16 Adjectives
Mes premierspas en Inde seront donc
ici, à Varanasi, ville sainte (appelée
aussi Bénarès), centre du monde
hindouisteoù l’on vient pour mourir et
mettre fin au cycle des réincarnations.
À peine le pied posé hors de l’aéroport,
dernierbastion aseptiséet climatisé de
notre périple, la chaleur s’abat sur
nous, écrasante, presque liquide.
Lors du trajet vers la vieilleville, le
nez collé à la vitre de la voiture, nous
absorbons, l’air un peu hagard, le choc
de notre premièrerencontre avec
l’Inde. Au cœur d’une circulation
chaotique, dans un vacarme de klaxons
où les vaches sacrées, les voitures, les
scooters et les cyclo-pousses se
disputent la priorité, nous
entrapercevons les échoppes
déglinguéesdu bord de route, les
gamins en uniforme scolairequi
rentrent sagement, se tenant par la
main, les vendeurs de fruits poussant
de lourdescharrettes de bois emplies à
ras-bord ... Arrivés près de la vieille
ville, nous devons continuer à pied
dans les ruelles sombreset étroites. La
nuit tombe sur Varanasi, lourdement, et
des tintements métalliquesmêlés aux
chants sourdsdes prêtres s’élèvent déjà
des ghâts, ces escaliers de pierre
s’enfonçant dans le Gange, où ont lieu
les pujas (cérémonies religieuses). Des
centaines de petites bougies flottent,
légères et invitant à la rêverie, sur l’eau
boueusedu fleuve, slalomant entre les
détritus et les offrandes de fleurs
déposées par les fidèles.
Ce matin, levés aux aurores, nous
louons une barque, comme tant
d’autrestouristes, pour contempler le
lever du soleil sur le fleuve. Nous
remontons le courant, à l’affût des
activités matinalessur les différents
ghâts – ablutions rituelles,banales
lessives, étirements yogiques– et une
crémation. Deux femmes pleurent leur
mort, discrètement, dans la lumière
doréedu petitmatin. Instant de
malaise qui traverse notre petitgroupe
comme un frisson. Nous demandons au
batelier de nous éloigner.
Images de vie et de mort,
grouillantes et désordonnées. Le
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PORTRAITS DE VILLES
INDE
VARANASI, FATALITÉ GALOPANTE
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