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Dicht an dicht drängen sich dort oft beidseits enger

Gassen mehrstöckige Häuser; viele davon sind erst in den

vergangenen Jahren eilig hochgezogen worden, um die

wachsende Menschenschar irgendwie unterzubringen.

Mancherorts sind bald selbst die Kellergeschosse

bewohnt, in die kaum je Licht und Frischluft gelangen.

Bricht in einer der Behausungen, wo über Feuer gekocht

wird, ein Brand aus, steht rasch ein gesamter Straßenzug

in Flammen. Seit Wien Jahrzehnte zuvor die erste Berufs­

fe uerwehr Europas gegründet hat, ist die Stadt zwar

von Großfeuern verschont geblieben, in den Vo rstädten

jedoch verlieren Arbeiter und Handwerker durch solche

Katastrophen immer wieder ihre Wo hnungen - oder so­

gar ihr Leben.

Kommen die Tagelöhner am Abend von der Arbeit

zu ihren Unterkünften zurück, steigen sie bisweilen über

die Bettler hinweg, die in den Gassen hausen. In dem

Vo rort Josefstadt bietet ein Großarmenhaus immerhin

etwa jedem zehnten der wohllO 000 Wo hnungslosen in

Wien und Umgebung Obdach.

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nd all der Dreck und Abfall in den Stra­

ßen! Erst zum Ende des 17. Jahrhunderts

hat der Kaiser eine Ve rordnung erlassen,

um die fa talen hygienischen Ve rhält­

nisse in den Vo rstädten und auch der

Metropole selbst zu verbessern. Denn sie waren eine der

Hauptursachen dafür, dass sich gefährliche Krankheiten

wie die Pest immer wieder in der Metropole verbreitet

und Ta usende Opfer gefordert hatten.

Die Einwohner sind seither angehalten, Blut und

Eingeweide, Eierschalen und anderen Unrat nicht mehr

auf die Straßen zu kippen sowie tote Hunde, Katzen und

Hühner aus der Stadt hinauszutragen.

Aber viele halten sich offenbar nicht daran.

Im Hochzeitsjahr 1736 scheint die Pest zwar besiegt,

ebenso andere Epidemien wie die Pocken, die zuvor jähr­

lich viele Ta usend Opfer kosteten. Doch noch immer

fü rchten die Menschen die mörderischen Krankheiten,

vor denen niemand gefeit ist.

Auch vor dem Kaiserhof machen sie nicht halt. Drei

der 16 Kinder Maria Theresias werden an den Pocken

sterben, sie selbst infiziert sich 1767 - und überlebt, nach­

dem sie bereits die Sterbesakramente empfangen hat, nur

knapp, mit entsetzlichen Narben im Gesicht, die eitrige

Pusteln hinterlassen haben (die Herrseherin wird später

zu einer We gbereiterin der Pocken-Impfung).

Anders als die Angehörigen des Kaiserhofes erhalten

die Erkrankten in den Vo rstädten kaum medizinische

Hilfe. Vielen fe hlt das Geld für die Behandlung. Ein zeit-