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pessoas nas regiões setentrionais do Sul a preços
que consideravam ultrajantes. Com o comércio
internacional de escravos ilegalizado, alguns op-
taram pelo contrabando. No Alabama, a viagem
“secreta” era tema de conversa em toda a cidade
e, no espaço de um ou dois dias, apareceu nos
jornais. Entretanto, os jovens africanos tinham
desembarcado nos canaviais ermos e infestados
de mosquitos da plantação de Dabney, em Clarke
County. Alimentaram-nos com carne e papas de
milho que os fizeram adoecer. Ficaram contentes
com os andrajos, pedaços de sacas de milho e pe-
les que lhes deram para vestir em vez de roupa.
Quando as autoridades federais encarregaram
uma unidade de os descobrir, os africanos já ti-
nham sido transferidos para a plantação de Burns.No dia 8 de Julho, os companheiros de viagem
avistaram terra ao longe. Ouviram um ruído que
se assemelhava a um enxame de abelhas. Era o
som de um rebocador a conduzir o Clotilda atra-
vés da baía de Mobile. Foram transferidos para
um navio a vapor pertencente a Burns, irmão de
Timothy Meaher, e levados rio acima até à plan-
tação de John Dabney, enquanto Foster con-
duzia o seu navio até Twelve Mile Island. Não
havia maneira de esconder os vestígios de uma
viagem esclavagista e Foster arriscava a pena de
morte, caso fosse descoberto. Ateou fogo e o na-
vio desapareceu em chamas.
Com falta de mão-de-obra para desenvolver as
suas plantações, há muitos anos que os proprie-
tários de escravos do Sul Profundo compravam