Libération - 06.04.2020

24 u http://www.liberation.fr f facebook.com/liberation t @libe Libération Lundi 6 Avril 2020

THÉRÉMINE

Le meilleur

des ondes

Ancêtre de la musique électronique,

l’instrument inventé il y a cent ans par

un physicien russe continue de fasciner

par sa sonorité hors du commun.

Il est source d’inspiration pour toute

une génération de musiciens et sujet

d’étude d’un festival à Lausanne.

Eyck. Sur scène, elle improvise sur Fantasias

avec l’Ensemble Contrechamps, greffant sa

voix aux vibrations, ajoute des effets à chaque

mouvement à l’aide d’une bague. Celle-ci

contrôle le son surround qui envoie les notes

autour du public comme des nuées d’étour-

neaux, un procédé émouvant et bluffant. Un

peu plus tôt pendant la performance, elle or-

donnait au public du premier rang de ne pas

bouger d’un cil. «Si quelqu’un entre dans le

champ, ça devient un duo.»

«Cordes invisibles»

On a plus d’une raison d’être intimidé de col-

laborer avec celle qui a développé à 16 ans sa

propre technique, qui consiste à mesurer l’air

avec une longueur de main, chacune corres-

pondant à une octave, qu’elle développe dans

un manuel, bientôt republié. Pour que le théré-

mine reste éternellement un instrument du

futur, des passionnés réunis à Lausanne par-

lent eux de «thérémine augmenté», qui peut

être utilisé comme contrôleur Midi, pour

­contrôler des effets électroniques. La coorga-

nisatrice du festival suisse NODE, Coralie

Ehinger, y donne toute son âme : «Il faut ou-

vrir les champs du thérémine car l’utiliser

pour copier le son du violon ou de la voix hu-

maine a ses limites. D’autres pistes s’ouvrent

pour le thérémine avec une synergie des arts

et des techniques, dont l’interaction avec l’or-

dinateur ou d’autres synthétiseurs et médias,

comme la vidéo ou la danse. J’ai commencé le

thérémine il y a plus de dix ans, on me deman-

dait alors si j’avais tiré des cordes invisibles ou

si c’était du ventriloquisme, mais aujourd’hui

les gens ont vu des vidéos. C’est quand la musi-

que est bien exécutée que la magie perdure.»

Jeune maman, Coralie Ehinger avait dû

s’adapter à l’entrée dans le champ d’un ventre

rond pendant sa grossesse, mais ce n’est pas

là le seul caprice de cet instrument : «Si le taux

d’humidité est élevé ou si tu as bu deux litres

d’eau, ton corps devient beaucoup plus con-

ducteur. Il existe quelque chose de fort dans la

fausseté du thérémine, c’est comme un funam-

bule au son hyper vivant et magique. Si le

même morceau est émulé avec un synthétiseur

ça ne te prend pas aux tripes de la même fa-

çon», explique-t-elle.

Héritage familial

Bien que la communauté du thérémine se soit

largement étendue ces dernières années, une

seule entreprise en propose un modèle dans

le commerce : Moog Music Inc, et ce de-

puis 1954. Son fondateur, Bob Moog, décédé

en 2005, avait construit lui-même son pre-

mier instrument d’après un modèle DIY (do-

it-yourself, faites-le vous-même) proposé

dans un magazine. Heureusement, cette tra-

dition a perduré : dans un atelier Open There-

min organisé par le NODE festival, les partici-

pants fabriquent leur propre thérémine en

open source, avec Thierry Frenkel, coorgani-

sateur de cette rencontre et initiateur de l’aca-

démie de thérémine de Colmar. «Depuis que

Moog est mort, plus personne ne met de cœur

et d’émotion dans le thérémine, l’entreprise a

été reprise par des gens qui cherchent à faire

des bénéfices pour des actionnaires», expli-

que-t-il. Depuis dix ans, il développe ainsi

pour compenser des modules pour améliorer

l’instrument : augmenter la tessiture, amélio-

rer la qualité sonore du timbre. Il en aurait

vendu environ 500 ces dix dernières années.

«Quand l’instrument a été inventé il y a

cent ans, Léon Theremin imaginait qu’il allait

s’inscrire un jour dans le canon des instru-

ments classiques d’orchestres symphoniques.

Ça n’est pas arrivé, mais le thérémine a ouvert

plein de pistes. S’il n’avait pas été présenté

en 1924 lors de l’Exposition universelle à Paris,

Maurice Martenot n’aurait jamais été incité

à travailler pour finaliser son développement

des ondes Martenot», explique ce rare profes-

seur européen de thérémine, en se référant

au grand-père français du synthétiseur.

On assiste aussi à ses leçons individuelles, que

les élèves viennent prendre une à deux fois

par an. «On peut jouer de façon très précise,

Par

Charline Lecarpentier

Envoyée spéciale à Lausanne

L

es notes sont cueillies dans l’espace, les

doigts de la musicienne lancés dans

une chorégraphie sur un fil invisible.

«Le son du thérémine est toujours là, ce qui le

rend très différent des autres instruments. Il

t’appartient d’entrer dans le champ, de le

changer, le transformer en ce que tu veux qu’il

soit», vibre la jeune virtuose allemande Caro-

lina Eyck quand on lui demande ce qui lui a

tant plu dans le thérémine. C’est à l’âge de

7 ans qu’elle a commencé à pratiquer l’instru-

ment mythique, reconnaissable à son hulule-

ment fantomatique et son vibrato frémissant

et qui permet depuis un siècle à l’humain de

devenir un corps ­conducteur pour la musi-

que. Son fonctionnement? Dès qu’un corps

entre dans son champ électromagnétique dé-

limité par deux antennes, l’une droite, l’autre

formant une boucle horizontale, il émet des

sons, pas toujours très simples à dompter. «Le

thérémine est l’instrument le plus libre qui

existe», assure Carolina Eyck lors d’une mas-

terclass donnée en février, devant un public

déjà conquis, venu en grande partie de

l’étranger pour suivre cette Académie de thé-

rémine, organisée parallèlement au NODE

Festival à Lausanne.

Nouvelle dimension

Cet ancêtre de la musique électronique est au

cœur de célébrations pour son centenaire,

étalé sur 2019 et 2020, faute d’avoir trouvé un

accord sur la date précise de son invention.

Son créateur, en revanche, personne ne le re-

met en question : le Russe Léon Theremin

(lire ci-contre), sorte d’Edison soviétique qui

a créé cet instrument monophonique (capa-

ble de jouer une seule note à la fois) alors que

la télévision n’existait pas encore. De l’avant-

garde musicale des années 20 à New York à

ses activités d’espionnage au KGB, Lev Ser-

gueïevitch Termen, de son vrai nom, était

aussi insaisissable que son instrument – Ein-

stein lui-même s’était déplacé pour l’essayer

chez son inventeur (il n’était pas très doué,

d’après le Russe).

Cent ans plus tard, les techniques de vibrato

et portamento instituées par Clara Rockmore,

première virtuose de l’instrument grâce à sa

technique acquise au violon et qui fut la muse

de l’ingénieur, ne sont plus les seules à faire

école. Les «good vibrations» au wouhouhou

ondulant de l’instrument, que l’on entend ef-

fectivement dans le tube des Beach Boys du

même nom, ont résonné chez Led Zeppelin,

Pink Floyd, Ennio Morricone. Elles ont été

jouées par un drone, par des chats sur You-

Tube... Elles furent aussi la signature sonore

des fantômes, des extraterrestres,

le thérémine ayant été immensé-

ment sollicité par Hollywood

pour illustrer des films d’épouvante et de

science-fiction (dont l’un des premiers, le

Jour où la terre s’arrêta de Robert Wise,

en 1951). «Pour beaucoup de gens, le thérémine

est cet objet absurde avec lequel joue Sheldon

Cooper dans The Big Bang Theory, ou encore

le son caractéristique des extraterrestres dans

les films de science-fiction des années 50», ex-

plique le Français Grégoire Blanc, considéré

comme l’un des nouveaux champions de

l’instrument. «Curieusement, je n’ai pas fon-

damentalement d’envie particulière pour faire

“évoluer” le thérémine. Je trouve que l’équili-

bre existant est magnifique, et en tant que tel,

l’instrument est un objet fini, qui n’a pas be-

soin de plus», explique-t-il, alors

que d’autres œuvrent à le faire

entrer dans une nouvelle dimen-

sion. «Le thérémine a un son très pur que rien

ne peut égaler. même si on pouvait répliquer

ça avec d’autres technologies. C’est un instru-

ment très théâtral, un mélange entre l’humain

et l’outre-monde. C’est important pour le thé-

rémine d’avoir un bon répertoire, de lui don-

ner une plateforme», estime aussi Caroline

Reportage

CULTURE/

La virtuose

allemande du

thérémine Carolina

Eyck en concert à

Prague en mai 2019.

Photo Ondrej Deml