Espèces envahissantes 143
Limitons les espèces envahissantes
Caulerpa taxifolia l’algue qui a alerté sur la nocivité des introduc-
tions d’espèces en Méditerranée
Alexandre Meinesz, professeur émérite et Jean-Michel Cottalorda ingénieur. Université Côte d’Azur
(CNRS UMR 7035 « ECOSEAS ») [email protected],
[email protected]
l’unique mètre carré couvert à cette époque, plus
de treize mille hectares étaient concernés ( plus ou
moins couverts) fin 2001. Si la plus grande partie
des surfaces atteintes se situe encore deux cents
kilomètres de part et d’autre de Monaco, plusieursBelle, vert fluo, la Caulerpa taxifolia présente un
axe rampant (stolon) qui peut dépasser un mètre
de long pour un à deux millimètres de diamètre.
Fixé sur le fond par des racines (rhizoïdes), ce
stolon porte des frondes dressées ressemblant
à des plumes. Le stolon rampe sur le fond (d’où
le nom de Caulerpa : Caulos = axe ou tige
et erpa = ramper). Longues de cinq à quatre-
vingt centimètres, ses feuilles très découpées
ressemblent à celles de certains conifères comme
l’if (taxus en latin, d’où le nom de taxifolia donné
à l’algue).
Caulerpa taxifolia vit entre zéro et cinquante
mètres de profondeur sur tous les types de fonds
(roche, sable, vase, herbiers de posidonies),
devant les caps battus par les vagues ou au fond
de criques abritées, dans des eaux pures ou
polluées... Lors de sa période d’expansion, la
première année, elle forme une touffe dont la
surface sera ensuite multipliée par deux ou plus
chaque année suivante.
Introduite accidentellement en Méditerranée,
Caulerpa taxifolia y a été observée pour la
première fois en 1984, devant Monaco. De
Les algues envahissantes
La prolifération d’algues envahissantes introduites, telles que les caulerpes d’Australie provoque
d’importants bouleversements de l’ensemble des écosystèmes sous-marins littoraux atteints. Dans l’étang
de Thau, où des naissains d’huîtres ont été introduits en provenance de la mer intérieure du Japon, les
algues du Japon sont désormais plus visibles que celles de la Méditerranée. D’autres algues indigènes sont
en expansion et deviennent envahissantes comme les algues filamenteuses jaunes mucilagineuses et l’algue
unicellulaire toxique Ostreopsis.
© Alexandre MEINESz
Planche d’herbier de Caulerpa taxifolia