melhores são basear o ponto de corte no conhecimento clínico ou
biológico a partir de outros estudos ou dividir testes contínuos em
intervalos e então calcular as razões de verossimilhança para cada
intervalo (ver texto a seguir). Para minimizar o sobreajuste, os pontos
de corte que definem os intervalos devem ser especificados a priori, ou
devem ser utilizados números inteiros que façam sentido clinicamente.
O sobreajuste é um problema especialmente em estudos sobre regras de
predição clínica, descritos mais adiante neste capítulo.
■ ESTUDOS SOBRE A REPRODUTIBILIDADE DE TESTES
Às vezes, os resultados dos testes variam dependendo de quando ou de
onde eles foram feitos, ou até mesmo de quem os aplicou. A variabilidade
intraobservador descreve a falta de reprodutibilidade dos resultados
quando um mesmo observador ou laboratório realiza o teste repetidas
vezes na mesma amostra. Por exemplo, se um radiologista examinar duas
vezes a mesma radiografia de tórax, qual a percentagem dos exames em
que ele concordará com a sua própria interpretação, pressupondo que não
esteja ciente de sua interpretação anterior? A variabilidade
interobservador descreve a falta de reprodutibilidade entre dois ou mais
observadores: se outro radiologista examinar o mesmo filme, em que
proporção dos exames ele irá concordar com a interpretação do primeiro
radiologista?
Muitas vezes, a questão principal é o nível de reprodutibilidade de um
determinado teste (ou mesmo a falta dela). Em outros, a reprodutibilidade
é estudada com o intuito de melhorar a qualidade, seja da prática clínica
ou de um estudo. Quando a reprodutibilidade for baixa – em função de
uma elevada variabilidade intra ou interobservador –, o teste diagnóstico
provavelmente não terá utilidade clínica, necessitando ser melhorado ou
abandonado.
Os estudos sobre reprodutibilidade avaliam a precisão e não a acurácia
ou validade (Capítulo 4), de modo que os observadores podem concordar
uns com os outros e ainda assim estarem errados. Quando um padrão-ouro
estiver disponível, os pesquisadores que estão avaliando a
reprodutibilidade intra e interobservador podem comparar as observações
dos sujeitos com um padrão-ouro para determinar a acurácia. Quando não
