Le matérialisme fonctionnaliste
Quel genre d'états cérébraux exactement les matérialistes veulent-ils
assimiler à l'expérience consciente? Les matérialistes fonctionnalistes,
comme le philosophe-psychologue américain Jerry Fodor (né en 1935)
et de nombreux autres, veulent assimiler l'expérience consciente
aux propriétés structurelles plutôt qu’aux propriétés strictement
physiques ou physiologiques.
Souvenez-vous que les fonctionnalistes assimilent l'esprit au logiciel
plutôt qu'au matériel ou « wetware ».Cela s'explique par le fait qu'ils peuvent tous deux partager la propriété
structurelle consistant à se trouver dans un certain état physique (même
si l'état physique est différent dans chaque cas) qui survient à la suite d'un
dommage corporel et provoque l'envie d'éviter d'autres dommages ultérieurs.Tout comme des ordinateurs de constructions
différentes peuvent utiliser le même logiciel, les
créatures dotées de physiologies différentes peuvent
partager le même type d'expérience consciente.
C'est la raison pour laquelle l’être humain et la
pieuvre peuvent tous deux ressentir la douleur, même
s'ils sont physiquement complètement différents.