Le Monde - 28.03.2020

4 |coronavirus SAMEDI 28 MARS 2020

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A Gaza, les premières fissures apparaissent

La densité de l’enclave palestinienne fait craindre une rapide propagation, alors que des cas ont été détectés

jérusalem ­ correspondant

U

ne fissure dans

la digue et l’eau

s’infiltre, sans

bruit. On pour­

rait imaginer

ainsi la catastro­

phe sanitaire sans commune me­

sure qui se prépare à Gaza, et qui

demeure pour l’heure presque in­

visible. Seuls neuf cas de contami­

nation par le SARS CoV­2 avaient

été détectés au 26 mars, au point

d’entrée de Rafah, à la frontière

qui sépare l’enclave palestinienne

de l’Egypte. Tous ont été preste­

ment confinés dans un centre de

soins voisin. On ne dénombre

aucun mort pour le moment.

Mais les professionnels de santé

craignent que des malades, non

identifiés faute de tests, ne circu­

lent déjà à l’intérieur du territoire.

« La question n’est pas de savoir

si l’épidémie se répandra à Gaza,

mais quand? », affirme Majdi Do­

hair, qui coordonne les mesures

d’urgence au sein du « ministère

de la santé » local, sous contrôle

du Hamas. Joint par téléphone, il

fait ce constat amer : « Nous ne

sommes pas coupés du monde. »

Certains espéraient en effet que

le blocus partiel imposé par Israël

à l’enclave, depuis la prise du pou­

voir du Hamas en 2007, ferait bar­

rage au coronavirus. « Mais plus

personne ne croit encore que Gaza

pourra y échapper », résume Mat­

thias Schmale, directeur local de

l’Agence des nations unies pour

les réfugiés (UNRWA). M. Schmale

redoute l’apparition des premiers

cas de contamination « indigène »

parmi les 2 millions de Palesti­

niens qui s’entassent dans cette

bande de terre de 40 kilomètres :

l’une des plus folles densités ur­

baines au monde. « Alors, l’épidé­

mie se répandra comme un incen­

die : Gaza sera un enfer sur terre. »

Les deux premiers cas intercep­

tés à la frontière, le 19 mars – deux

prédicateurs musulmans âgés, de

retour du Pakistan – ont fait l’effet

d’une bombe. Depuis lors, la circu­

lation s’est réduite, en application

de mesures décrétées encore plus

tôt par le Hamas. Les écoles ont été

fermées dès le 6 mars et les passa­

ges aux frontières réduits le

12 mars : seuls les biens commer­

ciaux passent encore. Le 22 mars,

les autorités ont ordonné un cou­

vre­feu partiel et la fermeture des

salles de mariage, des marchés et

des restaurants, puis celle des

mosquées, jeudi 26 mars. Pour

une économie déjà asphyxiée, où

plus de 60 % de la jeunesse est au

chômage, c’est un arrêt de mort.

Le mouvement islamiste a amé­

nagé à la hâte 21 centres de qua­

rantaine dans des écoles ou des

hôtels. Il construit aussi deux ins­

tallations de 500 places chacune

aux frontières avec l’Egypte et d’Is­

raël. Mais les capacités manquent :

le 26 mars, les autorités ont re­

connu que les deux prédicateurs

infectés avaient contaminé sept

de leurs gardes. Depuis lors, elles

font tester tous ceux qui ont pu

entrer en contact avec eux, dans le

périmètre de leur centre de soins :

160 personnes, selon M. Dohair.

Le 24 mars, 1 400 personnes s’en­

tassaient dans les centres de qua­

rantaine, dans des conditions pré­

caires, manquant d’eau et d’instal­

lations sanitaires de base, selon le

bureau de la coordination des af­

faires humanitaires de l’ONU

(OCHA). S’il y a effectivement des

malades parmi elles, ces centres

risquent de se transformer à leur

tour en foyers d’infection.

Mais il y a plus grave : près de

2 000 personnes revenues de

l’étranger avant l’ouverture de ces

centres demeurent à l’isolement

chez elles. S’ils sortent, ils risquent

un an de prison et une amende de

1 200 euros, une fortune. Les auto­

rités reconnaissent que cette in­

jonction à demeurer chez soi sem­

ble impossible à Gaza, où l’idée

même de confinement est inenvi­

sageable. La majorité des familles

s’entasse dans des logements

étroits, les allers et venues sont in­

cessantes, les réserves de nourri­

ture limitées. L’électricité fonc­

tionne huit heures par jour, l’eau

non polluée manque et l’eau pota­

ble s’achète en magasin.

Pour l’heure, aucun malade pré­

sentant des symptômes ne s’est

encore rendu dans les hôpitaux.

« On ne peut pas le mesurer, mais il

est presque certain que des cas exis­

tent. A un moment, plusieurs cas

compliqués, dans un état déjà dé­

gradé, arriveront d’un coup »,

craint pour sa part Ely Sok, chef de

mission de Médecins sans frontiè­

res, à Gaza. L’organisation s’ap­

prête à installer une unité de soins

dans un des hôpitaux de l’enclave,

aucun n’ayant une réelle capacité

à faire face. Ils sont affaiblis par le

blocus israélien et ne se sont pas

remis des bombardements de

trois guerres récentes.

Les personnels savent traiter un

afflux de blessés par balle, mais à

peine une vingtaine de docteurs

sont formés pour affronter une

telle épidémie, selon M. Dohair.

Quant au matériel, tout manque.

Gaza est un cul­de­sac où les

respirateurs et les ventilateurs,

après lesquels court le monde en­

tier, risquent d’arriver bien tard.

L’Organisation mondiale de la

santé (OMS) a fourni quelques

centaines d’équipements de pro­

tection individuelle, une petite

tonne de désinfectant, mais pas

encore de médicaments – Gaza

n’a quasiment pas d’antiviraux.

« Au total, nous pouvons peut­être

traiter quelques dizaines de cas à

la fois. Mais si les malades sont

plus nombreux, nous nous écrou­

lerons » , affirme M. Dohair.

Aide minimale d’Israël

La saturation risque d’être aggra­

vée par la fermeture du terminal

d’Erez, où 1 700 malades graves,

sans lien avec le coronavirus, se

sont vu refuser le passage par les

autorités israéliennes pour être

soignés à Jérusalem­Est. Seuls pas­

sent encore des malades du can­

cer et des cas particulièrement ur­

gents. Selon l’ONU, environ 4 000

opérations prévues au dehors ont

également été repoussées. L’Etat

Au Venezuela, un système de santé dévasté par la crise économique

Dans un pays où 5 millions de personnes ont pris la route de l’exil, et où les hôpitaux sont vétustes et mal équipés, la pandémie inquiète

bogota ­ correspondante régionale

A

vant même l’épidémie

due au coronavirus, l’am­

pleur de la crise sanitaire

faisait craindre le pire aux Véné­

zuéliens, au moindre problème

de santé. « Il est interdit de tomber

malade », résumait un retraité

qui, en 2017 à Caracas, se plaignait

de la dégradation du système de

santé et des hôpitaux. Feliciano

Reyna, spécialiste des questions

de santé publique et directeur de

l’association Action solidaire,

considère que « le Venezuela, qui

vit depuis plusieurs années une ur­

gence humanitaire complexe, est

en très mauvaise posture pour af­

fronter la pandémie ».

Avec 107 cas officiellement con­

firmés, et un premier mort an­

noncé jeudi 26 mars, le Covid­

arrive dans un pays qui a vu son

PIB chuter de 65 % depuis 2013. Les

sanctions économiques décrétées

par Washington contre le gouver­

nement socialiste de Nicolas Ma­

duro et le récent effondrement des

prix du pétrole compliquent en­

core la donne. Le Venezuela ven­

dait son brut à moins de 20 dollars

(18,10 euros, vendredi 20 mars.

Le 12 mars, avant même qu’un

premier cas ne soit officiellement

détecté (deux le seront le lende­

main), le président suspendait les

vols en provenance d’Europe, dé­

crétait le système sanitaire en

« état d’urgence permanent » et

annonçait l’aménagement de 46

hôpitaux « sentinelles ». Quatre

jours plus tard, Nicolas Maduro

mettait l’ensemble du territoire

en quarantaine.

« Le gouvernement a pris les bon­

nes mesures », souligne le chirur­

gien Jaime Lorenzo, président de

l’association Médecins unis pour

le Venezuela, qui réunit plus de

4 000 membres de la profession,

au Venezuela et à l’étranger.

« Mais nous avons des raisons

d’être très inquiets », poursuit­il.

Pénurie de médicaments

Dans un pays où les médias tradi­

tionnels sont étroitement con­

trôlés, le pouvoir est soupçonné

d’avoir ignoré ou dissimulé le

nombre réel de malades et de

continuer à le faire. « Nous ne

sommes pas en mesure de connaî­

tre avec exactitude l’état de la si­

tuation, précise le spécialiste. Seul

l’Institut national d’hygiène est

autorisé à effectuer des tests. Parce

que l’essence manque, certains hô­

pitaux ne peuvent tout simple­

ment pas en demander. » Les pro­

blèmes de transports compli­

quent au quotidien la mobilisa­

tion du personnel soignant.

Fleuron de la révolution boliva­

rienne à l’époque de la manne pé­

trolière, le programme de méde­

cine de proximité mis en place par

Hugo Chavez (1999­2013) avec

l’aide des médecins cubains a

sombré lorsque, fin 2013, les prix

du baril se sont effondrés. Parallè­

lement, le système de santé publi­

que accusait le contrecoup d’an­

nées de négligence. Faute d’inves­

tissements, les hôpitaux sont

aujourd’hui vétustes et mal équi­

pés ; faute de budget, ils manquent

de médicaments et de matériel.

Mieux loties, les cliniques pri­

vées doivent gérer l’hyperinfla­

tion et travailler, elles aussi, avec

des équipes réduites. La dégrada­

tion des conditions de vie et de

travail a massivement poussé

médecins et personnel soignant à

faire le choix de l’exil, comme

cinq millions de leurs compatrio­

tes. « A tout cela s’ajoutent les pan­

nes récurrentes d’électricité et

d’eau, qui affectent dramatique­

ment les centres hospitaliers, no­

tamment dans l’intérieur du

pays », rappelle M. Reyna. La spé­

cialiste de la malnutrition Susana

Raffalli souligne que « la quaran­

taine a été décrétée dans un pays

où 9,2 millions de personnes sont

en état d’insécurité alimentaire

modérée ou grave ». En clair, qui

ne mangent pas à leur faim. Le

chiffre a été établi par le Pro­

gramme alimentaire mondial.

Depuis 2016, le pays ne publie

plus aucun bulletin épidémiolo­

gique. Or, comme le rappellent les

médecins, « la transparence et la

qualité de l’information sont des

outils indispensables pour lutter

contre la maladie ». L’évolution de

la pandémie est localement sui­

vie, gérée et communiquée par le

pouvoir politique. Ce sont M. Ma­

duro, sa vice­présidente Delcy Ro­

driguez, le ministre de la commu­

nication Jorge Rodriguez, frère de

la précédente, ou encore celui de

la défense, qui donnent les chif­

fres et communiquent les mesu­

res. « Le ministre de la santé est

complètement inexistant, soupire

Mme Raffalli. Ce serait pourtant

rassurant de savoir que les déci­

sions sont prises par une équipe

compétente. » Dans un pays poli­

tiquement déchiré, elle aurait

aimé voir se mettre en place un

gouvernement d’union nationale

pour faire face à la crise. Le

« triomphalisme » du gouverne­

ment en place, qui affirme con­

trôler la situation, l’inquiète.

Les défenseurs des droits de

l’homme craignent une gestion

autoritaire de la crise « sur le mo­

dèle chinois ». Le 17 mars, à San

Cristobal, dans l’est du pays, l’in­

firmier Ruben Duarte a été arrêté

et détenu pendant plusieurs heu­

res après avoir posté sur les ré­

seaux sociaux une vidéo pour dé­

noncer les mauvaises conditions

de travail. « Nous n’avons ni eau, ni

masques, ni gants, ni savon,

avait­il déclaré, entouré de ses

collègues. L’hôpital central de San

Cristobal ne dispose pas du maté­

riel médical indispensable pour

travailler. Nous demandons aux

autorités sanitaires de nous en­

voyer l’équipement nécessaire. »

A Caracas, une semaine après

l’apparition du premier cas, le dé­

légué syndical Mauro Zambrano

dénonce une situation similaire.

« Sur les quinze hôpitaux de la capi­

tale, sept n’ont pas d’eau de Javel et

les autres la diluent avec de l’eau,

douze n’ont pas de désinfectant,

onze pas de savon, dit­il. Et seuls

onze hôpitaux ont l’eau courante. »

Le président Nicolas Maduro a an­

noncé le prochain arrivage de

masques, de gants, d’équipement

de protection et de tests, en prove­

nance de Russie et de Chine.

« S’il faut aller en enfer pour de­

mander de l’aide pour le Venezuela,

je le ferai », a déclaré le chef de

l’Etat, mercredi 18 mars, après

avoir sollicité une aide en urgence

de 5 milliards de dollars au Fonds

monétaire international (FMI), vi­

lipendé depuis des années. Le FMI

a considéré qu’il n’était pas « en

mesure d’étudier cette demande »,

en rappelant que la reconnais­

sance du gouvernement de Nico­

las Maduro pose problème entre

ses membres. Washington et la

plupart des pays occidentaux re­

connaissent en effet le chef de

l’opposition, Juan Guaido, comme

autorité légitime. Pour Mme Raf­

falli, « deux gouvernements, c’est

trop pour gérer une crise comme

celle du coronavirus » .

marie delcas

Gaza est un

cul-de-sac où les

respirateurs et

les ventilateurs

après lesquels

le monde entier

court risquent

d’arriver

bien tard

Les défenseurs

des droits

de l’homme

craignent

une gestion

autoritaire de

la crise sanitaire

hébreu facilite le passage de l’aide

internationale, mais il n’a offert

qu’une aide minimale. Il manque

lui­même de moyens pour ses hô­

pitaux. Mais il sait aussi qu’il sera

mis devant ses responsabilités, si

l’épidémie emporte Gaza.

Quant à l’Autorité palesti­

nienne (AP), à Ramallah, elle re­

crée une forme de coopération

avec le Hamas à mesure que la

crise se fait plus concrète, à tra­

vers l’OMS et l’UNRWA. Mais c’est

avec difficulté. Selon Bassem

Naïm, haut responsable du Ha­

mas, l’AP « refuse encore d’établir

un comité de gestion conjoint de la

crise ». Il craint que Ramallah, qui

a coupé dans les salaires des

fonctionnaires dans l’enclave,

dès 2017, ne retienne des fonds

de donateurs internationaux.

Selon OCHA, environ 1,4 million

d’euros ont été provisionnés

pour un premier plan d’aide

d’un coût total de 5,9 millions.

louis imbert

Un jeune Palestinien vend du désinfectant dans le camp de réfugiés Al­Shati, à Gaza, le 26 mars. MOHAMMED ABED/AFP

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