National Geographic - Portugal - Edição 230 (2020-05)

61 37

2%

42 57

1%

12

3%

85

20%identificadas

5 MILHÕES

TOTAL ESTIMADO DE

ESPÉCIES DE INSECTOS

O GRANDE DESCONHECIDO
Os cientistas acham que existem
quase mil vezes mais espécies
de insectos do que de
mamíferos (dos quais conhece-
mos 5.500) e identificaram
apenas um quinto destas.

CONTROLO DE PRAGAS

Ao alimentarem-se de pragas que
ameaçam as culturas, os insectos
predadores actuam como pesticidas
sem químicos. Isto reduz os custos
dos sistemas de controlo de pragas e
aumenta o rendimento das colheitas,
poupando milhões às indústrias
agrícolas e reduzindo os resíduos de
pesticidas tóxicos nas colheitas.

POLINIZAÇÃO

Quase 90% das espécies de plantas

angiospérmicas e 75% das espécies

agrícolas dependem dos animais

para a sua polinização. No total,

uma em cada três porções de

comida consumida pelos seres

humanos depende da polinização

por animais ao longo do seu

processo de produção.

ENGENHARIA DO SOLO

As térmitas (e as formigas) têm

capacidade para transformar o solo

em climas quentes e secos. Os seus

túneis arejam os solos duros,

contribuindo para a retenção de

água e acrescentando-lhes nutrien-

tes. Em algumas regiões, a introdução

de térmitas transformou terras não

aráveis em terras agrícolas num ano.

Os percevejos presentes
em 0,4 hectares de terra
agrícola podem comer um
milhão de afídeos por dia.

Uma colónia de térmitas

pode escavar mais de

250 quilogramas de solo

todos os anos.

Um abelhão pode visitar

e ajudar a polinizar três

mil flores por dia.

Percevejo
(Nabis americoferus)

Afídeos
(Acyrthosiphon pisum)

Abelhão

(Bombus affinis)

Térmitas

(Macrotermes natalensis)

AS PRAGAS PROLIFERAM,
CAUSANDO DANOS ÀS CULTURAS
E ÀS FLORESTAS, PROVOCANDO
MAIOR USO DE PESTICIDAS.

AS CULTURAS NÃO CONSEGUEM

REPRODUZIR-SE: SERES HUMA-

NOS E ANIMAIS PERDEM FONTES

DE ALIMENTO ESSENCIAIS.

OS SOLOS DAS REGIÕES ÁRIDAS

TORNAM-SE ESTÉREIS, AS

COLHEITAS PERDEM-SE E OS

DESERTOS EXPANDEM-SE.

MANUEL CANALES; SCOTT ELDER. ARTE: DANIEL SOLANO. FONTES: SCOTT BLACK E MATTHEW SHEPHERD, SOCIEDADE XERCES PARA A CONSERVAÇÃO DE VERTEBRADOS. TENDÊNCIAS DAS ESPÉCIES DE INSECTOS: LISTA VERMELHA DE ESPÉCIES AMEAÇADAS DA UICN; GRÁFICO ADAPTADO DE RODOLFO DIRZO, SCIENCE, 2014.
NÚMEROS DAS ESPÉCIES: BRETT SCHEFFERS, TRENDS IN ECOLOGY & EVOLUTION, 2012

Hymenoptera Coleoptera Orthoptera

Abelhas, vespas e formigas Escaravelhos Gafanhotos e grilos