MondeLe - 2020-03-29-30

DIMANCHE 29 - LUNDI 30 MARS 2020 géopolitique| 21

OLAVO DE CARVALHO,

EX-ASTROLOGUE

QUI SOUPÇONNE LA

TERRE D’ÊTRE PLATE,

EST LE MAÎTRE

À PENSER DE L’AILE

IDÉOLOGIQUE

DU GOUVERNEMENT

à l’université Helmut-Schmidt, à Hambourg.

De fait, cinq des onze commandants de la

turma (« classe ») d’Haïti occupent – ou ont

occupé – une fonction au sein du pouvoir

bolsonariste.

Pourquoi ces orgueilleux généraux ont-ils

rejoint le « petit » capitaine Bolsonaro? En ef-

fet, ce dernier a longtemps été méprisé par ses

supérieurs. Affecté à divers postes d’artillerie,

puis chez les parachutistes de Rio, il a connu

une carrière médiocre. Le cadet 531 devenu ca-

pitaine, surnommé Cavalao (« gros cheval »)

par ses pairs, s’est plus illustré par ses perfor-

mances au pentathlon ou à la plongée (3’42’’

en apnée) que par son génie militaire.

« INCARNATION DU MAUVAIS EXEMPLE »

En septembre 1986, il devient même « l’incar-

nation du mauvais exemple » , se souvient un

officier. Frustré par la démocratisation et la

perte des privilèges militaires, le capitaine

sort du rang pour publier une tribune dans le

magazine Veja. Sous le titre « Les salaires sont

bas » et une photo où il pose, béret rouge et

regard sévère, il proteste contre la maigreur

des soldes, déclenchant la furie des généraux.

Le « mutin » est puni d’une sanction discipli-

naire de quinze jours de prison.

La rupture est consommée un an plus tard.

Veja , toujours, affirme, en octobre 1987, que

Bolsonaro serait le coauteur d’un plan bap-

tisé « Beco sem saida » , « impasse », qui pro-

jette de faire exploser des bombes dans plu-

sieurs casernes et académies. L’intéressé dé-

ment, mais il est déclaré coupable par un tri-

bunal militaire. Acquitté un an plus tard, il

quitte l’active pour la réserve, évitant ainsi le

déshonneur de l’exclusion.

« Ton chemin, c’est la politique » , lui con-

seille alors un colonel, qui fait mouche. Elu

conseiller municipal dès 1988, puis député fé-

déral de Rio de Janeiro en 1990, le « capitaine

à la bombe » s’impose comme porte-voix du

« bas clergé » militaire : troupiers, sergents et

caporaux. Il gagne en popularité dans les ba-

raques, mais essuie vexations et humilia-

tions de la part des officiers. Pendant des an-

nées, il est banni des académies, des casernes

et même des plages réservées aux officiers.

« Les généraux n’ont jamais aimé mon père » ,

répète régulièrement l’un de ses fils, Carlos.

Sa réconciliation avec l’état-major doit at-

tendre 2011 et la création, sous la présidence

de Dilma Rousseff (Parti des travailleurs, PT,

gauche), de la Commission nationale de la

vérité chargée d’enquêter sur les crimes de la

dictature. « Pour nous, ça a été une rupture, un

coup grave et symbolique. Cette commission

était comme une chasse aux sorcières, une

“bolivarisation” des armées. Ça a détruit notre

relation avec le PT » , se souvient le général

Sergio Westphalen Etchegoyen, 68 ans, so-

lide gaucho du Sud et ancien chef de l’état-

major de l’armée de terre. « Alors oui, quand

on touche à l’essence de notre profession, on

réagit » , poursuit-il.

Bolsonaro, sentant monter la colère des

quatre-étoiles, s’érige en champion du camp

anti-Commission. Multipliant par dizaines

ses interventions sur le sujet, il évoque les

« vingt années de gloire » de la dictature, sous

laquelle le peuple « jouissait de la pleine

liberté et des droits de l’homme » , et n’hésite

pas à rendre hommage au « héros national »

de l’époque, le colonel Carlos Alberto

Brilhante Ustra, l’un des principaux tortion-

naires du régime.

Dans son ascension politique, le capitaine

reçoit l’appui discret de hauts gradés de l’état-

major, mais aussi du Club militaire de Rio –

une très conservatrice association d’officiers.

Le général Eduardo Villas Boas, commandant

en chef de l’armée, s’oppose ainsi, sur Twitter,

en avril 2018, à une éventuelle libération de

l’ex-chef de l’Etat Lula, alors incarcéré et prin-

cipal adversaire de Bolsonaro pour l’élection

présidentielle à venir : une incursion inédite

en politique pour un si haut gradé, réputé

pour sa modération.

RABIBOCHAGE AVEC LES HAUTS GRADÉS

« Les grands généraux d’Haïti ont vu en [Bol-

sonaro] une opportunité d’éjecter le PT du

pouvoir et de sauvegarder leurs intérêts » , ré-

sume un officier dans l’active, fin connais-

seur des élites militaires. Dans ce grand rabi-

bochage, un homme joue un rôle essentiel :

le général Augusto Heleno, aujourd’hui bras

droit de Bolsonaro et influent chef de cabi-

net de la sécurité institutionnelle, notam-

ment chargé de coordonner les activités du

renseignement.

A 72 ans, cet homme aux cheveux blancs

parfaitement peignés est une légende de l’ar-

mée brésilienne. Sportif émérite, major de sa

promotion dans trois écoles-phares de l’ar-

mée, ce général fut aussi le premier com-

mandant de la mission de l’ONU en Haïti.

Plus âgé et plus radical que ses collègues au

gouvernement, ce partisan de la ligne dure

répressive sous la dictature n’a jamais caché

ses convictions d’extrême droite. Sa rencon-

tre avec Bolsonaro remonte aux années 1970,

aux Aiguilles noires, où il était instructeur.

Tous deux grandes gueules, sportifs et anti-

communistes primaires s’entendent à mer-

veille et conservent un lien fort.

Le général Heleno est l’un des premiers aux-

quels Bolsonaro confie ses rêves d’accession

au pouvoir, lors d’un déjeuner en 2016. « Vous

pensez que je suis fou? » , demande-t-il au géné-

ral, devant un plat de crevettes. Tout l’inverse :

le quatre-étoiles devient son principal sou-

tien. Et monte un « commando » de trois géné-

raux pour l’épauler dans sa campagne. « L’idée,

c’était d’être avec des gens de confiance » , ra-

conte le général Alessio Ribeiro Souto, 71 ans,

militant d’une école « antisocialiste » et mem-

bre du « commando » qui, chaque mercredi, à

partir de janvier 2018, se réunit au dernier

étage d’un triplex du nord de Brasilia. « C’était

très informel. On parlait jusqu’à midi, on faisait

des exposés au candidat sur les sujets d’infras-

tructures, d’éducation, de développement, par-

fois d’économie » , se rappelle-t-il.

En octobre 2018, quand Bolsonaro sort vic-

torieux du scrutin, les généraux se taillent la

part du lion, placent leurs hommes, impo-

sent leur cadence. Nationalistes sourcilleux

et soucieux de l’image du pays, les militaires

s’emploient aussi à modérer leur président,

sommé par exemple de renoncer à intervenir

militairement au Venezuela, ou à accueillir

une base américaine sur le sol brésilien.

Ils vont cependant rencontrer un adver-

saire de poids en la personne d’Olavo de Car-

valho. Cet ex-astrologue de 72 ans résidant

aux Etats-Unis, qui soupçonne la Terre d’être

plate et juge la cigarette bonne pour la santé,

est le maître à penser de l’aile idéologique du

gouvernement Bolsonaro, représentée, entre

autres, par les fils du président et le ministre

des affaires étrangères, Ernesto Araujo. Et il

vomit les militaires.

Entre les « Olive » et les « olavistes », la

guerre est déclarée. En 2019, sur Twitter, le

gourou moque le général vice-président

Mourao aux « cheveux teints et à la voix

hypocrite » , à la « mentalité putschiste » et à la

« vanité monstrueuse ». Les officiers ne se

privent pas de rétorquer contre ce « Trotski

de droite ». « Les olavistes sont un groupe

fanatisé qui ne pense qu’à créer du tumulte :

tout l’inverse du pragmatisme militaire.

Ils sont inutiles, des marionnettes » , peste

Paulo Chagas, général de 70 ans à l’élégante

moustache, francophile et fou de cavalerie

(il est passé par l’école de Saumur), qui

soutient le président.

Bolsonaro bat sa coulpe, se refusant à arbi-

trer, mais finit par s’agacer de la tutelle des gé-

néraux. Jusqu’à l’épreuve de force, au prin-

temps 2019 : le général Carlos Alberto dos San-

tos Cruz, alors puissant secrétaire général du

gouvernement, s’est attiré les foudres d’Olavo

de Carvalho, qui le traite de « merde » et de

« bouse gominée ». Sous les feux d’une intense

campagne de diffamation en ligne, lancée par

les fils du président, et lâché par Jair Bolso-

naro, le général quitte le gouvernement.

L’événement passe mal chez les « Olive »,

car Santos Cruz n’est pas n’importe qui. Il a

commandé la Minustah d’Haïti, mais aussi

la Mission de l’ONU au Congo (Monusco),

forte de 23 000 casques bleus, où il a failli

laisser la vie. Dans la foulée de son départ,

six autres militaires démissionnent du gou-

vernement, ou sont remerciés, tels les géné-

raux Franklimberg de Freitas, président de

la Fondation nationale de l’Indien (Funai), et

Maynard Marques de Santa Rosa, secrétaire

aux dossiers stratégiques.

NÉGATION DE LA GRAVITÉ DU CORONAVIRUS

La peur a changé de camp, et la hiérarchie

s’est inversée. Bolsonaro, président et chef

des armées, « n’acceptait plus d’être un capi-

taine au milieu de généraux » , explique la

journaliste Thais Oyama dans son livre Tor-

menta (« Tempête », Companhia das Letras,

2020, non traduit), récit de l’année 2019 du

pouvoir brésilien. Contre leur avis, il a par

exemple approuvé l’assassinat, par l’armée

américaine, du général iranien Ghassem So-

leimani et soutenu le plan de paix pour le

conflit israélo-palestinien de Donald Trump,

et continue de nier la gravité du coronavirus.

« Ces officiers espéraient maîtriser Bolsonaro

et ils ont échoué. Il leur échappe. Il leur a mon-

tré qu’il n’était pas leur subalterne, et que

même le plus brillant des généraux brésiliens

pouvait être démis » , ajoute Joao Roberto

Martins Filho, expert de l’armée.

Certes, les militaires ont depuis obtenu de

nouveaux postes au gouvernement, comme

la Casa Civil, en février, et Bolsonaro demeure

très populaire parmi la base de l’institution.

Mais, dans l’élite, quelque chose s’est cassé.

« Entre amis généraux, on trouve qu’il devrait

se contrôler, se mordre la langue avant de par-

ler » , dit le général Paulo Chagas. « Bolsonaro

n’est plus un militaire, depuis longtemps déjà.

Il a fait les deux tiers de sa vie en politique. Ce

qu’il cherche, c’est le pouvoir » , lâche son « ca-

marade » quatre-étoiles, Sergio Etchegoyen.

L’armée pourrait-elle lâcher Bolsonaro? Y

a-t-il, pour elle, une « ligne rouge »? « Les mili-

taires ont commencé à revenir au pouvoir

avant Bolsonaro. Ils n’ont pas fait tout ça pour

en sortir aussi vite. Si Bolsonaro va trop loin,

c’est lui qui devra partir , croit un officier, an-

cien de l’état-major, hostile à la politisation

de l’armée. Il risque d’impacter notre relation

avec la population. On va perdre notre crédibi-

lité, notre impartialité, on sera tenus pour res-

ponsables du désastre de ce gouvernement. La

politique, ce n’est pas notre terrain. » p

Le président

Jair Bolsonaro

pose au milieu

des cadets,

dans une école

militaire

de Brasilia,

le 17 avril 2019.

ADRIANO MACHADO/

REUTERS

pour veiller sur ses 16 800 kilomè-

tres de frontières et équiper ses

360 000 soldats, le « géant » brésilien

ne consacre que 1,5 % de son PIB à sa

défense – contre 2,1 % en moyenne au

niveau mondial. Et pourtant, voilà

plus d’un siècle que l’armée donne le

tempo dans le pays. « L’armée a tou-

jours voulu se mêler de politique et

gouverner. Après la dictature, sa pré-

sence dans la vie publique était juste

plus discrète » , souligne Joao Roberto

Martins Filho, expert du monde mili-

taire et enseignant à l’université fédé-

rale de Sao Carlos.

Le 15 novembre 1889, c’est elle qui

renverse un empire à bout de souffle

et proclame la république, donnant

au pays son premier président, le ma-

réchal Deodoro da Fonseca. Le Brésil a

été dirigé par dix présidents issus de

l’armée, soit trente-sept ans durant –

plus du quart de son histoire mo-

derne. Le capitaine Jair Bolsonaro est

tout sauf une exception.

A la fin du XIXe siècle, l’ Exercito bra-

sileiro est une armée à tendance pro-

gressiste, influencée par la France et

la philosophie positiviste d’Auguste

Comte. Au pouvoir, elle décrète la

séparation entre les Eglises et l’Etat,

crée le premier ministère de l’ins-

truction et proclame la nouvelle de-

vise nationale Ordem e progresso

(« ordre et progrès »).

Colonne « rouge »

Les casernes, très politisées, sont le

théâtre de débats fiévreux et d’inces-

santes révoltes, souvent pour récla-

mer de meilleurs salaires. Et parfois

au nom d’idéaux de gauche, comme,

dans les années 1920, le mouvement

du tenentismo (de tenente , « lieute-

nant ») dirigé par le capitaine Luis Car-

los Prestes, « chevalier de l’espérance »

selon l’écrivain brésilien Jorge Amado.

A la tête d’une colonne « rouge » de

centaines de soldats mutins, il par-

court plus de 25 000 kilomètres lors

d’une « longue marche » à travers le

Brésil, de 1925 à 1927, tentant de soule-

ver la population sur son passage.

Il faudra des décennies pour pro-

fessionnaliser cette turbulente

troupe. A cet égard, la mission mili-

taire française au Brésil, menée par le

général Gamelin, au sortir de la pre-

mière guerre mondiale, fut décisive :

discipline renforcée, centralisation

du commandement, entraînement

de pointe, développement des indus-

tries essentielles d’armement... « La

nouvelle conception de la défense a

englobé tous les aspects pertinents de

la vie nationale » , souligne l’historien

José Murilo de Carvalho dans son

ouvrage de référence Forças armadas

e politica no Brasil (« forces armées et

politique au Brésil », Todavia, 2019,

non traduit). La consécration arrive

au cours de la seconde guerre mon-

diale. Plus de 25 000 pracinhas (« pe-

tits troupiers »), sont envoyés au

front aux côtés des Alliés et rempor-

tent plusieurs victoires notables

dans les Apennins italiens contre

l’Allemagne nazie.

Un épisode fondateur

Idéologiquement, le positivisme et

les idéaux socialistes ont depuis long-

temps été abandonnés. Au contraire,

selon M. Martins Filho, « l’armée est

marquée par un anticommunisme pa-

ranoïaque » dont l’épisode fondateur

est l’ Intentona (« soulèvement ») de

1935. Cette année-là, une poignée de
      militaires, pour la plupart liés au
      mouvement communiste, fomentent

un coup d’Etat. Vite maîtrisé, celui-ci

va cependant constituer un trauma-

tisme inaugurant « l’association du

communisme avec le mal, représenté

comme une maladie » , explique l’his-

torien Celso Castro dans A Invençao

do Exercito brasileiro (« une invention

de l’armée brésilienne », Zahar, 2002,

non traduit). Une cinquième colonne,

tapie dans l’ombre.

C’est cette « paranoïa » qui conduisit

les militaires, échaudés par le précé-

dent castriste de 1959 à Cuba et avec le

soutien de Washington, à mener,

en 1964, un autre coup d’Etat. Le pré-

sident de gauche Joao Goulart, élu dé-

mocratiquement trois ans plus tôt,

fut renversé. Les généraux, qui

n’aiment rien tant que détenir le pou-

voir, conservèrent les rênes de l’Etat

durant vingt et un ans – la plus lon-

gue dictature militaire du sous-conti-

nent. La répression fit officiellement

434 morts, contre une estimation de

30 000 en Argentine et 3 000 au Chili.

Ce qui fit déclarer, en 2016, à Jair Bol-

sonaro que l’erreur de la dictature

brésilienne avait été de seulement

« torturer, et de ne pas tuer » .p

b. me.

L’armée brésilienne, du positivisme à l’anticommunisme paranoïaque