Um lugar bem longe daqui

podido ajudar. — Kya deixou a cabeça pender e chorou. Então a levantou
bruscamente e tornou a falar: — Eu nunca vou viver assim... sem saber quando e
onde vou levar o próximo soco.
Voltou para casa naquela tarde, mas, embora estivesse com fome e precisasse de
mantimentos, não foi ao posto de Pulinho. Chase poderia encontrá-la. Além do
mais, não queria que ninguém visse o seu rosto espancado, muito menos Pulinho.
Depois de uma refeição simples de pão dormido com peixe defumado, ela se
sentou na beira da sua cama na varanda e ficou encarando o lado de fora pela tela.
Nesse instante, reparou num louva-a-deus fêmea andando por um galho próximo
ao seu rosto. O inseto catava traças com as patas dianteiras articuladas e as
mastigava enquanto as asas continuavam batendo dentro da sua boca. Um louva-
a-deus macho, de cabeça erguida e orgulhoso feito um pônei, passou se exibindo
para cortejá-la. Ela pareceu interessada e balançou as antenas como se fossem
varinhas de condão. O abraço dele pode ter sido apertado ou suave, Kya não
soube dizer, mas enquanto ele tateava com seu órgão copulatório para fertilizar os
óvulos da fêmea, a louva-a-deus virou para trás o pescoço elegante e comprido e
arrancou a cabeça dele com uma mordida. O macho estava tão entretido
copulando que nem reparou. O toco do seu pescoço se balançava enquanto ele
continuava copulando e a fêmea devorava seu tórax, depois suas asas. Por fim, a
última pata dianteira do macho ficou espetada para fora da boca da fêmea
enquanto a parte inferior do corpo dele, já sem cabeça e coração, seguia
copulando num ritmo perfeito.
Vaga-lumes fêmeas atraem machos de outra espécie por meio de sinais
desonestos e os devoram; louva-a-deus fêmeas devoram os próprios parceiros. Os
insetos fêmeas sabem lidar com seus amantes, pensou Kya.
Alguns dias mais tarde, ela entrou no brejo de barco e explorou áreas que
Chase não conhecia, mas estava nervosa e alerta, o que tornava difícil pintar. Seu
olho continuava inchado ao redor de um corte fino e o hematoma havia
espalhado cores repulsivas por metade do rosto. Boa parte do seu corpo latejava
de dor. O simples guincho de um esquilo a fazia se virar e apurar os ouvidos para
os corvos grasnando — uma linguagem anterior às palavras, quando a
comunicação era simples e clara —, e aonde quer que ela fosse mapeava
mentalmente uma rota de fuga.