P.M. History - 09.2019

ße hinein. Die geballte Flotte kann nur
gruppenweise einfahren. Am Ende der
Passage liegt Yi mit seinen Schiffen in
einer kleinen Bucht vor Anker. Um sein
mickriges Geschwader größer aussehen
zu lassen, positioniert er Fischerboote
um die Flotte herum. Yi und seine Män­
ner wissen: Aus dieser Meeresenge gibt
es kein Entkommen. Entweder siegen
sie-oder sie sterben.
Als das erste Schiff der Japaner in
Sichtweite ist, lichtet Yi den Anker und
nimmt Kurs auf den Gegner. Der gi­
gantischen Armada entgegen, die sich
jetzt vor den Koreanern aufbaut. Einen
furchterregenderen Anblick hat keiner
der Männer in seinem Leben gesehen.
"Unsere Kapitäne verloren ange­
sichts der überwältigenden Anzahl der
Gegner ihren Kampfgeist", schreibt Yi.
Deshalb brüllt er einen Kommandeur
nach dem anderen an: "Möchtest du auf
meinen Befehl hin sterben? Möchtest
du vor das Kriegsgericht?" Das wirkt.
Vereint ziehen die Koreaner in den
Kampf. Das unablässige Donnern der
Kanonen "erzittert Meere und Berge".
Yis Männer wehren die "feindlichen

Horden" ab, die "wie schwarze Amei­

sen" versuchen, sie zu entern. "Unsere

Schiffe rammten 30 Gegner, die

uns umzingelten, und brachen

sie entzwei."

Als das Flaggschiff der Ja­

paner in Flammen aufgeht und

sinkt, lässt Yi den Leichnam

des japanischen Komman­

deurs aus dem Wasser fischen,

in Stücke schneiden und an

den Mast hängen, um die

Gegner einzuschüchtern.

Dann ändert sich die

Strömung: Jetzt fließt sie

gegen die Japaner, mit

9,5 Knoten-etwa die

Höchstgeschwindig­

keit der Schiffe. Da­

durch können die Ko­

reaner ihre Gegner

zurückdrängen, in die

Richtung, aus der sie

gekommen sind. De­

ren Schiffe verkeilen

sich in den tückischen

Fluten ineinander, Cha­

os bricht aus, dann flüchten

sie. Wieder hat Yi gewonnen. "Der

Sieg war wirklich mit himmlischer

Hilfe gemacht."

L

ange währt seine Freude nicht.

Wenig später erreicht ihn eine

Schreckensnachricht: Japanische

Soldaten haben sein Haus überfallen

und einen seiner Söhne getötet. Ver­

zweifelt notiert er: "Ich sollte sterben,

und du solltest leben. Nun bist du tot

und ich am Leben. Ich harre aus, mit ei­

nem lebendigen Körper, aber toter See­

le." In blinder Wut lässt er einen gefan­

genen japanischen Soldaten so lange

foltern, bis er gesteht, seinen Sohn um­

gebracht zu haben. Als Strafe wird ihm

die Haut abgezogen. Eine Episode, die

zeigt: Yi ist nicht nur der berechnende,

kühle Stratege, selbst ihn können die

Gefühle übermannen.

Er stirbt - natürlich - auf hoher

See. Nach Hideyoshis Tod am 18. Sep­

tember 1598 schließen seine Generäle

mit China Frieden. Den Japanern wird

freier Abzug gewährt, für die Korea­

ner ein Fanal. Sie wollen Rache. Also

Korea

bricht Yi mit seiner Flotte zu einer letz­

ten Schlacht auf. Seinem letzten Ge­

fecht. Eine Kugel trifft ihn an der linken

Brust, er bricht auf Deck zusammen.

Yis letzte Gedanken kreisen um sei­

ne Soldaten: Sein Ende könnte sie

demoralisieren. Deshalb wispert

er seinen Kameraden zu: "Sagt den

anderen Männern nichts." Sein

Tod wird erst nach der Schlacht

bekannt. Nach dem Sieg.

Das Joseon-Königreich hat

die Invasion zwar überstanden,

doch die Angreifer lassen ein

zerstörtes Land zurück: ver­

wüstet, verarmt, trauma­

tisiert, entvölkert. Zwei

RANGZEICHEN

Der verzierte Helm

gehörte einst einem

koreanischen Offizier.

Im Vergleich zu den

Japanern waren sie

schlecht ausgebildet

Millionen Menschen -

so die Schätzungen -sind um-

gekommen, 20 Prozent der Be­

völkerung. Zudem haben die Japaner

Zehntausende in ihr Land deportiert.

Und bald fallen schon wieder fremde

Truppen in Korea ein: 1627 und 1636

verheeren die Mandschu, von Norden

kommend, die Halbinsel.

Kein Wunder, dass sich die Koreaner

in den folgenden Jahrhunderten von

der Außenwelt abschotten, ihren Blick

nach innen richten. Nur zu den Chine­

sen halten sie engeren Kontakt. Die Iso­

lation bringt Korea einen neuen Spitz­

namen ein: "Einsiedlerkönigreich".

Admiral Yi Sun-sin vergessen die

Koreaner nie. Sein Name bleibt allge­

genwärtig - bis heute. Seine helden­

hafte Geschichte ist mittlerweile Stoff

unzähliger TV-Serien und Romane. Das

Idol einer ganzen Gesellschaft. •

Manuel Opitz war noch nie

in Korea - hat sich jetzt aber

vorgenommen, eines Tages Yi

Sun-sins Schrein im südkorea­

nischen Asan zu besuchen.