41.
Um pequeno rebanho
1969
As mãos de Kya tremiam na cana do leme enquanto ela olhava para trás,
conferindo se Chase a estava seguindo em seu barco de Cypress Cove. Ela foi
depressa até a sua lagoa e correu mancando para o barracão com os joelhos já
começando a inchar. Na cozinha, desabou no chão aos prantos, tocando o olho
roxo e cuspindo terra da boca. Então tentou escutar ruídos da chegada dele.
Tinha visto o colar de concha. Ele ainda o usava. Como era possível?
“Você é minha”, tinha dito. Ficaria uma fera por ter sido chutado e iria atrás
dela. Poderia ir hoje. Ou esperar anoitecer.
Ela não podia contar para ninguém. Pulinho insistiria para ela chamar o xerife,
mas a lei nunca acreditaria na Menina do Brejo contra Chase Andrews. Ela não
sabia ao certo o que os dois pescadores tinham visto, mas eles jamais a
defenderiam. Diriam que ela havia feito por merecer, pois, antes de Chase deixá-
la, tinha passado anos se engraçando com ele, comportando-se de modo pouco
condizente com uma dama. Igual uma puta, diriam eles.
Lá fora, o vento uivava da direção do mar e ela teve medo de não ouvir o
barco dele chegando, então, devagar por causa da dor, pôs na mochila pães de
minuto, queijo e castanhas, e com a cabeça baixa para enfrentar o vendaval seguiu
os canais pelo meio do capim-da-praia até o chalé de leitura. A caminhada levou
quarenta e cinco minutos, e, a cada ruído, seu corpo dolorido e tenso se
sobressaltava e sua cabeça dava um tranco para o lado, conforme ela vasculhava a
vegetação rasteira. Por fim, a velha estrutura de madeira foi surgindo aos poucos,
coberta pelo mato alto na altura dos joelhos e agarrada à margem do córrego. O
vento tinha se acalmado. A campina suave estava silenciosa. Ela nunca havia
contado a Chase sobre aquele esconderijo, mas talvez ele soubesse. Não tinha
certeza.
O cheiro de rato selvagem sumira. Quando Tate foi contratado pelo
laboratório de ecologia, ele e Scupper haviam consertado o velho chalé para ele
poder pernoitar ali após algumas das suas expedições. Haviam escorado as paredes,
endireitado o telhado e comprado móveis básicos: uma cama pequena coberta por
uma colcha de retalhos, um fogareiro, uma mesa com cadeira. Panelas e frigideiras