Guia de Animais Brasileiros - 69GIRAFA
HIPOPÓTAMO
Nome Científico: Giraffa camelopardalis
Ordem: Artiodátilos
Família: Giraffidae
Onde vive: África, ao sul do Sahara.
Características e hábitos: com sua aparência inconfundível, a girafa é o mais alto de todos os
animais da Terra, podendo ultrapassar os 6 m de altura. Seu pescoço, no entanto, apesar de medir
cerca de 2,5 m, possui sete vértebras como a maioria de outros mamíferos. Habitam regiões secas
e áridas da África, ao sul do Sahara e, graças à seu consumo pouco frequente de água, têm uma
distribuição bastante abrangente.
Sua pelagem apresenta coloração parda de fundo, coberta por manchas marrons. Assim como as
impressões digitais dos humanos, cada girafa apresenta um padrão único de marcas.
Esses animais vivem, geralmente, em grupos de 12 a 15 indivíduos, compostos por fêmeas adultas,
jovens machos sexualmente imaturos, filhotes e um único macho adulto, que exerce a liderança.
Pode-se identificar o sexo à distância, simplesmente pela maneira como elas se alimentam. Os ma-
chos costumam esticar seu pescoço para alcançar as folhas no topo de árvores altas, enquanto as
fêmeas preferem os galhos mais baixos e de árvores menores. Dotada de uma lígua longa e bastante
flexível, de cerca de 40 cm de comprimento, a girafa alimenta-se de folhas das copas das árvores,
pricipalmente de acácias e mimosas.
Após um período de gestação de aproximadamente 15 meses, a fêmea dá à luz um único filhote,
sendo raros os casos de gêmeos. Os recém-nascidos chegam ao mundo com aproximadamente 2 m
de altura e são capazes de ficar em pé 20 minutos após o nascimento. Os jovens atingem a matu-
ridade sexual entre 3 e 4 quatro anos. Podem viver de 15 a 20 anos.Nome Científico: Hippopotamus amphibius
Ordem: Artiodátilos
Família: Hippopotamidae
Onde vive: leste da África, ao longo do vale do Nilo.
Características e hábitos: quando está em terra, o hipopótamo chama a
atenção por seu corpo enorme e roliço, de cerca de 4 m de comprimento e 1,5 m
de altura, e peso entre 3 e 4 toneladas. Na água, costuma deixar apenas parte
da cabeça - olhos e narinas - acima da superfície. É capaz de ficar até 5 minutos
submerso e é um ótimo nadador. Por causa de sua pele, que pode ressecar e
rachar ao sol, o hipopótamo passa a maior parte do dia dentro d’água. Apesar de
ser mais ativo à noite, não é estritamente noturno.
Herbívoro, necessita consumir enormes quantidades de vegetação terrestre e
aquática por dia para se manter. Pode viver sozinho ou em grupos de 30 indi-
víduos ou mais, compostos, principalmente, por fêmeas com seus filhotes. Os
machos tendem a ser muito agressivos uns com os outros, usando os poderosos
caninos como armas em disputas que podem terminar com a morte de um dos
lutadores.
Os nascimentos costumam coincidir com o ápice das estações chuvosas. O aca-
salamento, o parto e a amamentação ocorrem dentro da água. Após uma gesta-
ção de 227 a 240 dias, a fêmea dá à um luz um único filhote, que nasce pesando
de 27 kg a 50 kg. A maturidade sexual é atingida entre 6 e 15 anos.Foto: Manoel Carvalho / Fundação Parque Zoológico de São Paulo
Foto: Manoel Carvalho, no Parque Zoológico Municipal Quinzinho de Barros - SorocabaGuia de Animais Brasileiros - 69Grupo Unico PDF Passe@diante