народного сознания^1. Выведенные в былинах образы
русских богатырей составили галерею героев, ставших
на многие столетия примером героического служения
Церкви, Родине и народу для целых поколений русских
людей. Любой былинный богатырь – это прежде всего
борец за Землю Русскую. Любимым богатырем русского
эпоса был Илья Муромец, крестьянский сын, защитник
Русской земли от врагов. Пролежавши в параличе до
33 лет, он получает силу от ангелов-странников. Борется с
Соловьем-Разбойником, идолищем, жидовином, татарами.
Выступает на арену боевых подвигов с постоянным эпите-
том «старый казак», хотя превосходит прочих богатырей
силою и храбростью. Образ его олицетворяет собой спо-
койное, уверенное в своей мощи мужество, благоразумие и
сознание своего достоинства. Стоя на страже общерусских
земских интересов и служа выразителю их кн. Владимиру,
Илья Муромец в то же время не дает ему проявлять над
собою свой подчас крутой и своенравный характер, каким
он рисуется в некоторых былинах, и смело ссорится и даже
покидает его на некоторое время. Былины изображают
Илью Муромца добродушным, чуждым зависти или не-
доброжелательства; к жестоким действиям он прибегает
только в случаях необходимости. Деятельность его чрез-
вычайно разнообразна: он освобождает Черниговскую
землю от разбойников, охраняет веру христианскую от
покушений басурманских и языческих; он же атаманствует
на заставе в степи. По отношению к другим богатырям он
старший брат, первый дружинник и советник.
В русских преданиях Илья Муромец порою сливался
с образом св. Илии Пророка. Подвиги этого богатыря
Земли Русской, связанные с памятью о преподобном Илье
Муромском, почивающем в Киево-Печерской лавре, при-
писываются Илье Пророку. Во многих местностях, где,
по преданию, конь Ильи Муромца выбивал копытом род-
ники, поставлены часовни во имя св. Ильи. В некоторых
губерниях даже громовые раскаты объяснялись поездкой
богатыря Муромца на шести конях по небу^2.
(^1) И о а н н (С н ы ч е в), митрополит Санкт-Петербургский и Ладож-
ский. Русская симфония. СПб., 1998, с. 37.
(^2) К о р и н ф с к и й А. Народная Русь. Смоленск, 1995, с. 312.