Jóllehet az Univerzum a gravitációs hullámain keresztül eddig is
folyamatosan szólt hozzánk, 2015 az az év, amikortól ez a hang az
emberiségnél nyitott fülekre (detektorokra) talál!
23. ábra - gravitációüs hullámokMinden változás a világegyetembeli tömeg és/vagy energia
megváltozásában, gravitációs hullámok kibocsátásához vezet.
Legegyszerűbb esetben ezt két egymás körül keringő tömeg okozza. Mivel
a gravitációs kölcsönhatás nagyon gyenge, ezért ez a hatás a
naprendszerünkben szokásos tömegek esetén olyan kicsi, hogy eddig nem
volt kimutatható.
Intenzívebb és ezért megfigyelhető gravitációs hullámforrások
szupernóvarobbanások lehetnek, valamint olyan egymás körül keringő
párok, amelyek tagjai neutroncsillagok vagy fekete lyukak. A jelenlegi
kísérletekben ilyen forrásokból remélik kimutatni a hullámot. A hatalmas
távolság miatt ezek hatása a Földnél rendkívül kicsi, és nehéz
megkülönböztetni helyi jelenségektől, például a földrengéstől.
Az Ősrobbanás is gravitációs hullámforrásként szolgál, melynek a
frekvenciája és energiasűrűsége azonban a világegyetem tágulása miatt
olyan kicsivé vált, hogy csak a 2015-re az űrbe felbocsájtott LISA
detektornak van esélye kimutatni.