembre 2011. LEON NEAL/AFP

Leïla Menchari

Décoratrice

L

eïla Menchari, la créatrice

tunisienne célèbre pour

ses décorations flam­

boyantes des vitrines

d’Hermès, est morte, samedi

4 avril, à Paris, des suites du Co­

vid­19, à l’âge de 92 ans.

Sa longue vie a des airs de conte

de fées. Née le 27 septembre 1927 à

Tunis, Leïla Menchari est la fille

d’Abderrahman Menchari, avocat

francophile et riche propriétaire

terrien du nord de la Tunisie ; sa

mère, Habiba Ben Djellab, petite­

fille du dernier sultan de Toug­

gourt, est une greffière de justice

connue pour ses conférences sur

l’émancipation féminine dans le

monde musulman et pour avoir

été la première femme tuni­

sienne à enlever le voile.

L’enfance de Leïla Menchari ne

ressemble pas à celle de la plupart

des jeunes Tunisiennes des an­

nées 1930 : elle a la chance de pou­

voir se balader, d’aller au cinéma,

quand ses cousines, elles, ne sor­

tent jamais. Elle est autorisée à

pratiquer la natation à haut ni­

veau, et c’est d’ailleurs en se bai­

gnant dans le golfe d’Hammamet

qu’elle fait une rencontre décisive,

celle de Violet et Jean Henson. Ce

couple américano­britannique

voyageur, fou d’art, d’archéologie

et de nature lui ouvre les portes de

sa villa au jardin magnifique. Au

milieu des arbres fruitiers, des

eucalyptus, Leïla Menchari s’ini­

tie à l’horticulture, aux senteurs,

aux couleurs, rencontre le gratin

artistique de l’époque – Man Ray,

Jean Cocteau, Luchino Visconti.

Leïla Menchari passe le diplôme

de l’école des Beaux­Arts de Tunis,

puis enchaîne avec celle de Paris,

où elle est l’élève du peintre Roger

Chapelain­Midy, et se lie d’amitié

avec le sculpteur César. Elle décou­

vre la vie bohème du Saint­Ger­

main­des­Prés des années 1950, où

elle rêve de décors de théâtre, re­

trouve son ami d’enfance le coutu­

rier Azzedine Alaïa. Son compa­

triote lui fait découvrir le milieu de

la couture française ; en 1957, elle

devient mannequin fétiche de

Guy Laroche. Un travail qu’elle ac­

cepte sans grand enthousiasme,

mais qui lui apprend les codes de

l’élégance parisienne. Et lui donne

l’assurance, à 34 ans, de se rendre

chez Hermès en quête d’un travail

pour subvenir à ses besoins. En

1961, elle y rencontre Annie Beau­

mel, créatrice des vitrines du

24 Faubourg­Saint­Honoré, qui la

met à l’épreuve en lui demandant :

« Dessinez­moi vos rêves! »

Les rêves de Leïla Menchari, fous,

grandioses, orientaux, sont a

priori peu compatibles avec l’insti­

tution française du luxe sobre que

représente Hermès. Mais parfois,

les contraires s’attirent. Annie

Beaumel lui commande « une ca­

lèche de rêve » pour le parfum Ca­

lèche, alors sur le point d’être

lancé. Leïla Menchari lui propose

un attelage d’hippocampes tirant

une calèche givrée. Son projet est

retenu – même si les hippocampes

sont remplacés par des libellules.

Elle devient l’assistante puis la

première dessinatrice d’Annie

Beaumel, avant d’être nommée

par le PDG Jean­Louis Dumas,

en 1978, à la tête de la décoration

d’Hermès. Jusqu’en 2013, quatre

fois par an, Leila Menchari met en

scène son univers singulier, dans

une synthèse harmonieuse de

l’art et de l’artisanat, de l’Orient et

de l’Occident, au travers des seize

petites et grandes vitrines de la

maison mère du 24 Faubourg­

Saint­Honoré.

Une exposition au Grand Palais

Elle les transforme en théâtres de

poche aux couleurs chatoyantes,

alternant minimalisme et déme­

sure, laissant libre cours à son

imagination. On y a vu défiler

une grande vague sculptée dans

du marbre de Carrare, une fon­

taine aux dauphins de nacre, une

fresque de huit mètres réalisée

par des orphelins de guerre au

Soudan, un rhinocéros blanc en

polystyrène, une cabane de pê­

cheur en racines de palétuvier...

Leïla Menchari a également pré­

sidé le comité de la couleur de la

soie d’Hermès, une position hau­

tement stratégique car directe­

ment liée aux « carrés » qui font le

succès de la maison. En 2017, Her­

mès a fait l’apologie de ces décen­

nies de collaboration réussie à tra­

vers une exposition au Grand Pa­

lais, « Hermès à tire­d’aile – Les

mondes de Leïla Menchari ».

Mais le plus bel hommage vient

de son ami le romancier Michel

Tournier, qui disait d’elle : « Quand

j’ai écrit mon roman sur les Rois

Mages, j’ai compris que Leïla Men­

chari enrichissait mon univers ima­

ginaire selon deux sources. En Tuni­

sie, elle est l’âme d’un jardin magi­

que dont les essences tropicales dé­

ferlent sur la plage. A Paris, sa

fonction chez Hermès l’entoure

d’objets rutilants et odorants : l’or,

l’encens et la myrrhe, bien sûr, mais

aussi le cuir, la soie et le cachemire.

Leïla ou la Reine Mage... »

elvire von bardeleben

27 SEPTEMBRE 1927

Naissance à Tunis

1961 Entre chez Hermès

1978 Nommée à la tête de la

décoration de la maison

4 AVRIL 2020 Mort à Paris

En 2010.

CAROLE BELLAICHE