Espèces à découvrir 113
Découvrons les richesses de la mer
méduses coexistent.
Les dimensions des méduses libres vont de
quelque centimètres à plus d’un mètre de
diamètre ( plusieurs mètres pour les tentacules).
Les cnidaires sont équipés de cellules urticantes,
les cnidocystes, avec lesquels ils injectent du
poison dans leurs proies.
Le qualificatif usuel de « méduses » se réfère le
plus souvent aux grands scyphozoaires (du Grec:
scypho = coupe et zoo =animal, terme designant
des animaux en forme de coupe appellée
« ombrelle »). En dessous de l’ombrelle se trouve
le manubrium, avec la bouche à son extremité.
C’est cette classe de cnidaires qui rassemble les
méduses de dimensions importantes.
Les représentants les plus communs de ces
scyphozoaires méditerranéens sont :
Pelagia noctiluca. C’est la plus commune et
une des plus urticantes. Cette espèce est décrite
dans les articles précèdents.
Rhizostoma pulmo, de couleur blanche, son
diamètre peut
atteindre 50
cm. Elle est
caractérisée
par une bande
violacée sur
la marge de
l’ombrelle. Le
manubrium est
spongieux et
présente huit
bras. Il n’y a
pas de longs
tentacules,
mais cette
espèce peut produire du mucus irritant. On observe
souvent des poissons juvéniles qui trouvent abri
sous son ombrelle. Le stade polype vit fixé sur
des rochers : lorsque les conditions deviennent
favorables, ils produisent des milliers de méduses.
Dans quelques sites de la Méditerranée comme
le nord de l’Adriatique (le golfe de Trieste) cette
méduse est présente toute l’année.Cotylorhiza tuberculata, Cette méduseressemble à un oeuf au plat (blanche et jaune-
orangée au milieu de l’ombrelle de couleur
beige), elle peut atteindre jusqu’à 30 cm de
diamètre. Les bras oraux du manubrium sont
munis d’innombrables tentacules multicolores :
blancs, jaunes ou turquoises. Ces tentacules sont
légèrement urticants. Les poissons juvéniles
affectionnent aussi l’abri de leur ombrelle. Le
stade polype vit fixé sur des rochers : lorsque les
conditions deviennent favorables, ces polypes
produisent des milliers de méduses.Aurelia aurita est blanchâtre presque
transparente, son
diamètre peut
atteindre 40 cm. Les
organes sexuels,
arrivés à maturité,
forment quatre
cercles bien visibles
en transparence à
travers la coupole.
Cette espèce est plus fréquente dans les étangs
côtiers de la Méditerranée où on observe des