Les Echos - 11.03.2020

Charles Michel, le président du Conseil européen, durant la vidéoconférence des chefs d’Etat

et de gouvernement. Pho to Stéphanie Lecocq/Pool/AFP

Les pays agissent en ordre dis-

persé, en termes de gestion des

frontières (la Slovénie a fermé

mardi soir la sienne avec l’Italie), de

suspension de liaisons aériennes

avec, notamment, l’Iran et la Chine

(l ’Espagne vient d’interrompre cel-

les avec l’Italie), de fermeture d’éco-

les et restrictions aux réunions

publiques, etc. Une disparité qui

peut inquiéter le grand public.

Ce qui n’empêche pas une

convergence informelle, comme

l’illustre le seuil de 1.000 personnes

pour toute réunion publique en

Allemagne, France et Espagne.

Paris, qui dépiste bien moins que

l’Allemagne, a justifié les divergen-

ces en matière d e tests par le fait que

l’épidémie sévissait de manière dif-

férente d ’un territoire à l’autre e t par

l’hétérogénéité de l’offre de labora-

toires spécialisés, ainsi que des

techniques employées. Les mas-

ques sont aussi raréfiés par l’inter-

ruption de la production en Chine.

Sur le plan économique, les prin-

cipaux pays européens, Allemagne,

France, Italie, ont pris des mesures

largement comparables pour sou-

tenir les entreprises : soutiens en

liquidité aux PME, reports de char-

ges f iscales et sociales, ou

d’emprunts, a-t-on souligné à l’Ely-

sée. On y estime nécessaire d’aller

plus loin, avec une relance budgé-

taire, comme au Japon, aux Etats-

Unis, en Chine. L’Allemagne fait

preuve de sa prudence habituelle

face à toute relance par la dépense

publique. La Commission a déjà

indiqué qu’elle montrera de la flexi-

bilité dans le calcul du déficit public

dans le cadre du pacte de stabilité.

Elle a aussi suspendu l’obligation

pour les compagnies aériennes de

faire voler des avions, même à vide,

pour ne pas perdre leurs précieux

« slots ». Des plans d’aide sectoriels

sont envisagés.

Un défi à la solidarité

Le virus représente un défi majeur

pour l’Union européenne. D’abord,

pour la capacité de ses institutions à

fonctionner par temps d’épidémie.

Peu à peu, les événements sont

annulés et la machine institution-

nelle s’arrête. Le Parlement euro-

péen ne se réunira plus en session

plénière avant l e mois d e mai, et son

président, l’Italien David Sassoli, a

annoncé mardi se mettre en qua-

rantaine par précaution après un

voyage à Rome. « Aucun virus ne

peut bloquer la démocratie » , a-t-il

toutefois c lamé. Et pour la première

fois, une réunion ministérielle,

celle du commerce ce jeudi, a été

annulée.

Mais c’est surtout le principe de

solidarité fondant l’Union euro-

péenne qui est rudement testé. A c e

stade, les Etats membres n’ont pas

apporté de soutien concret à l’Ita-

lie. Elle n’a pas obtenu de réponses

à sa demande de kits de dépistage.

La Belgique a demandé des mas-

ques à l’Allemagne, qui en a interdit

l’exportation. La France a réquisi-

tionné ceux présents sur son terri-

toire. Les gouvernements ont visi-

blement peur que leur opinion

publique ne leur reproche d’avoir

fourni aux voisins des équipe-

ments venant à manquer ensuite

chez eux.

Un manque criant d’entraide

auquel Ursula von der Leyen, la p ré-

sidente de la Commission euro-

péenne, semble vouloir s’attaquer.

Elle a annoncé q u’elle s’e n entretien-

drait, mercredi, avec Giuseppe

Conte, le chef du gouvernement

italien.

(

L’éditorial

de Lucie Robequain

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lLa vidéoconférence sans précédent mardi soir entre

les chefs d’Etat et de gouvernement de l’Union européenne

avait notamment pour but d’évaluer les stocks et les besoins.

lTous les pays européens sont désormais touchés.

Les Vingt-Sept tentent de coordonner

leur action face au coronavirus

Yves Bourdillon
@yvesbourdillon
et Gabriel Grésillon
à Bruxelles

Quarante jours après les premiers
cas de coronavirus en Europe, les
Etats membres n’ont pas encore
tous évalué leurs stocks, besoins et
capacités de production en équipe-
ments d e protection, notamment de
leur personnel sanitaire. C’est à cet
état des lieux urgent, en vue d’une
éventuelle mutualisation, ou mobi-
lisation des capacités industrielles
et d’importation qu’étaient conviés
les 27 chefs d’Etat et de gouverne-
ment de l’Union mardi soir.
Une vidéoconférence inédite à
l’initiative de Paris, au lendemain de
la mise en quarantaine de toute l’Ita-
lie, tournant historique et dramati-
que : l’Italie déplore 631 morts et
10.000 cas avérés. Le nombre de cas
y est multiplié par dix tous les dix
jours actuellement, comme dans
d’autres pays européens. Ce qui
imposait la mobilisation expresse
des dirigeants de l’exécutif des Vingt-
Sept. Tous les Etats européens sont
désormais touchés, après la détec-
tion d’un premier cas à Chypre lundi,
et 105 pays dans le monde. La Répu-
blique tchèque a annoncé mardi la
fermeture de ses établissements s co-
laires, de même que la Grèce (ainsi
que les crèches et universités), la Slo-
vaquie interdit les messes à l’église,
alors que la Pologne renforce les
contrôles aux frontières.

Plaider de nouveau pour
une relance budgétaire
Il s’ag it de partager les informations
entre Etats membres, et renforcer
la coordination sur le plan sanitaire
et économique, a-t-on fait valoir à
l’Elysée avant la réunion. « Enclen-
cher un mécanisme de réponse com-
mune s ans p our a utant fixer un “gos-
plan’’ de la prophylaxie qui ne
tiendrait pas compte des spécificités
locales » , y ajoutait-on.

ÉPIDÉMIE

Olivier Tosseri

— Correspondant à Rome

Le plan d’aide extraordinaire de

7,5 milliards d’euros annoncé ven-

dredi par le gouvernement pour

atténuer l’impact économique du

coronavirus est insuffisant. Le

ministre de l’Economie en avait

conscience, et laissé entendre qu’il

pourrait être renforcé. Giuseppe

Conte l’a finalement confirmé au

moment où il proclamait la mise en

quarantaine de l’ensemble du pays.

Le président du Conseil a expli-

qué que la hausse du déficit, déjà

porté à 2,5 % cette année, pourrait

être encore plus importante pour

frôler les 3 % autorisés par le Pacte

de stabilité européen. La Commis-

sion de Bruxelles a déjà accordé la

flexibilité nécessaire à l’Italie pour

faire face à un événement excep-

tionnel comme le prévoient les

règles européennes. Carlo Cotta-

relli, à la tête de l’Observatoire des

Comptes publics, pourtant très

scrupuleux en termes de rigueur

budgétaire, exige bien plus. Dans

un entretien accordé au quotidien

économique « Il Sole 24 Ore »,

l’ancien directeur exécutif du FMI

souhaite un effort budgétaire d’au

moins 2 % du PIB, ce qui repré-

sente 36 milliards d’euros, le tout

Guillaume de Calignon
@gcalignon

Il est possible d’apprendre de l’his-
toire. C’est aussi vrai en économie
et particulièrement en cas de crise,
même si toutes ne se ressemblent
pas. Ainsi, en 2008, le mécanisme
de garantie publique des crédits
de moyen et court terme aux PME
en difficulté avait fonctionné.
Une étude réalisée par trois éco-
nomistes, dont le député Modem
Jean-Noël Barrot – qui était à l’épo-
que chercheur au MIT –, montre
que ce dispositif, effectif entre
2008 et 2010, a permis de préserver
31.000 emplois par an entre 200 9
et 2015.
Les salariés des entreprises béné-
ficiaires de cette garantie ont en

effet eu une probabilité plus faible

que les autres de perdre leur emploi

jusqu’en 2015.

5,3 milliards de crédits

« L’Etat n’avait rien déboursé, mais il

avait mis de côté de l’argent, au cas o ù

les entreprises dont il avait garanti les

crédits n’auraient pas pu rembourser

leur banque » , souligne le député.

L’Etat avait provisionné 650 mil-

lions d’euros pour qu’Oséo – l’ancê-

tre de la BPI – puisse garantir entre

50 % et 90 % des emprunts faits par

les PME en difficulté. Cette somme

avait permis à 21.000 entreprises

d’obtenir des crédits d’un montant

de 5,3 milliards d’euros environ.

« Dans une crise comme celle que

nous connaissons aujourd’hui avec

le coronavirus, la garantie publique

d’emprunts contractés par des PME

est l’instrument le plus efficace » ,

considère Jean-Noël Barrot. « Il

s’agit de contenir les difficultés

rencontrées par les entreprises de

certains secteurs particulièrement

touchés et d’éviter que celles-ci se pro-

pagent à l’ensemble de l’économie via

le canal du crédit. L’allongement des

délais de paiement en raison de diffi-

cultés de trésorerie peut entraîner des

défaillances en cascade » , insiste le

vice-président de la commission des

Finances de l’Assemblée.

Eviter une spirale

dangereuse

Le gouvernement a déjà annoncé

des mesures en ce sens puisque la

BPI va garantir jusqu’à 70 % des

crédits de trésorerie pour les PME

qui rencontrent des problèmes

actuellement. « A ce stade, seuls cer-

tains secteurs sont touchés, soit parce

qu’ils font face à un effondrement de

leur demande (c’est le cas du tou-

risme, de l’hôtellerie-restauration),

soit du fait de ruptures d’appro-

visionnement dans l’automobile

et l’électronique » , selon Jean-Noël

Barrot. Mais « si la situation

s’aggrave, il peut être nécessaire de

mettre en place un fonds spécifique

qui permettrait d’amortir le choc

pour les entreprises et d’éviter une

spirale dangereuse pour l’économie

tout entière » , juge-t-il.

Nous ne sommes pas en 2008.

Mais ce précédent rappelle qu’à

circonstances exceptionnelles, il

faut des mesures exceptionnelles.n

L’exemple probant des garanties d’Etat

pour les entreprises en 2008

Selon une étude réalisée
par le député Modem
Jean-Noël Barrot, les garan-
ties publiques accordées
aux entreprises en difficulté
après la chute de Lehman
Brothers ont permis de
préserver 31.000 emplois
par an entre 2009 et 2015.

« Aucun virus

ne peut bloquer

la démocratie. »

DAVID SASSOLI

Président du Parlement

européen

financé par des eurobonds. Après

le décret baptisé « Je reste chez

moi » par Giuseppe Conte pour

étendre à toute la péninsule les

mesures de précaution de la zone

rouge, c e dernier s ignera mercredi

matin un décret adoptant une

série de mesures économiques.

Parmi elles, une demande de

hausse ultérieure du déficit sou-

mise au Parlement qui permettra

de dégager une dizaine de mil-

liards d’euros supplémentaires

pour aider les PME-PMI et les

ménages en difficulté. Un mora-

toire sur l es échéances d’emprunts

est déjà appliqué par le secteur

bancaire. Ce dernier bénéficiera

d’un dispositif de garanties d’Etat

d’environ 2 milliards d’euros. Des

discussions sont en cours avec la

Banque d’Italie.

Outre de nouvelles ressources

mises à la disposition des services

sanitaires, de la Protection civile et

des forces de l’ordre, l’exécutif

entend renforcer les amortisseurs

sociaux. Quelque 2,5 milliards

d’euros seraient destinés aux PME-

PMI qui ne peuvent se permettre

de mettre leurs employés en chô-

mage technique. Pour les congés

forcés, l’objectif est de garantir

100 % des salaires pour les revenus

les plus bas. Pour les travailleurs

autonomes, les contributions fis-

cales seront suspendues ou déca-

lées, et des indemnités seront ver-

sées à ceux qui ont perdu au moins

25 % de leur chiffre d’affaires. Pour

ceux qui ne peuvent exercer leur

activité, le gouvernement étudie la

possibilité de leur verser 500 euros

par mois pour un maximum de

trois mois.

Des airs de couvre-feu

Circulation réduite, bars et restau-

rants fermant à 18 heures, entrées

restreintes dans les centres com-

merciaux, les villes ont partout des

airs de villes sous couvre-feu en ce

premier jour de q uarantaine natio-

nale. Les contrôles ont été renfor-

cés pour faire respecter les mesu-

res de précaution indispensables

pour endiguer l’épidémie. Un

module d’autocertification est

indispensable pour justifier ses

déplacements pour des raisons

sanitaires ou professionnelles. Dis-

ponible sur le site du ministère de

l’Intérieur, il peut être rempli

devant les forces de l’ordre char-

gées de contrôler sa véracité.

Les premières amendes sont

d’ailleurs tombées. Les gouver-

neurs de Lombardie et de Vénétie,

les régions où les foyers de conta-

gion sont les plus importants,

demandent l’arrêt de tous les trans-

ports, des usines et des activités

commerciales pendant deux

semaines pour enrayer la diffusion

de la maladie. Une mesure extrême

à laquelle ne se résout pas, pour

l’instant, le gouvernement.n

En Italie, de nouvelles mesures

budgétaires pour amortir le choc

Le gouvernement italien

va tirer profit de toute

la flexibilité octroyée par

Bruxelles. Au total, près de

20 milliards d’euros

doivent soutenir les

familles et les entreprises.

Pour les congés

forcés, l’objectif est

de garantir 100 % des

salaires pour les

revenus les plus bas.

ÉVÉNEMENT

Mercredi 11 mars 2020 Les Echos