A Garota Inglesa

cidade. Apenas um morador de Audresselles tinha algo de útil a relatar:
Léon Banville, dono de uma mansão recentemente construída no limite da
cidade. Por acaso, ele estava acordado às 5h09, quando um homem em
roupas comuns passou correndo por sua anela gritando em uma língua
desconhecida. A polícia logo realizou uma busca na estrada e encontrou
uma jaqueta de couro que parecia servir a um homem de estatura e porte
médios. Nada mais de interesse foi encontrado — nem a chave que o
homem atirou no campo de cereal, nem o Volkswagen que ela acionava. O
carro desapareceu sem pistas junto com os 10 milhões de euros escondidos
em seu porta-malas.
O calor intenso do fogo danificou significativamente os restos mortais
na traseira do Citroen, mas não os destruiu por completo. Dessa forma,
investigadores forenses puderam determinar que a vítima era uma jovem
mulher, entre 25 e 35 anos, medindo por volta de 1,70 metro. A descrição
batia vagamente com a de Madeline Hart, a garota inglesa que havia
desaparecido na Córsega no fim de agosto.
De forma discreta, a polícia francesa restabeleceu contato com seus
companheiros do outro lado do canal da Mancha e, dentro de 48 horas,
possuía uma amostra de DNA retirada do apartamento da Srta. Hart em
Londres. Um rápido teste de comparação deu resultado positivo. O ministro
do Interior da França logo avisou sua contraparte britânica, para então levar
a público a descoberta em uma coletiva de imprensa em Paris, convocada às
pressas. Madeline Hart estava morta. Mas quem a assassinara? E por quê?
O funeral foi realizado na Igreja de St. Andrew, em Basildon, muito
próxima à pequena moradia popular onde ela havia crescido. O primeiro-
ministro, Jonathan Lancaster, não compareceu — segundo o assessor de
imprensa, Simon Hewitt, sua agenda não o permitira. Quase todos os
integrantes do alto escalão do partido estavam presentes, bem como Jeremy
Fallon, que chorava abertamente à beira da cova, inspirando um repórter a
observar que, talvez, o chefe de gabinete tivesse um coração, afinal. Ele
falou bem rápido com a mãe e o irmão de Madeline, que pareciam
curiosamente deslocados em meio ao bem-vestido grupo de londrinos.
— Sinto muito — disse ele aos dois. — Sinto muito mesmo.
A equipe política do Partido voltou a notar um aumento no
percentual de aprovação de Lancaster, mas dessa vez teve a decência de
não evocar o nome de Madeline. Com a popularidade mais em alta do que
nunca, o primeiro-ministro anunciou um programa arrebatador para