9/2017 http://www.aerointernational.de 19
Die erste California One:
N605SW von 1995 – später erhielt
auch N943WN diese Lackierung
Die Illinois One
trägt eine der
auffälligsten
Southwest-
Lackierungen
Airline porträt
Fotos: s
outhwest Airlines (4)
und zahlreiche juristische Auseinanderset-
zungen, bis das Unternehmen im März 1971
den Flugbetrieb aufnehmen konnte. Als in
den folgenden Jahren die staatliche Regu-
lierung weitgehend aufgehoben wurde, war
Southwest perfekt positioniert: als erste
Low-Cost-Airline.
Während Gründer und Initiator King im
Hintergrund blieb, lenkte Kelleher als Vor-
sitzender und Geschäftsführer die Geschi-
cke des Unternehmens und prägte das Ge-
sicht der Airline.
NICht Nur für reIChe
„Kein Scherz: Als ich bei Southwest anfing,
nutzten nur Geschäftsleute oder sehr reiche
Leute das Flugzeug als Reisemittel“, erinnert
sich Kelleher. Southwest Airlines demokrati-
sierte das Fliegen in den USA – sie verkaufte
Tickets zu günstigeren Preisen als die Kon-
kurrenz und erschloss Inlandsverbindungen
nicht nur zu den großen Hubs, sondern zu
attraktiven Zeiten auch zu kleineren Regi-
onalflughäfen. Zuvor hatten die Airlines in
Inlandsverbindungen hauptsächlich den
Nutzen gesehen, Anbindung an die Lang-
streckenflüge zu schaffen.
Bis 2014 bediente die Fluglinie ausschließ-
lich Ziele in den USA. Es folgten Latein-
amerika, Puerto Rico und die Bahamas.
Im Dezember vergangenen Jahres feierte
Southwest den ersten Flug nach Havanna.
Die beiden kubanischen Ziele Varadero und
Santa Clara stellte die Airline im Juni auf-
grund mangelnder Auslastung wieder ein.
2016 wurde Southwest die Fluglinie mit
den weltweit meisten Passagieren (siehe
Aero International 7/2017). Mit 152 Mil-
lionen transportierten Fluggästen lag sie
deutlich vor den lokalen US-Konkurrenten
American Airlines (144 Millionen) und
Delta Air Lines (143 Millionen). 101 Verbin-
dungen hat die Airline mittlerweile in ihrem
Streckennetz. Die kürzeste führt 148 Mei-
len von Austin (AUS) nach Houston Hob-
by (HOU), die längste 2627 Meilen von Los
Angeles (LAX) nach Liberia in Costa Rica
(LIR). Der am meisten genutzte Airport ist
mit 241 Southwest-Flügen täglich Chicago
Midway. Von 32 Gates werden hier 61 Ziele
bedient.
Lediglich für das Europa-Geschäft hat
sich die USA-Billiglinie nie ernsthaft inter-
essiert: Währungsschwankungen, die kul-
turellen Unterschiede der einzelnen Länder,
der Zwang, womöglich andere Muster als
die Boeing 737 in die Flotte aufnehmen zu
müssen : „Es ist so viel komplizierter als eine
Flug nach Raleigh-Durham in North Caro-
lina“, sagte Kelleher einst.
Seit Aufnahme des Flugbetriebs setzt Sou-
thwest Airlines ausschließlich Boeing 737
ein – lediglich in den achtziger Jahren leaste
die Flugline für kurze Zeit drei 727 von Bra-
niff und People Express. Southwest ist der
größte Betreiber der 737 und war Launch
Customer für die Versionen -300, -500 und
-700. Auch für die 737 MAX ist die Fluglinie
Erstkunde und hat in dieser Funktion an der
Entwicklung des aktuellsten 737-Modells
mitgewirkt. 200 Maschinen hat der US-
Die FAkten
GrüNDuNG 15. März 1967
SItz Dallas Love field, uSA
IAtA-/ICAO-KürzeL MN/SWA
PASSAGIere (2016) 152 Millionen
frACht (2016) 75 296 t
zIeLe 101
fLOtte
BOeING 737-300 79
BOeING 737-700 497
BOeING 737-800 151