Raices Puertorriqueñas Historia de Añasco

producción de alimentos. La situación se vió agravada por un brote de
epidemias de sarampión y viruelas. Es dentro de ese cuadro que ocurre
la sublevación de negros en Puerto Rico. Desconocemos el año exacto
en que ocurrió. Las discrepancias entre los historiadores que han tocado
el tema oscilan la fecha desde 1525 hasta 1532.
Aparentemente los esclavos negros actuaron alentados,
influenciados o acompañados por indios. Hecho comprensible si ambos
constituían la fuerza de trabajo y les oprimían por igual. En la correría
cimarrona (esclavos negros fugitivos) anduvieron juntos según lo acusó
el Procurador de la Villa de San Germán, en su información fechada el
11 de junio de 1526:
“Iten, si saben, etc.... que esta villa conviene e
mucho al servicio de su majestad y pacificación y
seguridad de esta isla que está poblada y que si
despoblase venía mucho perjuicio a la Isla, así por
razón de los negros e indios que hay alzados...”
(Torres Oliver, 1971:91)
y pedían los vecinos de la villa la construcción de una fortaleza contra
esta amenaza de indios y negros cimarrones. En cédula del 17 de mayo
de 1527, aludía el Rey a la petición y pedía información sobre la
necesidad de tal fortaleza:
“Me fue hecha relación que siempre andan en la
dicha Isla muchos indios y negros alzados... y...
están a mucho peligro de sus personas y haciendas
los vecinos della...”
Así tenemos pues, que esa década que culminó en un
levantamiento de esclavos negros fue agitada por la acción del
cimarronaje de los esclavos, indios y negros.
Francisco Manuel de Lando había asumido el mando como
teniente de gobernador, en nombre de don Luis Colón, heredero del
finado Virrey Diego Colón, en diciembre de 1529. Hasta entonces se
había informado a la corte del ataque francés a San Germán, el 12 de
agosto de 1528...
Lando, el responsable de suprimir el levantamiento, aún no
mencionaba los sucesos en su carta del 17 de marzo de 1531. El
alzamiento tiene que haber ocurrido en los meses posteriores a esta
correspondencia. Los pormenores de los hechos en sí provienen de
fuentes secundarias que no hemos podido confirmar. Brau, nos dice que
Lando, en un recorrido por el interior de la Isla, tuvo que sofocar en la
rebelión de los “cofres” llamados “jelofes” y que lo hizo con mano
recia. José Antonio Saco, por su parte, dice que los alzados
“ocasionaron mucho daño a los castellanos que allí moraban.”