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CULTURE

VENDREDI 9 AOÛT 2019

REPORTAGE

dakar ­ envoyé spécial

I

l faut beaucoup de ferveur

pour dégeler un mausolée

stalinien comme le Grand

Théâtre de Dakar. Dans le

grand hall de marbre, avant la pre­

mière projection publique au Sé­

négal d’Atlantique, le premier

long­métrage de Mati Diop, la

foule tourbillonnait, habillée par

les meilleurs stylistes de la ville

(représentants de l’Etat, artistes,

intellectuels, journalistes, fami­

liers). La haute silhouette de Wa­

sis Diop, père de la réalisatrice et

figure majeure de la musique sé­

négalaise, se détachait. Une ca­

méra légère à la main, il filmait

l’heure de gloire de sa fille. Le

public vibrait déjà de curiosité,

peut­être d’appréhension.

Tout ce qui avait précédé cette

avant­première du 2 août – le

grand prix reçu à Cannes, la récep­

tion, à son arrivée à Dakar, de Mati

Diop et de l’équipe du film par le

président Macky Sall, qui a décoré

la cinéaste et ses collaborateurs de

l’Ordre du Lion, le brouhaha sur

les réseaux sociaux –, tout contri­

buait à exacerber les attentes, à

multiplier les risques de décep­

tion. Atlantique arrivait auréolé

de gloire mais aussi avec son

étiquette de « film sur l’immigra­

tion clandestine ». La réalisatrice a

grandi en France, elle ne parle pas

la langue des personnages du

film, le wolof.

Des vagues de rire

Le désir – d’images, d’histoires, de

cinéma – l’a emporté et de très

loin, sur les réticences. Le grand

théâtre de conception chinoise

s’est transformé en vraie salle de

cinéma, soulevée par des vagues

de rire et de stupeur au fil de la dé­

couverte du destin d’Ada, la jeune

fille qui voit celui qu’elle aime

partir en mer, que ses parents

veulent marier contre son gré, et

qui, en cherchant sa voie, pénètre

sur le territoire des revenants.

Après la projection, c’était à peine

si l’on distinguait un peu d’éton­

nement dans l’élan d’affection qui

montait vers le film. Comment

avait­elle fait pour saisir aussi jus­

tement le langage, la vie quoti­

dienne d’un quartier de Dakar?

Avant la projection, Mati Diop

était montée sur scène entourée

de toute son équipe. Les acteurs,

dans leur majorité des débutants

recrutés lors d’un long casting

sauvage dans les quartiers popu­

laires de Dakar, les deux produc­

trices françaises, Judith Lou Lévy

et Eve Robin, le producteur séné­

galais Oumar Sall, l’équipe techni­

que. Au milieu de cette petite

foule, la réalisatrice a affirmé que

la raison d’être d’Atlantique était

là, dans cette rencontre entre le

film et le public sénégalais.

L’avant­première au Grand

Théâtre en a été la plus spectacu­

laire manifestation. Elle n’en était

que l’une des étapes. Avec Oumar

Sall, Mati Diop a voulu multiplier

les rendez­vous, avec les médias,

avec le public. Projection et confé­

rence de presse ont précédé la

soirée du 2 août. Le lendemain, le

film sortait au Canal Olympia,

salle ouverte début 2017 par le

groupe Bolloré, le jour suivant au

Complexe Ousmane Sembène,

multiplexe d’un an plus jeune,

construit par un entrepreneur sé­

négalais. A chaque fois, la réalisa­

trice a présenté elle­même son

film. Le 5 août, elle organisait une

projection à la faculté des lettres

de l’Université Cheikh Anta Diop,

suivie d’une discussion à laquelle

participaient l’écrivain et univer­

sitaire Felwine Sarr, auteur d’Afro­

topia (Philippe Rey, 2016) et le

philosophe Bado Ndoye.

Ce dernier débat réunissait des

intellectuels et des artistes, plus

que les étudiants qui avaient dé­

serté le campus à l’approche de la

fête de la Tabaski qui peuple les

trottoirs de Dakar de moutons at­

tendant le sacrifice. Cette discus­

sion a cristallisé les émotions et

les interrogations qu’a suscitées le

film, qu’elles concernent la lan­

gue, la place que le Sénégal fait à sa

jeunesse, les scènes d’amour,

dont la réalisatrice se demandait

si elles heurteraient le conserva­

tisme d’une bonne partie de la so­

ciété. Et même si elles mettraient

en péril Mama Sané, la jeune fille

qui incarne Ada. « La première fois

que j’ai raconté le film à ma mère,

j’ai sauté les scènes d’amour », a

raconté l’acteur Amadou Mbow

aux auditeurs massés dans l’am­

phithéâtre. Tabara Gorka, qui tra­

vaille dans un centre d’art daka­

rois, s’est contentée de dire de ces

séquences : « C’est une réalité. » Ce

qui l’avait saisie, c’était la langue

du film. « C’était comme la pre­

mière fois que j’ai lu un livre en wo­

lof, a dit la jeune femme. Je me suis

sentie représentée à la hauteur de

ma réalité. »

Dimension politique

Si les femmes se reconnaissent

dans les tribulations matrimo­

niales d’Ada, les plus anciens,

comme le professeur Maguèye

Kassé, universitaire spécialiste de

l’Allemagne et historien du ci­

néma, rencontré au lendemain de

l’avant­première, sont plus tou­

chés par la dimension politique

d’Atlantique. Compagnon de

route de Sembène Ousmane, le

père fondateur du cinéma séné­

galais, le professeur voit conver­

ger dans le film de Mati Diop l’en­

gagement dont Sembène nour­

rissait il y a un demi­siècle Le

Mandat ou Guelwaar et l’ironie

désespérée de l’autre figure tuté­

laire, Djibril Diop Mambety, frère

de Wasis, oncle de Mati, auteur de

Touki Bouki et Hyènes. Le succès

de Mati Diop vient après celui

d’un autre cinéaste sénégalais et

français, Alain Gomis (dont

Aujourd’hui et Félicité ont triom­

phé dans les festivals), « deux

auteurs porteurs d’une double cul­

ture dont ils maîtrisent l’hybri­

dité », note Magueye Kassé.

La réalisatrice Mati Diop, avec son père Wasis Diop, le 2 août à Dakar. SYLVAIN CHERKAOUI POUR « LE MONDE »

« La première fois

que j’ai raconté

le film

à ma mère, j’ai

sauté les scènes

d’amour »

AMADOU MBOW

acteur

Saisie entre une interview avec

une journaliste sénégalaise et la

projection au complexe Sem­

bène Ousmane, Mati Diop semble

émerveillée et un peu écrasée par

les tourbillons de l’arrivée d’At­

lantique à Dakar. « Je n’étais prépa­

rée à rien de ce qui est arrivé depuis

que j’ai fini le film, reconnaît­elle.

Tout est plus rapide, plus intense,

les réactions au film se mêlent à

l’émotion de l’événement. » L’évé­

nement, c’est une espèce de résur­

rection : « Quelque chose qui

s’était interrompu qui reprend pe­

tit à petit, d’abord avec les films

d’Alain Gomis, maintenant avec

Atlantique », dit­elle. La renais­

sance du cinéma sénégalais,

étouffé par deux décennies

d’ajustement structurel, la possi­

bilité enfin « d’inscrire nos imagi­

naires dans l’imaginaire du

monde », comme le disait Felwine

Sarr dans l’amphithéâtre de

Cheikh Anta Diop.

thomas sotinel

Au Sénégal, la timide renaissance des salles face aux plates­formes

Les cinémas restent peu nombreux malgré quelques créations, comme la salle de 300 places ouverte par Vivendi à Dakar en 2017

dakar ­ envoyé spécial

D

ans les salles de Dakar qui

ont montré Atlantique, la

projection s’est ouverte

sur le logo de Netflix. Le soir de

l’avant­première au Grand Théâ­

tre, la plate­forme américaine

avait même dépêché un techni­

cien d’Afrique du Sud pour s’en as­

surer. Généralement peu enthou­

siaste à l’idée de voir ses acquisi­

tions à l’affiche des salles, Netflix,

qui a acheté une bonne partie des

droits mondiaux du premier long­

métrage de Mati Diop au moment

du Festival de Cannes, avait tout

intérêt à ce que le film fasse au

moins une apparition dans les

cinémas sénégalais : il faut en effet

qu’un titre ait été exploité au

moins une semaine dans les salles

de son pays d’origine pour pouvoir

être candidat à l’Oscar du meilleur

film en langue étrangère.

Or, Netflix est pris d’une inextin­

guible soif de statuettes, exacer­

bée par les critiques dithyrambi­

ques qu’Atlantique a collection­

nées dans la presse anglo­saxonne

au moment de Cannes. La plate­

forme a par ailleurs des vues sur le

marché africain qui offre d’im­

menses perspectives de crois­

sance. Au Sénégal, les abonnés, qui

se multiplient, paient à peu près le

même tarif qu’en France et con­

somment souvent les program­

mes sur leur téléphone.

Ces aspirations africaines de

Netflix, Oumar Sall, le producteur

sénégalais du film de Mati Diop,

les a prises comme une aubaine :

« L’exploitation en salle au Sénégal

n’offre pas un retour sur investisse­

ment », explique ce quadragénaire

qui n’est pas pour rien dans les

prémices de la renaissance du

cinéma sénégalais. Producteur

également des deux films d’Alain

Gomis, Aujourd’hui et Félicité, lau­

réats de l’Etalon d’or au festival de

Ouagadougou, il a su monnayer

ces succès auprès de l’Etat sénéga­

lais qui a créé un fonds, le Fopica,

doté aujourd’hui de 1 milliard de

francs CFA (1,5 million d’euros).

Un public jeune et plutôt aisé

Grâce au Fopica, Oumar Sall a pu

participer pour 20 % à la produc­

tion d’Atlantique, aux côtés de Ju­

dith Lou Lévy et Eve Robin, ses

consœurs françaises des Films du

Bal. Avec elles et Juliette Schra­

meck, la directrice générale de

MK2, société chargée des ventes

internationales du film de Mati

Diop, il a tenu la dragée haute à

Netflix. La plate­forme américaine

a ainsi accepté que le film soit dis­

tribué en salle au Sénégal, au Mali,

au Burkina Faso et en Côte d’Ivoire.

La réalisatrice et les producteurs

ont aussi obtenu de conserver les

droits non commerciaux du film,

ce qui lui permettra de circuler

dans les festivals, plus nombreux

dans la région que les cinémas.

Car la renaissance de l’exploita­

tion commerciale en Afrique de

l’Ouest reste timide. Elle est pour

l’instant menée par le groupe Vi­

vendi, qui a ouvert dans plusieurs

pays des salles sous la marque

CanalOlympia. Celle de Dakar peut

accueillir 300 spectateurs depuis

2017, mais la directrice de la salle,

Khadidia Djigo, convient qu’il a

fallu du temps pour que les

Dakarois reprennent l’habitude

du cinéma avant « un vrai boom

en 2018 ». On peut y ajouter les

trois écrans du Complexe Sem­

bène Ousmane, inauguré un an

plus tard par l’entrepreneur

Youssef Saleh, soit un millier de

fauteuils, pas de quoi rentabiliser

la production locale.

Les deux établissements affi­

chent essentiellement des produc­

tions hollywoodiennes, cherchant

à coller aux goûts du public jeune

et plutôt aisé (la place coûte entre 2

et 7 euros), attiré par les films de

super­héros, par l’horreur et le fan­

tastique. A CanalOlympia, Khadi­

dia Djigo programme ses films à

partir d’un catalogue proposé de­

puis Paris par Vivendi. On y trouve

des blockbusters et des films

d’horreur américains, des films

français (qu’elle ne retient pas

souvent), des productions de

Nollywood, l’industrie nigériane.

Elle y a ajouté, au gré des occasions,

Félicité, d’Alain Gomis, Wallay, le

film burkinabé de Bernie Goldblat,

ou Yao, de Philippe Godeau, qui ra­

contait le retour au pays d’un écri­

vain sénégalais, incarné par Omar

Sy. Tout comme les salles ne sont

pas assez nombreuses pour nour­

rir une industrie, la production

peine à les alimenter.

« Le cinéma sénégalais produit

pour l’instant difficilement deux

films par an, explique Oumar Sall.

Le cercle vertueux n’existe plus, il

n’existera pas sans structuration du

cinéma africain. » Elle passe, selon

lui, par les investissements privés

(compagnies de télécommunica­

tion, plates­formes) et par des quo­

tas de diffusion pour que l’Afrique

cesse « de consommer plus d’ima­

ges qu’elle n’en produit ».

t. s.

Dakar au miroir d’« Atlantique », de Mati Diop

La réalisatrice a conquis le public dakarois auquel elle a présenté son film, lauréat du Grand Prix à Cannes