em que,
... entre os bosques, há umas mediações
de Campinas excelentes chamadas vul-
garmente restingas, ainda que estreitas,
assaz extensas: muitos, e longos brejais,
que em tempo seco oferecem trânsito por
qualquer parte, e admiráveis pastos; de
cujas especialidades resulta poderem-se
estabelecer grandes fazendas de gado(21).Couto Reis, com sua costumeira acuidade, também
nota as diferenças entre a vegetação da planície marinha e a
da planície fluvial. Na primeira, areenta, pouco aprazível e me-
nos fecunda, a vegetação mostra-se emboscada e nada propí-
cia a pastagens. Observa que, ao norte do rio Paraíba do Sul, a
fertilidade do solo diminui nas proximidades do cômoro. Che-
ga mesmo a usar a palavra restinga para a margem esquerda
do Paraíba, terras estreitas, bastante compridas interrompidas
aqui e acolá por brejais. É que, nesta faixa, à época da ocupação
europeia, a fertilidade acumulada era tão grande que compen-
sava as deficiências dos solos arenosos. Faz também registro
dos bosques de poucos préstimos nas adjacências da lagoa do
Salgado, uma lagoa de restinga. E conclui:
Em aquelas porções de terras areentas,
que se terminam nas margens do Mar,
e assim também nas restingas, pouco
crescem os matos, são delgados, rastei-
ros, tortos, e pela maior parte de má qua-
lidade, mas entre eles nascem algumas
madeiras de muita estimação, e com a
circunstância de serem mais sólidas, e
rijas como é o pau-ferro(21).Referia-se, decerto, às depressões pantanosas intercor-
dões das restingas, com vegetação apropriada para a pecuária,
diminuindo a fertilidade nas proximidades do cômoro da praia.
Por outro lado, os campos dos Sabões, de Jagoroaba, de Boa
Vista, de Santo Amaro, dos Algodoeiros, do Taí e Limpo apare-
cem aos olhos do observador como dilatados e agradáveis, a
despeito de todas as intervenções antrópicas, já intensas na-
quele tempo.
Na avaliação da fertilidade das terras, Couto Reis volta
às restingas. Do interior para a costa, passa-se das terras mon-
tuosas para as terras planas, que, por sua vez, dividem-se em
restingas, campos e florestas. Os já citados campos de Macaé,
Juribatiba, Carapebus, Jagoroaba, de São Tomé e do Taí esten-
dem-se pelas restingas. Os campos propriamente ditos cons-
tituem a planície de massapê. Os florestais correspondem aos
tabuleiros(21).Nem o mapa anônimo de 1747 nem o de Manoel Vieira
Leão, desenhado vinte anos mais tarde, apresentam o detalha-
mento de Couto Reis em relação a qualquer aspecto. Na carto-
grafia do miliciano, as lagoas de restinga merecem destaque
especial. Na restinga sul, ele registra, em seu mapa a cores, a
lagoa de Boacica (Imboacica), das Taboinhas, Preta, Mato Seco,
Jurubatiba, Comprida, Carapebus (antecedida de uma e ligada
a outra por um canal, ambas sem nome), do Paulista, Frechei-
ras, Jagoroaba e duas sem nome. Assinala, ademais, o grande
campo de Jagoroaba. Na restinga norte, figuram, na margem di-
reita do rio Paraíba do Sul, o caudaloso rio Iguaçu (cujos rema-
nescentes constituem, atualmente, a lagoa do Açu), a lagoa do
Salgado (confronta ao sul com o rio do Veiga e esgota no brejo
do Martinho e noutras partes baixas), o rio do Veiga (na verdade,
uma lagoa alongada que se dirigia à barra do Açu), as lagoas
de Guipari (Iquipari, situada ao pé do cômoro costeiro, tem sua
barra aberta por pescadores quando muito cheia), de Guruçaí,
(Grussaí, nome derivado de Guruçá, caranguejo branco que ha-
bita a praia, e í, água, comunica-se com o Paraíba por compri-
dos brejais), de Taí Grande (de fundo avultado, lança seus exce-
dentes hídricos no brejo do Martinho e noutros que correm para
o Paraíba; seu nome deriva de Intaá, concha comum na região,
e í, água; deve referir-se à espécie Anodonta perlifera) e de Taí
Pequeno (nas cheias, despeja parte de suas águas na lagoa do
Jacaré). Na margem esquerda, assinala as lagoas do Campe-
lo (uma das maiores do Distrito, comunica-se com inúmeros e
longos brejos, além de ser navegável por canoas e balsas), do
Dutra da Restinga Nova e Doce.Diante da infinidade de lagoas existentes na região, o in-
ventário do cartógrafo da infantaria deixa, aparentemente, algo
a desejar. Todavia, ele esclarece que, além das apontadas:... há outras muitas, também avultadas,
umas com continuada existência, ainda
no tempo das maiores secas, e outras só
o são enquanto há inundações. De algu-
mas não farei menção por evitar proli-
xidade, bem que no Mapa Topográfico,
que tenho elevado, vão indicadas com
toda a miudeza, e individuação(21).