Der Spiegel - ALE (2022-01-08)

SPORT

112 DER SPIEGELNr. 2 / 8.1.2022

denn in den 34 Spielen, wenn danach die

Playoffs entscheiden?

SPIEGEL: Sie könnten sich als DFL-Funktionär

auch dafür einsetzen, dass das TV-Geld an-

ders verteilt wird. Derzeit bekommt Bayern

München dreimal so viel aus der zentralen

Vermarktung ausgezahlt wie der Tabellen-

letzte.

Watzke: Das ist kein gangbarer Weg. Wenn

Sie einem Klub 50 Millionen Euro wegneh-

men und das Geld auf die 35 anderen Klubs

verteilen, dann erhöhen Sie damit nicht die

Wahrscheinlichkeit, dass einer der Begüns-

tigten Meister wird. Mal abgesehen davon,

dass jeder einzelne Klub wirtschaftlich auch

davon profitiert, dass jemand international

für Deutschland die Eisen aus dem Feuer holt.

Ich bin dagegen, einem Klub etwas weg-

zunehmen, das ihm zusteht. Der FC Bayern

dominiert auch, weil er 50 Jahre lang vieles

richtig gemacht hat. Mit Zwangsmaßnahmen

und Sozialismus ist diese Unwucht nicht zu

beheben.

SPIEGEL: Würden Sie eine Sponsoren-Partner-

schaft mit Katar eingehen, um den Rückstand

zu verringern?

Watzke: Ich werde nicht über Kooperationen

anderer Klubs mit deren Partnern urteilen.

Gehen Sie davon aus, dass wir schon ein paar

potenzielle Geldgeber abgelehnt haben, weil

sie nicht zu unseren Grundsätzen passen. Es

gibt Partner, die wir nicht nehmen, egal wie

viel Geld dabei herausspringt. Offen müssen

wir natürlich trotzdem sein.

SPIEGEL: Welche Partner würden Sie aus-

schließen?

Watzke: Staatliche Unternehmen aus Belarus

etwa. Oder Sponsoren, die sich den Unter-

gang Israels auf die Fahnen schreiben. Das

geht für uns aufgrund unserer Geschichte,

aufgrund unseres Kampfes gegen Antisemitis-

mus und unserer engen Partnerschaft mit Yad

Vashem nicht.

SPIEGEL: Der finanzielle Druck auf die Ver-

eine kann schon bald noch größer werden,

wenn die Bundesliga wegen der Pandemie

wieder vor leeren Rängen spielen muss.

Watzke: Solche Geisterspiele hält der Fußball

nicht lange durch. Das wird einem ganzen

Wirtschaftszweig den Garaus machen.

SPIEGEL: Das haben Sie bereits gesagt, als es

Geisterspiele 2020 zum ersten Mal gab. Noch

ist kein Klub kollabiert.

Watzke: Und daraus leiten Sie ab, dass das

immer so weitergehen kann? Jedes Spiel ohne

Zuschauer kostet uns vier Millionen Euro.

Das ist wirtschaftlich kaum noch zu verkraf-

ten. Zudem wird die Verbindung zwischen

dem Klub und seinen Fans ein gutes Stück

weit zerstört. Ein Teil der Zuschauer wird

nicht zurückkommen. Das führt dazu, dass

wir noch größere Probleme bekommen wer-

den – in fünf oder zehn Jahren.

SPIEGEL: Sie halten die Entscheidung für Spie-

le ohne Zuschauer für überzogen?

Watzke: Für mich ist sie falsch. Richtig wäre

es gewesen, einen Prozentsatz der Stadion-

kapazität zuzulassen. 8000 Zuschauer kann

man im Signal Iduna Park und mit unserer

Infrastruktur so verteilen, dass sie physisch

so gut wie nichts miteinander zu tun haben.

Und das Thema der Sicherheit bei der

Anfahrt mit öffentlichen Verkehrsmitteln

würde sich auch erledigen. Wir haben mehr

als 10 000 Parkplätze. Zudem kommen

bis zu 15 Prozent der Leute zu Fuß oder mit

dem Rad, und in der Pandemie haben sich

viele Zuschauer ohnehin entschieden, eher

mit dem eigenen Pkw anzureisen. Mit den

oben beschriebenen 8000 Zuschauern bei

uns wäre die Infektionsgefahr denkbar ge-

ring, und das weiß ja ehrlich gesagt auch je-

der. Aber der Fußball muss für Symbolpoli-

tik herhalten. Erklären Sie mir, warum Mu-

sicalhallen zweimal pro Tag mit 750 Men-

schen und einer Auslastung von 45 Prozent

besetzt werden und in den großen Freiluft-

stadien keine Zuschauer zugelassen sind. Da

fühlt man sich schon ein wenig im Stich ge-

lassen.

SPIEGEL: Im Gegensatz zu vielen anderen Be-

trieben der Unterhaltungsindustrie durfte die

Bundesliga in der ersten Coronawelle durch-

spielen. Die guten Kontakte in die Politik hal-

fen ihr, der ehemalige Gesundheitsminister

Jens Spahn ist ein Freund von Ihnen. Ist Ihr

Verhältnis zu Nachfolger Karl Lauterbach

ebenfalls so gut?

Watzke: Auch mit Karl Lauterbach habe ich

mich schon ausgetauscht. Ich fand es honorig,

dass er während der ersten Welle eigene Feh-

ler und eine falsche Einschätzung, bezogen

auf unsere Rückkehr in den Spielbetrieb, of-

fen eingestanden hat. Mir geht es nicht darum,

jetzt die Stadien vollzumachen, das wäre ein

völlig falsches Signal. Aber ich halte zehn Pro-

zent der Stadionkapazität für angemessen.

Meinetwegen sogar zehn Prozent ausschließ-

lich Geboosterte.

SPIEGEL: Die Solidarität in der Bevölkerung

mit den Sorgen der Bundesliga wächst nicht

gerade, wenn sich Profis, so wie gerade ge-

schehen, im Weihnachtsurlaub in Dubai oder

auf den Malediven mit dem Coronavirus in-

fizieren.

Watzke: Haben Sie ernsthaft den Eindruck,

dass sich gerade prozentual mehr Fußball-

spieler anstecken als Menschen anderer Be-

rufsgruppen? Man kann niemanden dazu

zwingen, auf seinen Urlaub zu verzichten.

Wir sollten solche Themen schon auf Fakten-

basis diskutieren und nicht populistisch. Die

Inzidenz in den Vereinigten Arabischen Emi-

raten war deutlich geringer als in Frankreich

oder in Deutschland. Das Problem ist, dass

die Leute alles zusammenwerfen. Vom Urlaub

in Dubai sind sie dann schnell wieder beim

vergoldeten Steak, das einige Spieler vor der

Pandemie vertilgt haben.

SPIEGEL: Wie ließe sich das Image des Fuß-

balls verbessern?

Watzke: Indem wir uns zunächst mal besser

um ihn kümmern. Der Deutsche Fußball-Bund

zum Beispiel hat sich in den vergangenen Jah-

ren viel zu sehr mit sich selbst und viel zu

wenig mit dem Fußball beschäftigt. Ein Punkt:

Wir müssen unsere Nationalmannschaft bes-

ser präsentieren. Mehr Nähe zeigen. Mehr

Sinn für die Wünsche der Menschen haben.

SPIEGEL: Haben Sie einen konkreten Vor-

schlag, wie das gehen soll?

Watzke: Vielleicht sollte man zuallererst mal

damit aufhören, das Team »Die Mannschaft«

zu nennen. Dieser Begriff ist mir zu abgeho-

ben. Es ist respektlos gegenüber allen anderen

erfolgreichen Mannschaften. »Die Mann-

schaft« gibt es nicht, es gibt viele Mannschaf-

ten. Wir müssen bodenständiger werden, uns

auf die Basis zurückbesinnen.

SPIEGEL: Das Label »Die Mannschaft« wird

also abgeräumt?

Watzke: Ich werde das zumindest anregen.

SPIEGEL: Sie sind so etwas wie das letzte Ur-

gestein der Bundesliga, nachdem Uli Hoeneß

und Karl-Heinz Rummenigge abgetreten sind.

Fehlen Ihnen Ihre alten Rivalen?

Watzke: Ja. Denn es fehlen dem Fußball damit

Persönlichkeiten. Und Figuren, die eine ge-

wisse Streitkultur ausleben, aushalten und

letzten Endes für wichtig halten, um sich posi-

tiv zu entwickeln. Die neue Generation der

Manager bemüht sich, das ist zumindest mein

Eindruck, eher um Geschliffenheit, Geschmei-

digkeit.

SPIEGEL: Ist das schlecht?

Watzke: (lacht) Nicht zwangsläufig. Für den

Moment wird der Fußball dadurch jedenfalls

nicht interessanter. Wenn ich daran denke,

wie wir Dortmunder uns früher mit Rumme-

nigge und Hoeneß gefetzt haben. Da war noch

was los! Das war manchmal verrückt. Das

wird nicht mehr wiederkommen. Aber alles

hat eben seine Zeit.

SPIEGEL: Herr Watzke, wir danken Ihnen für

dieses Gespräch. n

Britannia rules

Umsatz* der europäischen Topligen,

in Mrd. Euro

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*ab 20 / 21 Prognose

S^ Quelle:^ Deloitte

Premier League, England

La Liga, Spanien

Serie A, Italien

Ligue 1 , Frankreich

Bundesliga

Nach dem Corona-Einbruch

rechnet die Bundesliga nur mit

einer schwachen Erholung.

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