Die Welt - 05.10.2019

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05.10.19 Samstag, 5. Oktober 2019DWBE-HP

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DIE WELT SAMSTAG,5.OKTOBER2019 GESCHICHTE 23

A

m 25. Mai 1720 lief die „Le

Grand Saint-Antoine“ in

den Hafen von Marseille

ein. Das Schiff hatte wert-

volle Waren aus der Levan-

te geladen, die seine Eigentümer umge-

hend verkaufen wollten. Aus diesem

Grund ließen sie ihre Beziehungen zu

den Behörden spielen, um die Warnun-

gen des Kapitäns abzutun. Der hatte

nämlich unterwegs sieben Matrosen

verloren, ein weiterer starb im Hospital

und bald nach ihm der Beamte, der das

Schiff für unverdächtig erklärt und da-

mit der Quarantäne enthoben hatte.

Wenige Tage später begann das große

Sterben, dem wohl 100.000 Menschen

zum Opfer fielen. Zum letzten Mal er-

hob die Pest in Lateineuropa ihr ent-

setzliches Haupt.

VON BERTHOLD SEEWALD

Der drei Meter lange und eine Tonne

schwere Anker der „Le Grand Saint-An-

toine“ ist wahrlich ein passender Weg-

weiser für die Ausstellung, die derzeit

im Museum für Archäologie des

Landschaftsverbands Westfalen-Lippe

(LWL) in Herne zu sehen ist: Unter

dem Titel „Pest“eröffnet sich das Pa-

norama einer geradezu apokalypti-

schen Bedrohung, die in den vergange-

nen 1500 Jahren die Bevölkerung Euro-

pas wiederholt um ein Drittel bis die

Hälfte dahingerafft hat. Die Pest hat

sich als Ur-Trauma in die Erinnerungs-

kultur eingeprägt, obwohl andere Pan-

demien sie längst an Vernichtungspo-

tenzial übertroffen haben.

Die Herner Ausstellung will nicht we-

niger als die Medizin- und Kulturge-

schichte der Seuche ausbreiten. Daher

beginnt sie zu einer Zeit, als die Men-

schen die tödlichen Folgen des Bakteri-

ums Yersinia pestis noch gar nicht von

anderen Seuchen unterscheiden konn-

ten. Neue Genanalysen weisen nach,

dass bereits vor 4900 Jahren in Schwe-

den Angehörige der Trichterbecherkul-

tur von der Pest hinweggerafft wurden.

Die berühmteste „Pest“-Epidemie

des Altertums die der Grieche Thuky-

dides um 430 v. Chr. in Athen be-

schreibt, wurde dagegen von einem Er-

reger provoziert, über dessen Identität

weiterhin spekuliert werden kann. „Die

AAAutorität des berühmten Historikersutorität des berühmten Historikers

hat allerdings dafür gesorgt, dass sich

Berichte über spätere Pestwellen diese

eindrucksvolle Schilderung zum Vor-

bild genommen haben“, erklärt der

Historiker Alexander Bernervom

LLLWL-Museum.WL-Museum.

WWWelthistorisch lassen sich drei großeelthistorisch lassen sich drei große

Pandemien unterscheiden, die unzwei-

fffelhaft von Yersinia pestis hervorgerufenelhaft von Yersinia pestis hervorgerufen

wwwurden. Im 6. Jahrhundert n. Chr. raffteurden. Im 6. Jahrhundert n. Chr. raffte

die nach dem Kaiser Justinian benannte

Pestetwa die Hälfte der Einwohner Ost-

roms und weiter Teile Europas und

Asiens dahin. Von 1347 bis 1722 überfiel

sie – zunächst „Schwarzer Tod“ genannt

• in unregelmäßigen Wellen alle Teile
  Europas. Und ab 1890 lieferte sie sich in
  Ost- und Südostasien mit der modernen
  Medizin einen tödlichen Wettlauf, bis
  dem Franzosen Alexandre Yersin 1894
  die Isolierung des Erregers gelang.
  Obwohl die Pest im 8. und im 18. Jahr-
  hundert aus Europa wieder verschwand,
  war sie nie erloschen. In Zentralasien
  und Indien, heute auch auf Madagaskar,
  in Teilen Afrikas und sogar in den USA,

ist sie endemisch, werden von dort regel-

mäßig Erkrankungen und sogar Todesfäl-

le gemeldet. Allerdings kann die Seuche

mit Antibiotika bekämpft werden.

An ihrem Aufbäumen in historischer

Zeit hat auch der Mensch seinen Anteil.

Denn im Grunde wird die Pest erst als

Kulturfolger zum Massenmörder. Als

Wirtstiere bevorzugt Yersinia pestis

Nagetiere, vornehmlich Ratten, kann

aber auch andere Warmblüter befallen.

Gehen diese ein, übertragen dessen

Flöhe das Bakterium gern auf den

menschlichen Nachbarn, dessen Floh

ebenfalls als Bahnbrecher der Seuche

dienen kann.

Nach einigen Tage künden zunächst

Fieber, Kopf- und Gliederschmerzen

von der Infektion, dann bilden sich Beu-

len an den Lymphknoten. Diese Beulen-

pest ist die häufigste Erscheinungs-

form. Brechen die Knoten im Körper

auf, gelangt der Erreger direkt in die

Blutbahn und erzeugt eine tödliche Sep-

sis. Besiedelt er die Lunge, verursacht

er die Lungenpest. Diese breitet sich

durch Tröpfcheninfektion aus und führ-

te stets zum Tode, während an der Beu-

lenpest Erkrankte zumindest eine

Überlebenschance hatten.

Möglicherweise waren es Züge von

Heeren, Nomaden und Händlern, die

nach der Errichtung des Mongolischen

Weltreichs im 13. Jahrhundert Yersinia

pestis wieder aus Zentralasien nach

Westen trug. Bei der Belagerung des ge-

nuesischen Handelspostens Kaffa auf

der Krim sollen Tataren die Leichen von

Pesttoten mit Katapulten über die Mau-

ern geschleudert haben. Die Italiener

wandten sich daraufhin zur Flucht und

trugen die Krankheit in den Westen.

Zwar versperrte Genua, durch Nach-

richten von merkwürdigen Todesopfern

gewarnt, seinen Hafen. Aber in Mar-

seille gelangten die Flüchtlinge an Land.

Von dort begann der Schwarze Tod sei-

nen unaufhaltsamen Siegeszug.

Die Beschreibung der Folgen hat der

italienische Dichter Giovanni Boccaccio

(1313-1375) in die Weltliteratur einge-

schrieben: „Die Pest ließ die Herzen der

Menschen erstarren. Der Bruder verließ

den Bruder, der Oheim seinen Neffen,

die Schwester den Bruder und häufig

auch die Frau ihren Gatten. Ja, was fast

unglaublich ist: Väter und Mütter ver-

mieden es, ihre Kinder zu pflegen, als

ob sie Fremde wären.“

Die Pest zerstörte soziale Bindungen

und moralische Werte. Wer es sich leis-

ten konnte, wollte sein kurzes Leben

noch einmal genießen und erging sich

in Orgien und Gewalttaten. Wem die

Flucht auf ein Landgut verwehrt blieb,

starb auf offener Straße oder in sticki-

gen Kammern, aus denen bestialischer

Gestank vom Wirken der Seuche kün-

dete. Die Toten wurden in riesigen

Gruben gestapelt und verscharrt, so

sich denn noch Leute für diese Arbeit

fanden. Nach Boccaccio sollen allein in

Florenz 100.000 Menschen der Pest

zum Opfer gefallen sein. Weltweit wird

die Zahl bis heute auf 100 Millionen

geschätzt.

Der soziale Kollaps fand günstige Be-

dingungen vor. Bis ins 13. Jahrhundert

hinein hatte warmes Klima für ein kräf-

tiges Bevölkerungswachstum in Europa

gesorgt. Die Städte wuchsen und auch

minderwertige Böden wurden kulti-

viert. Aber bereits zu Beginn des 14.

Jahrhundert sorgte die aufkommende

Kleine Eiszeit für schlechte Ernten. Na-

turkatastrophen wie das Magdale-

nenhochwasser 1342, in dem die Flüsse

Mitteleuropas zu Höchstständen auflie-

fen, zerstörten die Infrastruktur und

trugen fruchtbare Böden ab. Zum Hun-

ger gesellten sich Kriege wie der Hun-

dertjährige zwischen England und

Frankreich. Die Pest traf also auf einen

Kontinent, dessen Menschen bereits

schwere Not litten und entsprechend

anfällig waren.

Mal übersprang sie ganze Regionen,

dann verwand sie für mehrere Jahre, um

anschließend mit tödlicher Kraft zu-

rückzukehren. Zahllose Wüstungen

kündeten von ihrer Macht. Weil ihre

Bauern starben, waren viele Grundher-

ren kaum noch in der Lage, ihre Güter

zu bestellen, was zum Niedergang des

Rittertums und Aufstieg des fürstlichen

Territorialstaates führte. Auch in der

Kultur wurde die Pest zum ständigen

Motiv. Shakespeares Erklärung für Ro-

meos Selbstmord, wegen der Pest sei

kein Diener aufzutreiben gewesen, der

den Liebenden über Julias Schlaftrank

habe aufklären können, dürfte für die

Zuschauer stimmig geklungen haben.

Weil sie so unberechenbar war, wur-

den besondere Schuldige gesucht.

Schon Thukydides hatte den Verdacht

geäußert, dass die Spartaner mit vergif-

teten Brunnen die Seuche über Athen

gebracht hätten. Das Mittelalter fand

die Ursache in Kometen, Gottes Zorn –

und den Juden. Die furchtbaren Folgen

sind in einem Kapitel der Ausstellung zu

sehen. In Pogromen wurden im Heili-

gen Römischen Reich ganze jüdische

Gemeinden ausgelöscht.

Ein anderes extremes Mittel gegen

die Pest propagierten die Flagellanten

oder Geißler. Zu Tausenden zogen tief-

gläubige Menschen durch die Lande,

kasteiten ihren bloßen Oberkörper und

flehten um Vergebung ihrer Sünden.

Außer dass sie die Angst der Zuschauer

beförderten, halfen die Umzüge aller-

dings wenig. Heilige wie Sebastian oder

Rochus begannen ihre Karriere als

volkstümliche Retter.

Mindestens ebenso wirksam dürften

die Maßnahmen der Obrigkeit gewesen

sein, die schließlich die Pest zurück-

drängten. Quarantäneordnungen wur-

den durchgesetzt und die hygienischen

Bedingungen in den Städten verbessert.

Indem Häuser zunehmend aus Stein

und nicht mehr aus Fachwerk errichtet

wurden, verloren Ratten ihre Behausun-

gen. Manche Wissenschaftler vermuten

dass die aus dem Osten eindringende

Wanderratte die menschenaffine Haus-

ratte vielerorts verdrängt hat. Warum

die Pest aber nach ihrem letzten Aus-

bruch in Marseille 1722 beinahe schlag-

artig aus Europa verschwand, vermag

auch die Ausstellung in Herne nicht zu

erklären.

Als Sinnbild einer existenziellen Be-

drohung ist sie geblieben, in der Kunst,

Literatur bis hin zur Popkultur der Ge-

genwart. Obwohl sich etwa die Grippe

längst als gefährlicher und tödlicher

entpuppt hat – allein der Spanischen

Grippe 1918 bis 1920 sind bis zu 50 Mil-

lionen Menschen weltweit erlegen –

und Aids ganze Länder Afrikas noch im-

mer entvölkert, gilt die Pest immer

noch als Inbegriff der apokalyptischen

Seuche. Ein Grund dafür dürfte ihr „iko-

nisches Potenzial sein“, sagt der Histo-

riker Alexander Berner. „Mit aller Deut-

lichkeit zeichnet sie ihre Opfer.“ Die

Grippe dagegen hatte nicht genug ge-

schriebene Vergangenheit, um sich der-

art in das kulturelle Gedächtnis der

Menschheit einzuprägen.

T„Pest“, LWL-Museum für

Archäologie, Herne, bis 20. Mai 2020

Mal verschwand sie für Jahre, dann kehrte sie mit tödlicher Macht zurück. Die Pest in Neapel, wie sie Domenico Gargiulo 1656 darstellte

©

A. DAGLI ORTI / DE AGOSTINI P

Drei Pandemien mit 100 Millionen Opfern haben die Pest zu

einem Ur-Trauma der Menschheit gemacht. Eine Ausstellung

„Mütter PFLEGTEN nicht mehr

ihre Kinder“

W

er für tot gehalten wird, lebt

sicherer. Denn gegen offi-

ziell für verstorben erklärte

Personen ermitteln Behörden in der Re-

gel nicht mehr. Am 17. August 1950 hatte

das Amtsgericht Hachenburg formal

festgestellt: „Der am 14. November 1893

in Siegen geborene, zuletzt in Hachen-

burg (Oberwesterwaldkreis) wohnhaft

gewesene Emil Gustav Ludwig Till-

mann Hermann Adolf Haas wird für tot

erklärt. Als Zeitpunkt des Todes wird

der 31. März 1945, 24 Uhr festgestellt.“

VON SVEN FELIX KELLERHOFF

Aber stimmte das? Etwa 1953 erzählte

ein ehemaliger SS-Mann im Westerwald

einer Verwandten: „Stell’ Dir vor, wen

ich heute im Bus gesehen habe! Adolf

Haas saß in der letzten Reihe und hatte

den Hut ins Gesicht gezogen. Er wollte

nicht erkannt werden.“ Auf die Frage,

ob er sich sicher sei, lautete die Ant-

wort: „Ich kenne doch den Adolf Haas.“

Das hatte einiges für sich, meint der

Berliner Historiker Jakob Saß. Er geht

seit Jahren den Spuren von Haas nach

und hat kürzlich eine Biografie über den

ehemaligen KZ-Kommandanten verfasst

(„Gewalt, Gier und Gnade. Der KZ-Kom-

mandant Adolf Haas und sein Weg nach

WWWewelsburg und Bergen-Belsen“. (Ver-ewelsburg und Bergen-Belsen“. (Ver-

gangenheitsverlag, 288 S., 19,99 Euro);

sie ist seinen Opfern gewidmet. Nach Er-

scheinen des Buches meldete sich ein

Zeuge bei Saß, der von der Aussage von

1 953 berichtete.

Über sich selbst hatte Adolf Haas ein-

mal voll Stolz gesagt: „Ich bin der Herr-

gott von Wewelsburg.“ Zumindest was

die Entscheidung über Leben oder Tod

anging, traf diese Selbstbeschreibung zu:

In seiner Zeit als Kommandeur des klei-

nen KZs Niederhagen nahe der SS-Wei-

hestätte bei Paderborn starben mehr als

1000 Häftlinge.Der Bus sei, so berichtete

der Augenzeuge, von der Kleinstadt Wis-

sen an der Sieg ins rund 15 Kilometer

entfernte Hachenburg gefahren. Hier, in

Haas’ letztem Wohnort, lebte noch im-

mer seine Ehefrau Lina mit der jüngeren

der beiden gemeinsamen Töchter (der

Sohn der Familie Haas war 1946 bei ei-

nem Unfall umgekommen).

Wenn es sich bei dem Mann in der

letzen Reihe des Busses tatsächlich um

Haas gehandelt haben sollte, so hätte er

allen Grund gehabt, nicht erkannt wer-

den zu wollen. Denn eine Todeserklä-

rung konnte wieder aufgehoben werden

• zumindest wenn z. B. bei der Polizei
  festgestellt wurde, dass der angeblich
  Verstorbene in Wirklichkeit noch lebte.

Anfang der 1950er-Jahre lebten noch

Zehntausende Deutsche (fast aus-

schließlich Männer) unter falschen

Identitäten in der Bundesrepublik; die

vagen Schätzungen schwanken zwi-

schen 25.000 und 250.000. Viele davon

dürften sich aus Sorge vor Strafverfol-

gung versteckt haben. Denn in der

Wahrnehmung der Zeitgenossen waren

westdeutsche Staatsanwälte auch in

den 1950er-Jahren sehr aktiv, wenn es

um Straftaten in KZs und Ähnlichem

ging. So verschieben sich Perspektiven

im Laufe der Zeit: Heute gelten die Jah-

re zwischen 1951 und der Gründung der

Zentralen Stelle der Staatsanwaltschaf-

ten in Ludwigsburg 1958 als jene Phase,

in der NS-Verbrecher wenig bis nichts

fürchten mussten.

An Adolf Haas wären die Strafverfol-

ger jedoch in keinem Fall vorbeigekom-

men, wenn er ihnen denn lebend in die

Hände gefallen wäre. Denn der Bäcker-

meister mit eigenem Geschäft in Ha-

chenburg war am 1. Dezember 1931 der

NSDAP beigetreten, Mitgliedsnummer:

760.610. Fünf Monate später bewarb er

sich bei der SS und wurde, ungewöhn-

lich schnell, binnen sieben Tagen bestä-

tigt. Seine SS-Nummer lautete 28.943.

Damit standen ihm im Dritten Reich

viele Türen offen – eigentlich. Seit 1935

hauptamtlicher SS-Führer, also Offizier,

wurde er im folgenden Jahr zum Sturm-

bannführer befördert, was einem Major

in der Wehrmacht entsprach, also ei-

nem respektablen und verantwortungs-

vollen Rang. Im scharfen Gegensatz da-

zu stand eine „dienstliche Beurteilung“,

die Saß im Bundesarchiv Berlin ent-

deckt hat. Unter dem Datum 4. Oktober

1937 hieß es darin: „Haas ist als Führer

eines Sturmbannes im Allgemeinen ge-

eignet. Es hat sich jedoch erwiesen, dass

er in der Führung eines ländlichen

Sturmbannes besser ist.“

Als Grund für dieses abfällige Urteil

nannte das Papier: „Im Schriftwechsel

sind seine Leistungen nicht immer aus-

reichend; hier bedarf er dringend der

Unterstützung schriftgewandter Refe-

renten.“ Daher riet die Beurteilung:

„Seine Verwendung in höheren Stäben

oder überhaupt höheren Dienststellen

ist nicht gegeben. Bei den wachsenden

Anforderungen, die an einen SS-Führer

gestellt werden müssen, wird jedoch in

späterer Zeit auch seine Belassung in

der jetzigen Dienststellung in Frage

gestellt sein.“

Freilich hatte Adolf Haas daneben ge-

wisse Stärken, zumindest aus Sicht der

SS: „Sein Können liegt im Besonderen

in der Beherrschung der Kommando-

sprache sowie im Exerzierdienst.“ Das

prädestinierte ihn offenbar für eine Ver-

wendung im KZ-Dienst. Mit 46 Jahren,

am 1. März 1940, wurde er „probeweise“

zur Inspektion der Konzentrationslager

in Oranienburg bei Berlin abgestellt

und nach drei Monaten als Mitverant-

wortlicher für den gesamten Häftlings-

bereich ins nahe gelegene KZ Sachsen-

hausen abgeordnet.

Schon hier kam Haas in Kontakt mit

dem System von Korruption und Selbst-

bereicherung, das in den meisten KZs

herrschte – einfach weil es sich um fast

vollkommen rechtsfreie Räume handel-

te. Ende Juni 1940 wechselte er zum KZ

Niederhagen unterhalb der Wewels-

burg, 1943/44 kommandierte er dann das

neu eingerichtete KZ Bergen-Belsen.

Überall wo er „Herrgott“-gleich

herrschte, war er bei den Häftlingen ge-

fürchtet – wegen seiner Willkür und sei-

nes Hangs zur Korruption.

Ende 1944 musste Adolf Haas seinen

Posten aufgeben. Allerdings wohl nicht

wegen seiner erwiesenen Unfähigkeit

und auch nicht wegen Selbstbereiche-

rung. Jakob Saß meint, dass Haas wohl

nicht ausreichend gut vernetzt war im

SS-System, um seinen Posten zu behal-

ten. So wurde er zunächst an die Front

abgeschoben, war aber noch kurz vor

Kriegsende als Beisitzer in einem SS-

Gericht bei Hamburg aktiv. Damit ver-

lor sich seine offizielle Spur.

Ob es sich bei dem Fahrgast im Bus

von Wissen an der Sieg nach Hachen-

burg 1953 um den untergetauchten

Adolf Haas handelte, wird nicht mehr

zu klären sein. Möglich wäre es. Fest

steht allein: Zur Rechenschaft gezogen

worden ist Adolf Haas niemals.

TNeue Geschichten aus der

Geschichte lesen Sie täglich auf:

http://www.welt.de/Geschichte

Hat dieser KZ-Kommandant den Krieg überlebt?

Adolf Haas gehört zu den prominentesten NS-Verbrechern, die seit 1945 vermisst werden. Möglicherweise wurde er zu Unrecht für tot erklärt

Adolf Haas (mit Mantel) inmitten der

KKKZ-Mannschaft von Bergen-Belsen 1944Z-Mannschaft von Bergen-Belsen 1944

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