A Garota Inglesa

— Não estávamos — retrucou Zhirov rapidamente.
— Tem certeza?
— Tenho.
Gabriel colocou a foto de lado.
— Mais alguma pergunta? — quis saber Zhirov.
— Só uma: como você soube que Madeline estava tendo um caso
com Jonathan Lancaster?
— Eu já respondi a essa pergunta.
— Eu sei, mas, desta vez, quero que me diga a verdade.
Ele deu a mesma explicação — sobre os rumores chegando aos
ouvidos do rezident do SVR em Londres —, mas Gabriel não estava
engolindo. Deu mais uma chance para Zhirov e, como ele continuava
repetindo a mesma mentira, levou o russo até o final da doca e pressionou o
cano da Makarov contra a sua nuca. Lá, na beira do lago congelado sem
nome, a verdade saiu aos borbotões. Parte de Gabriel tinha suspeitado desde
o começo. Mesmo assim, ele mal pôde acreditar na história. Mas só podia ser
verdade, pensou. Era a única explicação possível para tudo o que havia
acontecido.
Quando eles voltaram para a dacha, Zhirov recitou a história
novamente, dessa vez para a câmera, antes de ser devolvido, amarrado e
amordaçado, ao abrigo nuclear. Agora, a operação estava quase concluída.
Eles tinham obtido provas de que a Volgatek subornara e chantageara para
abrir caminho até o lucrativo mercado de petróleo do mar do Norte. Tudo o
que restava era se dirigirem ao aeroporto e embarcarem em voos separados
para casa. Ou, sugeriu Gabriel, poderiam adiar a partida para tratar de uma
última questão. Não era uma decisão que ele podia tomar sozinho, portanto,
atipicamente, uma votação foi aberta. Não houve nenhuma oposição.