The Economist - UK (2022-03-19)

TheEconomistMarch19th 2022 7
The world this week Politics

Russia’s invasion of Ukraine
appeared to have stalled, with
Russian forces making few
territorial advances. The in­
vaders continued to bombard
Ukrainian cities indiscrimi­
nately, leading to increasing
reports of civilian casualties.
The International Committee
of the Red Cross warned of a
“devastating humanitarian
crisis”, although some non­
combatants did manage to
escape the port of Mariupol
and other besieged locations.

In peace talksbetween Russia
and Ukraine, both sides sug­
gested that there had been
some progress. Ukraine’s
president, Volodymyr Zelen­
sky, implied that Ukraine
might have to give up its ambi­
tion to join nato, but said that
his country would seek strong
alternative security guaran­
tees. Vladimir Putin, his Rus­
sian counterpart, continued to
rail against the “Nazis” and
“criminals” running Ukraine,
calling into question the
sincerity of the negotiations.

In a show of solidarity the
prime ministers of the Czech
Republic, Poland and Slovenia
travelled by train to Kyivto
meet Mr Zelensky. America’s
Congressapproved a further
$11bn in humanitarian and
military assistance for Uk­
raine. Mr Zelensky gave an
impassioned speech to Con­
gress, pleading for even more
help. Afterwards the American
authorities said they would
send armed drones to Ukraine
for the first time. Joe Biden
called Mr Putin a war criminal.

A few days earlier Russia
launched air strikes on a mil­
itary base in western Ukraine,
near the Polish border, which
natohad used before the

invasion to train Ukrainian

forces. Russia said the base

was a hub for Western

weaponsflowing into Ukraine

and warned that convoys

carrying Western arms were

“legitimate” targets. 

America warnedChinathat

any effort to aid Russia or help

it evade sanctions would be

met with serious but unspec­

ified consequences. Officials

in Washington said that Russia

had asked China for weapons,

including drones, and that

China appeared open to pro­

viding military and economic

support. The Chinese foreign

ministry accused America of

spreading “disinformation”.

The number of refugeesflee­

ing the fighting passed 3m,

almost 2m of whom have gone

to Poland. The mayor of War­

saw said he was struggling to

find accommodation for the

new arrivals; the city’s pop­

ulation has risen by a fifth in

less than three weeks. Britain,

which had been accused of

turning away refugees, an­

nounced a scheme whereby

people could volunteer to host

Ukrainians in their homes. 

America backed away from an

initiative to improve relations

with Venezuela. The White

House had sent its top adviser

for Latin America to meet

Venezuela’s president, Nicolás

Maduro, in what many saw as

an attempt to loosen his ties to

Russia and boost oil produc­

tion. But a political backlash in

America against talks with the

leftist dictatorship apparently

prompted the Biden adminis­

tration to reconsider. 

Gabriel Boric took office as

Chile’spresident. The 36­year­

old “libertarian socialist” is a

departure from the centrist

politicians who had governed

since democracy was restored

in 1990. In his inaugural

speech he paid tribute to Salva­

dor Allende, the socialist presi­

dent deposed by a military

coup in 1973.

Gustavo Petro, a left­wing

senator and former member of

the m­19 guerrilla movement,

affirmed his position as front­

runner in Colombia’spresi­

dential election, scheduled for

May, by winning more votes

than any other candidate in

primaries. 

Following an international

backlash, Guatemala’s Con­

gress rescinded a recent bill

that would have seen women

imprisoned for up to ten years

for having an abortion. 

Mexico’sgovernment cap­

tured Juan Gerardo Treviño “El

Huevo” (The Egg), the alleged

leader of the Northeast Cartel,

a drug gang, and Troops of

Hell, a band of assassins. He

was extradited to America. 

Russian mercenaries working

for the government of Mali

were accused by the unof

participating in the torture and

killing of at least 30 people,

including children. The gov­

ernment had hired the merce­

naries to help the army keep

Islamist insurgents at bay.

Armed men believed to be

jihadists have killed more than

60 people in eastern Congo

over the past week. Last year

Uganda sent more than 1,

troops across the border into

Congo to fight jihadists be­

longing to a group calling itself

the Allied Democratic Forces.

Iranfired a dozen missiles at

Erbil, the capital of the Kurd-

ishregion of Iraq, accusing the

authorities there of conniving

with Israel. No one was report­

ed to have been killed. 

Eighty­one men were executed

in Saudi Arabia, mainly for

supposed acts of terrorism.

Shortly afterwards Britain's

prime minister, Boris Johnson,

visited the kingdom to try to

persuade Prince Muhammad

bin Salman, its de facto ruler,

to pump more oil in an effort

to lower prices.

A missile test by North

Korea—the tenth this year—

ended in failure when the

rocket exploded in the skies

above Pyongyang, causing

debris to rain down on the city.

Analysts think that Kim Jong

Weeklyconfirmed cases by area, m

To6amGMTMarch 17th 2022

Estimatedglobalexcess deaths, m

With95%confidenceinterval

Sources:JohnsHopkinsUniversityCSSE;

OurWorldinData;UN;WorldBank;

TheEconomist’s excess-deathsmodel

Vaccinedosesgivenper 100 people

Bycountry-incomegroup

20

106

185

193

Low

Lower-middle

Upper-middle

High

Western Europe

Asia

10

8

6

4

2

0

2020 21 22

UnitedStates

Other

6.1mofficial covid-19 deaths

13.9 2.1 24.

→Forourlatest coverage

pleasevisiteconomist.com/

coronavirus

Coronavirus data

Un, the country’s dictator, is

preparing to test­launch an

intercontinental ballistic

missile while America is

distracted by the war in

Ukraine. 

Serdar Berdymukhamedov

won a sham presidential

election in Turkmenistan

with 73% of the vote. The new

president is the son of the

outgoing one, Gurbanguly

Berdymukhamedov, who won

the previous election with

98% of the vote.

Thereisnoescape

Cases of covid-19 continued

to surge in China, where

millions of people in more

than a dozen cities were put

into lockdowns. Businesses

closed in the worst­affected

areas. The outbreak is strain­

ing China’s zero­covid policy,

which aims to stamp out the

virus before it can spread

widely. With vaccines that

offer limited protection

against the Omicron variant,

the country is ill­prepared for

a large wave.