Der Spiegel - ALE (2022-01-08)

SPORT

Nr. 2 / 8.1.2022DER SPIEGEL 115

verzichtet zu haben, lieber auf alter-

native Methoden zu setzen und seine

»körperliche Autonomie« zu wahren.

Der Aufschrei war groß.

Bei Djoković nahm die Empö-

rungswelle einen langen Anlauf.

Er mag der Größte im Welttennis

sein, neunmal hat er allein in Mel-

bourne triumphiert, sechsmal hat er

das Turnier von Wimbledon gewon-

nen. Die Herzen der Fans aber hat er

nie ganz für sich gewinnen können.

Das kann an seinem krankhaften Ehr-

geiz liegen, der viele Tennisfreunde

abgeschreckt hat. Oder am eher be-

fremdlichen Verhältnis zu seinem

Körper, zur Gesundheit, zur Medizin.

2017 und 2018 plagte sich Djoković

mit Problemen im Ellbogen. Die Ärz-

te rieten ihm zu einer Operation,

Djoković weigerte sich und vertraute

auf die Heilkräfte des umstrittenen

Mentalcoaches Pepe Imaz. Erst als

die nichts brachten, ließ er sich ope-

rieren. Imaz, der an seiner Tennis-

schule in Marbella auf Meditation

und die Kraft von ausführlichen Um-

armungen setzt, stand über Jahre an

Djoković’ Seite.

2020 irritierte Djoković die Öf-

fentlichkeit mit einem skurrilen In-

stagram-Video, in dem er anpries,

man könne verschmutztes Wasser mit

der Macht der Gebete in Heilwasser

verwandeln. An seiner Seite hatte er

dabei mit dem selbst ernannten Al-

chemisten Chervin Jafarieh wieder

einen fragwürdigen Berater.

Spitzensport ist heutzutage ohne

wissenschaftliche Hilfe undenkbar.

Leistungsdiagnostiker und Biomecha-

niker durchleuchten die Körper der

Athleten, um kleinste Defizite zu ent-

decken und zu beseitigen. Orthopä-

den, Internisten, Augenärzte und

immer häufiger auch Neurologen hel-

fen den Athleten dabei, sich besser

zu machen. Sie nutzen die neuesten

Erkenntnisse der Wissenschaft. Umso

erstaunlicher ist, dass sich in dieser

Hightech-Welt einige wenige Top-

athleten auf esoterischen Abwegen

befinden. In Deutschland setzte etwa

der Skiläufer Johann Mühlegg vor gut

20 Jahren auf das geweihte Wasser

seiner »Gnade«, einer Frau aus Mün-

chen, die ihm angeblich den Kontakt

zum Heiland im Himmel verschaffte.

Der Hang zur Pseudowissenschaft

einiger Sportler wird als Spleen hin-

genommen, er bekam aber durch die

Pandemie eine neue, gesellschaftliche

Bedeutung. Den Stars wird nicht ver-

ziehen, wenn sie sich ihre eigenen

Regeln machen, während Millionen

Menschen unter dem Virus leiden.

Allein in Djoković’ Heimat Ser-

bien halten sie zu ihrem Superstar.

Dort wagt niemand mehr, ihn zu

kritisieren.

Die Karriere des Weltranglisten-

ersten war geprägt von Beratern, die

eine Wagenburg um ihn bildeten.

Nicht nur Mentalgurus und Alche-

misten, auch seine Familie schirmte

ihn ab. Seine Brüder Marko und

Djordje gehören dazu, vor allem aber

ist es sein Vater Srdjan, der sich,

koste es, was es wolle, vor seinen

Sohn stellt.

Auf einer Pressekonferenz am

Donnerstag verglich er seinen Sohn

mit Jesus Christus. »Jesus wurde ge-

kreuzigt, ihm wurde alles angetan,

und er ertrug es und lebt immer noch

unter uns«, sagte Srdjan Djoković.

»Jetzt versuchen sie, Novak auf die

gleiche Weise zu kreuzigen und ihm

alles anzutun.«

Vater Djoković’ Welt besteht aus

dem Konflikt zwischen Ost und West,

zwischen Arm und Reich, Gut und

Böse. Die Armen, das sind aus seiner

Sicht die Serben, die sich auflehnen

gegen die Reichen und den privi-

legierten Westen. Gegenüber dem

serbischen »Telegraf« sprach er von

»gierigen Mitgliedern der Weltoligar-

chie«. Immer wieder wittert er eine

Verschwörung gegen Serbien – und

vor allem gegen seinen Sohn.

Peter Ahrens, Jörn Meyn,

Bastian Midasch n

Jetzt läuft Vater Djoković zur

Hochform auf und trommelt gegen

die Feinde seines Sohnes. Man be-

handle ihn »wie einen Kriminellen«,

wütete er. Er befinde sich »in austra-

lischer Gefangenschaft«. Dann ver-

stieg sich der Senior dazu, sein Sohn

sei »von diesem Moment an zum

Symbol und Führer der freien Welt

geworden, der Welt der armen und

benachteiligten Nationen und Völ-

ker«. Novak sei ein »Spartakus« einer

neuen Welt, die »Ungerechtigkeit,

Kolonialismus und Heuchelei« nicht

toleriere.

Je größer die Kritik im Ausland an

Djoković wird, desto mehr folgen da-

heim dem Vater, desto fester wird die

Verteidigungslinie. »Ganz Serbien ist

bei ihm«, ließ Präsident Vučić mit-

teilen, wie man mit dem Tennisstar

umgehe, sei »Schikane«. Es geht

längst nicht mehr um Tennis.

»Hier wird ein nationales Denk-

mal beschützt«, sagt Dario Brentin,

37. Der Sozialwissenschaftler forscht
    in Wien über nationale Identitäten
    und Sport im postjugoslawischen Ser-
    bien. »Djoković ist größer als Serbien
    selbst. Und deshalb gibt es ein enor-
    mes Interesse, ihn zu schützen«, sagt
    Brentin. »Wird die Marke Djoković
    beschädigt, nimmt auch die Marke
    Serbien Schaden.« Das könne man
    nicht zulassen.
    Viele seiner Landsleute sehen in
    Djoković die Wiedergeburt Serbiens
    nach dem Jugoslawienkrieg. Lange
    war das Land verbunden mit Bildern
    von Massengräbern und Massakern.
    2008 gewann Djoković seinen ersten
    Grand-Slam-Titel – bei den Austra-
    lian Open. Seitdem sind 19 weitere
    dazugekommen. Und mit jedem Sieg
    richtete sich Serbien wieder etwas
    mehr an sich selbst auf. »Er hat das
    Land in ein ganz anderes Licht ge-
    stellt. Die Welt sah nun, dass es auch
    ein anderes Serbien gibt: ein erfolg-
    reiches, kosmopolitisches«, sagt
    Brentin.
    Djoković wurde zum Säulenheili-
    gen, dem auch der größte Unsinn ver-
    ziehen wird. Die Ausflüge ins Esote-
    rische wurden in Serbien kaum kri-
    tisch gesehen. Als der Tennisspieler
    mitten in der Pandemie im Sommer
    2020 eine Wettkampfserie, die Adria-
    Tour, in seiner Heimat veranstaltete,
    als überall sonst in Europa der Sport
    pausierte, wurde er begeistert vom
    Publikum gefeiert.
    Anschließend meldeten sich meh-
    rere der teilnehmenden Profis mit
    einer Coronainfektion ab. Auch No-
    vak Djoković.

Gewinnertyp

Titel von Novak

Djoković bei den

vier großen

Tennisturnieren

S^ Grafik







Australian

Open

US Open

French

Open

Wimbledon

Vater Srdjan

Djoković am

Donnerstag in

Belgrad

Anhänger von

Djoković vor

dem Park Hotel

in Melbourne

Hamish Blair / AP / dpa

Andrej Isakovic / AFP

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