34 Méditerranée - Mer vivante
Gardons la mer vivante
Les éponges menacées
Les éponges sont des animaux très communs
en Méditerranée avec plus de 500 espèces
répertoriées sur les quelques 9000 connues
dans le monde. Les plongeurs les rencontrent
fréquemment, sous un aspect bien différent de
celui de l’ustensile ménager utilisé dans nos salles
de bains. Fixées à demeure sur les rochers, elles
ont des formes et des couleurs variées. Ce sont
des animaux très simples, dont l’organisation est
entièrement dévolue à la filtration de l’eau. Aspirée
par de petits orifices (pores), l’eau circule dansun réseau de canaux jusqu’à des cavités tapissées
de cellules flagellées qui assurent la mise en
mouvement de l’eau et sa filtration, en capturant
les particules nutritives. L’eau est ensuite rejetée
par un autre réseau de canaux aboutissant à un
grand orifice, l’oscule. Tout le corps, dépourvu
d’organes et de tissus spécialisés, participe à cette
activité, qui a une efficacité remarquable. Une
éponge filtre l’équivalent de son propre volume en
10 à 20 secondes, en retenant toutes les particules
de la taille des bactéries. Seul le squelette, qui© Alexandre MEINESz
Les canaux qui drainent l’eau vers l’oscule sont bien visibles. Spirastrella cunctatrix
Jean Vacelet, directeur de recherches émérite CNRS, Institut Méditerranéen de Biodiversité
et d’Ecologie Marine et Continentale, Station Marine d’Endoume, Aix-Marseille
Université, [email protected]