16. ábra - Egy csillag felfújódása, azaz vörös óriássá válásaItt mindenképp meg kell említeni egy különös jelenséget ezzel a
csillagtípussal kapcsolatban. Elvileg a fehér törpe tömege nem
haladhatja meg az 1,4 Naptömeget, mert akkor szupernóva lenne.
Csakhogy néha akad egy kísérője, társcsillaga, melytől anyagot
„lophat” a csillagmaradvány. Ez lehet egy normál csillag, avagy egy
másik, nálánál kisebb fehér törpe. Ez az anyagfelvétel viszont lassú,
stabil, és így elérheti a kritikus tömeget, amikor a benne lévő Hélium
szénné fuzionál. Viszont amint eléri a másik, 1,4-szeres Naptömeget,
akkor a csillag nem bírja a nyomást, és szupernóvaként felrobban.
Mivel ez mindig ugyanakkora tömegnél következik be, az ilyen, 1a
típusú szupernóvák az egész Univerzumban azonos tömegűek, és így
kozmikus gyertyaként világítanak, mint mérföldkövek. Azaz
robbanásuk energiájából, fényéből galaxisuk távolságát, nagyságát és
sebességét is meg lehet állapítani (pl. ez is alátámasztotta azt, az
elméletet, hogy a Világegyetem gyorsulva tágul). Ugyanakkor a
robbanáskor keletkezett szenet is szétszórja az Univerzumban, ami
pedig a földi életformák alapvető építőköve.