GENERAL DE CIPÓ
Wellington só voltaria à Grã-Bretanha
em 1805, quando se casou com Cathe-
rine Pankenham, uma aristocrata
cuja família impedira de se juntar a
ele anos antes, o que levara o militar
a queimar seu violino e desistir da
música. No final desse ano, Napoleão
ainda esbanjava força e derrotaria, em
dezembro, na Batalha de Austerlitz, a
chamada Terceira Coalizão, formada
pela Grã-Bretanha, o Império Russo,
a Suécia e outros aliados.
Longe desse campo de batalha, o
recém-casado Arthur Wellesley na-
morava a política. Em 1806, foi eleitoMELHOR NA GUERRA
DO QUE NA PAZ
O HERÓI DE WATERLOO FOI DERROTADO EM CASAO sangue azul que corre nas
veias dos aristocratas está
misturado com um inapelável
conservadorismo, diz o senso
comum. Se tal crença carrega
um pouco de exagero e
generalização, ela parece se
aplicar à perfeição ao primeiro
Duque de Wellington. Enquanto
ocupava o cargo de primeiro-
ministro, vetou praticamente
todas as propostas de reforma
que chegaram a seu gabinete.
É provável que Wellington
tenha adicionado ao seu espírito
conservador o medo de que
os ideais libertadores da
Revolução Francesa de 1789
“contaminassem” os britânicos.
Nascido em 1769, o duque foi
contemporâneo da revolução.
Certamente se horrorizou com
o grande número de cabeças
de aristocratas que foram
guilhotinadas.
Sua teimosia em aceitar
reformas parlamentares que
democratizassem o processo
político no país, incluindo uma
proposta de ampliar os direitos
de voto, gerou uma onda de
insatisfação que levou multidões,
por exemplo, a atirar pedras
contra sua casa em Londres, a
Apsley House. Pressionado por
todos os lados, o duque renunciou
ao cargo em 1830, com menos
de dois anos de mandato.Mesmo na caserna Wellington
criou inimizades. Ele se opôs às
tentativas de profissionalização
do Exército, o que se trariam
consequências problemáticas
para os britânicos no século
seguinte. Quando eclodiu a
Primeira Guerra, por exemplo,
o Exército do país era inferior
aos vizinhos europeus em
tamanho e poder de fogo.
Mas a melhor porção do
duque era mesmo a sua alma
de soldado. Apesar de nunca
ter sido um homem pobre,
biógrafos de Wellington contam
que a vida militar fez com que
ele mantivesse alguns hábitos
austeros, de soldado, até o
fim de sua vida. Por exemplo,
dormia numa cama de
campanha, mesmo quando
estava em palácios.
Desde sua morte, outros oito
homens herdaram seu título
de nobreza, incluindo Arthur,
o mais velho de seus dois filhos.
Wellington também permanece
na lembrança popular por ter
batizado um prato típico britânico- o Beef Wellington, em que
uma peça de filé é untada com
patê de foie gras e assada em
massa folhada. O prato,
segundo diversas fontes
históricas britânicas, foi criado
para comemorar o triunfo
britânico em Waterloo.
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