Modern German Grammar: A Practical Guide, Second Edition

35.3 Past participle of modal verbs

 See 33.1 (p. 59).

(a) Note the ‘double infinitive’ pattern. The past participle form of these modal verbs

is identical to the infinitive, and the auxiliary is haben. Note the distinctive pattern:

Er hat später kommen wollen.

He wanted to come later.

Ich habe später kommen sollen.

I was supposed to come later.

Sie hat mich lange warten lassen.

She made me wait for a long time.

 See 5.4 (p. 9), also 8.6 (p. 12) for the word order in subordinate clauses; see 39.5d (p. 98)

for modals and reported speech.

(b) However, when used as full verbs in their own right (i.e. with an accusative object

(see 18 ) not with another verb), they have a different set of past participles:

Ich kann nicht Französisch.

I can’t speak French.

Ich habe Französisch nicht gekonnt.

I couldn’t speak French.

Infinitive mögen sollen lassen möchten

Present Tense

ich mag soll lasse möchte

du magst sollst lässt möchtest

Sie (sg. and pl.) mögen sollen lassen möchten

er/sie/es/man mag soll lässt möchte

wir mögen sollen lassen möchten

ihr mögt sollt lasst möchtet

sie mögen sollen lassen möchten

Past Tense

ich mochte sollte liess No past tense

du mochtest solltest liessest

Sie (sg. and pl.) mochten sollten liessen

er/sie/es/man mochte sollte liess

wir mochten sollten liessen

ihr mochtet solltet liesst

sie mochten sollten liessen

gekonnt gemusst gewollt gedurft

gemocht gesollt gelassen

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VERBS