292 Chapter 13
lecieron la tradición de sacar la letra del año,^17 una ceremonia que se
había abandonado desde 1959.
El simbolismo de la vara de autoridad dentro de esta cultura^18 rati-
ficaba la aceptación por parte de los yorubás de la práctica de Ifá en
Cuba y admitía su autoridad como una abanderada que había man-
tenido viva y en crecimiento a esa tradición. Ningún otro acto o sen-
tencia del Ooni o del Consejo Internacional de la Religión de Ifá ha
invalidado este reconocimiento. De hecho Wande Abimbola, vocero
de Ifá para el mundo—quien ha visitado Cuba a través de los años y se
ha relacionado con diferentes sacerdotes de Ifá—, no ha demeritado
nunca al Ifá “cubano”. En sentido general, se refirió a una diferencia
práctica cuando dijo que en América “se ha hecho énfasis en los ritu-
ales de sangre [...] y en los aspectos visuales, como ropas y collares.
- El Ooni de Ife es conocido también como Onirisa, ya que está por encima de cual-
quier ser humano. Este se encuentra en la cúspide de la pirámide sacerdotal seguido por
sus dieciséis jefes de palacio o ciudad (Ijoye Ooni), después los siguen sus dieciséis adivi-
nadores: Awonis; y por último, los Otu, dieciséis sacerdotes que disponen de los sacrifi-
cios realizados por los Awonis para el Ooni. También forman parte de esta
infraestructura tres cuerpos de oficiales que asisten al rey y a los jefes de Ife: el Emese,
cuyos miembros actúan como mensajeros del rey y sus representantes en los variados
festivales religiosos que se efectúan en Ife; el grupo conocido como Ogungbe [Ogun-
(e)gbe: Sociedad guerrera], encargado de arrestar criminales y los Ogboni, que sirve
como una de las más altas cortes de justicia. Cada uno de estos grupos de dieciséis tiene
una jerarquía interna. - Después de realizar una serie de ofrendas, a finales del mes de diciembre, el primero
de enero (inicio del año cristiano), se realiza una adivinación para el país cuyas prescrip-
ciones regirán durante todo el año. El precedente de esta ceremonia es una reunión anual
que se celebra en tierras yorubás conocida como el festival del ñame o Molé, que además
sirve para agasajar al rey, de ahí también su otro nombre: festival Egbodo Oba Oni y se
realiza en el mes de junio, inicio del año del calendario yorubá. A partir del año 1986 se
retomó en Cuba esta práctica y se ha realizado hasta la fecha, con la peculiaridad de que,
generalmente, se sacan dos letras, una por la Asociación Cultural Yoruba y otra por un
grupo de sacerdotes liderado por Lázaro Cuesta. Se ha dado el caso en que han sacado
tres letras de odu diferentes para regir. Por otro lado, la casa del sacerdote Frank
Cabrera, saca su letra en junio tal cual los yorubá. Este fenómeno, de pluralidad de letras
para un país, se reproduce en el resto de Latinoamérica y los Estados Unidos, donde
diferentes casas religiosas se pronuncian con predicciones para todo el año. Actual-
mente, también está llegando a América, vía web, la letra que rige a los yorubás desde Ife. - Cuando el proceso de adivinación de Ifá va a dar comienzo, el sacerdote de Ifá gen-
tilmente golpea la bandeja de adivinación con el percutor. Esta acción es un saludo y una
invocación para pedir a Orúnmila que revele el odu que muestre los deseos del Orí del
suplicante. En un sentido, el golpeteo es la manifestación visible de lo que metafísica-
mente da comienzo al proceso de adivinación. Su forma larga y delgada es tallada en
marfil (sobre todo para los reyes y jefes de alto rango), bronce y comúnmente en madera.
Portar la vara denota que el sacerdote goza de un alto rango social.