299El corazón y las coronarias
El corazón se compone de endocardio (la capa de células
que recubre por dentro las cavidades cardíacas), miocar-
dio (el músculo que permite ejercer la función de bomba),
y pericardio (la capa celular que envuelve el corazón por
fuera).
Como el corazón también necesita oxígeno para
poder contraerse unas cien mil veces por día, existen
unas arterias que se encargan de llevar la sangre recién
oxigenada hasta el miocardio. Son las arterias coronarias
y, al igual que las cavidades cardíacas, existen dos: una
derecha y otra izquierda. A su vez, la arteria coronaria
izquierda se divide en dos ramas: la arteria descendente
anterior y la arteria circunfleja. Estas arterias principales
van por la superficie del corazón y, progresivamente, se
van ramificando en otras más pequeñas que penetran
en el músculo cardíaco para llevar la sangre a todas las
células.
Cuando las arterias coronarias no son capaces de
aportar la sangre recién oxigenada que necesita el corazón
para realizar correctamente su función, se habla de enfer-
medad coronaria o cardiopatía isquémica. Por tanto, la car-
diopatía isquémica es la dolencia que provoca la falta de
aporte de sangre al corazón.
La causa más frecuente de enfermedad corona-
ria es el depósito de placas de colesterol en las arterias
coronarias, un proceso conocido como arteriosclerosis. La
Capítulo 32
Enfermedad de las arterias coronarias.
La coronariografía
Dr. Lorenzo Hernando Marrupe
Médico especialista en Cardiología. Servicio de Cardiología del Hospital Clínico San Carlos, Madrid
arteriosclerosis coronaria provoca un acúmulo de coles-
terol, calcio y otras sustancias en las paredes de los vasos
que nutren el corazón. Este engrosamiento de las arterias
coronarias causa estrechamientos que afectan, en mayor o
menor grado, al flujo de sangre al corazón, con efectos que
varían desde una angina de pecho hasta un infarto agudo
de miocardio.El cateterismo cardíaco
El cateterismo cardíaco es una técnica diagnóstica que
consiste en la introducción a través de la arteria femoral
(ingle) o humeral (muñeca) de una serie de tubos muy finos
denominados catéteres, con los que se accede al corazón.
Este procedimiento mínimamente invasivo permite cono-
cer la presión que existe en las cavidades del corazón, su
tamaño y el movimiento de sus paredes. Dentro de esta
técnica realizada en los laboratorios de hemodinámica de
un servicio de cardiología se encuadran diferentes proce-
dimientos, entre los que se incluyen:- oronariografía diagnóstica: técnica que per C -
mite estudiar la luz de las arterias coronarias en
cuyo interior se ha inyectado previamente un
contraste. - Ventriculografía: procedimiento que posibilita el
análisis de la contractilidad y de la función de las cavi-
dades cardíacas (análisis de la función ventricular).