Libération - 07.03.2020

14 u Libération Samedi 7 et Dimanche 8 Mars 2020

MUNICIPALES

Dans la ville

du Vaucluse,

la sortante PS

fait face à la

candidature d’un

ancien membre de

sa majorité étiqueté

EE-LV. Dans

l’ombre, le RN

savoure la discorde.

A

Avignon les gnons

pleuvent à gauche.

Avides et à vide. La

maire socialiste sortante,

Cécile Helle, et l’écologiste

Jean-Pierre Cervantes se

cherchent des noises. Avec

un FN bien parti pour arriver

dans le duo de tête au pre-

mier tour (bienvenue dans le

Vaucluse terre du lépenisme

provençal), les roses et les

verts devront pourtant s’en-

tendre au second pour éviter

le pire. Encore faut-il ne pas

trop s’admonester. Ce n’est

pas gagné. Les deux étaient

pourtant alliés en 2014 pour

prendre la ville, endormie

pendant dix-huit ans par Ma-

rie-Josée Roig, la roublarde

Par

MATTHIEU

ÉCOIFFIER

Envoyé spécial à Avignon

Photos OLIVIER

MONGE. MYOP

Jean-Pierre Cervantes été exclu de la majorité en 2016. Cécile Helle a remporté la mairie en 2014, après dix-huit ans de gestion de droite.

A Avignon, le vert Cervantes,

épine dans le pied de la rose Helle

lancé dès 2016 des ateliers

citoyens pour peaufiner

son futur programme. Il

s’est armé pour mener, dit-il,

le «combat social et écologique

dans la sixième

ville la plus pau-

vre de France».

Et «pendant

cinq ans, il a été en soutien du

président LR du Grand Avi-

gnon. L’écologie a bon dos»,

fulmine Cécile Helle.

«Pantoufles». Aujourd’hui

Cervantes traite l’édile de

«psychorigide». Et quand

on demande à cette dernière

quelle est la principale qualité

de son adversaire vert,

elle reste coite. «Je n’ai que

des défauts qui

me viennent.»

Evidemment

chacun accuse

l ’a u t r e d e

compromis-

s i o n a v e c

LREM, le parti

honni d’un pré-

sident épouvan-

tail. «Cervantes est

soutenu par Jean-Fran-

çois Cesarini, le député LREM

du coin», glisse un lieutenant

de Helle. «Elle a envoyé un

émissaire à Paris pour obtenir

le soutien de LREM», assure

un affidé de Cervantes.

Comme pour toutes les cam-

pagnes munici pales les en-

jeux nationaux se mêlent

aux préoccupations locales. II

y a les retraites, le 49.3 et la

vague verte censée emporter

l’écume du PS dans son

sillage. «Jadot est passé ici, il

voit Avignon gagnable. Et a

fait de notre liste un exemple

de rassemblement autour d’un

leader écologiste», trompette

Samir Allel, son colistier et ex-

secrétaire de section du PS.

Sauf que le premier et seul

sondage réalisé fin février

pour le Dauphiné libéré

sur un échantillon de

600 Avignonnais (la ville

compte 91 921 habitants et

54 890 électeurs inscrits selon

l’Insee) a un peu entamé leur

superbe. Il donne Helle en

tête à 29 %, talonnée par le RN

à 27 % et les Verts à 16 % LR à

12 %, LREM à 4 %. Un score

écolo dans l’épure de celui

des européennes, qui place

EE-LV en position d’arbitre.

Et lui donnera a minima

un groupe dans la future as-

semblée municipale.

«Honnêtement, je me vois

maire d’Avignon, persiste

Cervantes. Enfin potentielle-

ment.» L’homme est affable,

subtil. Et balance ses vache-

ries avec une redoutable dou-

ceur. Ingénieur, il a fait sa

carrière aux Pays-Bas avant

de revenir soigner un cancer

en France pendant cinq ans

et de s’installer dans la région

pour scolariser ses enfants. Il

a milité dans une association

cycliste, organisé des mar-

ches pour le climat. Son pro-

gramme est «financé». La

gratuité totale des transports

collectifs qu’il prône quand

sa concurrente ne parle que

de gratuité ciblée? «C’est

2 millions d’euros sur un bud-

get de 350 millions.»

Pour Cervantes, le sondage

ne reflète pas le rejet que ses

troupes observent sur le ter-

rain de «la gouvernance mo-

narchique inquisitoriale de

Mme Helle», comme le dit son

colistier. «Elle va droit au but

et n’a pas de temps à perdre.

On n’est pas à Aix-en-Pro-

vence, ce n’est pas une pois-

sonnière», réplique le camp

adverse. Helle voit rouge.

«Cervantes a dit que je me-

nais une politique de centre

droit en me mettant dans les

pantoufles de Roig !» s’indi-

gne-t-elle. Avant de brandir

son bilan. Jeune quinqua aux

lèvres fines, Helle a la timi-

dité brusque, le verbe techno.

Et l’œil perçant. Venue de

l’ancien Nouveau Parti socia-

liste (NPS), tendance Monte-

bourg, cette ex-députée ne

met plus le logo du PS sur ses

affiches. Elle en est désor-

mais convaincue, «c’est par le

local qu’on trouvera les solu-

tions intelligentes à la crise

climatique». Elle a mené la

remunicipalisation des can -

tines avec leurs salades en

circuit court : «On a été cités

en exemple dans Envoyé spé-

cial. » Elle s’est démenée pour

monter les dossiers d’aides de

l’Etat pour les quartiers Sud,

Chamand et Nord-Est, «long-

temps abandonnés». Dit bri-

guer un second mandat pour

pouvoir «mener la phase opé-

rationnelle». Promet de faire

encore plus de «coconstruc-

tion» avec les Avignonnais.

Mais avec les élus, c’est plus

dur. «Face à l’écologie puni-

tive d’EE-LV», son équipe

prône «l’écologie partagée».

Mais elle ne veut pas la par -

tager avec les Verts.

«Rempart». Entre Helle et

Cervantes plusieurs nuances

de verts subsistent. Les écolos

sont opposés au projet de liai-

son Est-Ouest (LEO), «une

autoroute urbaine». «Mais la

LEO va délester la rocade qui

asphyxie 20 000 Avignonnais

des quartiers», rétorque-t-on

chez Helle. Au final un accord

sera pourtant nécessaire face

au FN. «Si je suis en tête, je le

lui proposerai», glisse Cer-

vantes, perfide. Elle espère

qu’elle n’en aura pas besoin.

«J’étais en 2014 le meilleur

rempart contre le FN. Je le

suis en 2020 contre le RN.»

Entre Helle et lui, l’histoire

n’est pas finie.•

maire de droite dont tout le

monde s’accorde à dire

qu’elle «n’a rien fait».

Et puis il y a le «clash des

platanes» comme dit une

proche de la

maire. Une qua-

rantaine d’entre

eux étaient «pré-

sumés contaminés» par le re-

doutable chancre coloré. «Il

s’y est enchaîné, mais si on

n’en abattait pas certains, ils

allaient contaminer tous les

autres par les racines. Les éco-

los veulent transformer la ville

en grande forêt !» lâche cette

conseillère. «Helle a fait un

excès de zèle pour s’afficher en

rupture avec Roig. Elle a

coupé tous les arbres dans un

rayon de 80 mètres. Et

en pleine période de

n i d i f i c a t i o n! »

s’étrangle la

tête de liste

EE-LV. Il était

son septième

adjoint à la

«ville en transi-

tion». Et exprime

alors publiquement

son désaccord, leur ac-

cord politique lui garantis-

sant la liberté de parole,

croit-il. Et pan. La maire retire

aux deux élus écolos leurs

délégations. Mieux vaut gar-

der son ennemi près de soi,

dit l’Art de la guerre. Hors de

la majorité, Cervantes a fleuri,

L'HISTOIRE

DU JOUR

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Les municipales

sous tous les angles

Des infos, des coulisses «Fait maison» («Erick

Souque, un ex-cadre du FN en 11e place sur la

liste Pour le grand Arles emmenée par l’ancien président de France

Télévisions Patrick de Carolis»), du décryptage (à Bordeaux, la tête

de liste LREM va-t-elle s’allier à l’écolo pour faire tomber le dauphin

de Juppé ?) C’est à lire tous les matins de la semaine dans notre

news letter «Chez Pol», réservée aux abonnés de Libération.